잠언서 20장 17절의 말씀 살펴보게 되었습니다. 잠언서 20장 17절의 말씀에 속이고 취한 음식물은 사람에게 맛이 좋은 듯하나 후에는 그의 입에 모래가 가득하게 되리라 이렇게 표현하고 있는데요. 한번 계속 놔둬 보시죠. 그런데 히브리어 원문을 보면 속이고 취한 음식물이라고 되어 있는 것이 아니라 속임수의 음식물로 되어 있습니다. 속임의 음식물, 정확하게는 속임의 빵이죠. 속임의 빵. 베들레헴 할 적에 레헴이 거기 있는데요. 속임의 빵이라고 하는 것을 좀 풀어서 속이고 취한 음식물이라고 번역해 주었습니다. 그리고 그의 입에 모래가 가득하게 되리라라고 한국말로 번역해 놓았는데, 히브리어 원문을 보면 모래라고 번역하기보다는 자갈이라고 하는 것이 훨씬 더 맞는 번역일 겁니다.
‘하차츠’라고 하는 히브리어 단어인데, 그 단어는 자갈, 작은 돌멩이들 있잖아요. 그런 자갈들을 의미하는 것이고, 모래는 ‘홀’이라고 하는 히브리어 단어가 따로 있으니까 하나님께서 아브라함을 향해서 약속해 주시기를 “내 자손이 해변의 모래와 같이 많아질 거다” 할 때는 잠언서 20장에 이 단어를 하차츠를 쓴 게 아니라 홀을 썼기 때문에 모래라기보다는 자갈로 번역하는 것이 나을 것 같은데, 아무튼 한국말 성경은 모래가 가득하게 되리라 하지만 의미는 통하는 것 같습니다. 모래든 자갈이든 먹지 못할 것을 가리키는 것이기 때문에 그렇습니다. 예전에 이와 비슷한 말씀을 우리가 살펴본 적이 있습니다. 잠언서 9장 17절의 말씀이죠. 잠언서 9장 17절의 말씀에 “도둑질한 물이 달고 몰래 먹는 떡이 맛이 있다 하는도다”라고 하는 말씀, 잠언서 20장 17절의 말씀과 어쩌면 일맥상통하는 그런 말씀이라고 할 수가 있겠습니다. 정말일까요? 훔쳐 먹으면 그냥 먹는 것보다 훨씬 더 맛있습니까? 정말 그렇습니까?
몰라요, 안 훔쳐 먹어봐서 모릅니까?
제 생각에는 그럴 것 같지는 않아요. 그냥 먹는 빵, 내가 수고하고 애써서 노력을 통해서 얻은 정당한 대가로서 먹는 빵과 음식물과, 그리고 내가 속여서 취해서 얻은 음식물의 맛이 다를 것인가라고 질문을 던진다면, 사실 뭐 그렇게 훔쳐 먹든 아니면 정상적으로 먹든 사서 먹든 수확해서 먹든 맛의 차이는 큰 차이가 없을 것 같습니다. 어떻게 해서 먹든 복숭아는 복숭아 맛이 날 테고 수박은 수박 맛이 날 텐데, 훔쳐 먹었다고 해서 갑자기 밍밍하던 수박 맛이 아주 달짝지근한 수박으로 변하지는 않을 것이기 때문에 그렇습니다. 하지만 심리적인 의미에서 그렇다고 하는 의미일까요? 심리적으로 볼 때는 내가 수고하지 않았지만 내가 속여서 별로 큰 노력하지 아니하고 공짜로 얻은, 속여서 얻은 그러한 것이기 때문에 기분이 좋아서 훨씬 더 맛있다고 그렇게 표현한 것이라고 할까요? 그래서 속여서 취한 음식 아니면 훔친 물이 훨씬 더 맛있다고 하는 그런 의미로 표현한 것일까요?
어쩌면 속여서 취하거나 도둑질해서 얻는 것보다는 우리가 땀을 흘려서 얻은 음식물이 훨씬 더 맛있을 것 같기는 해요. 그렇습니까? 안 그렇습니까? 그럴 것 같아요. 농부가 땀을 뻘뻘 흘리면서 정말 태양 밑에서 고생하면서 그렇게 해서 수확을 얻어서 먹게 되는 그것이 얼마나 꿀 같은 맛이겠습니까? 수고해서 먹는 음식이 정말 맛있겠죠. 종종 저는 어부들이 밖에 나가서 바다에서 고기 잡는 그런 장면의 동영상들을 종종 정신없이 볼 때가 있는데요. 어부들이 바다에 나가서 그물을 던지고 낚시를 하고 하면서 사투를 벌이면서 이렇게 고기를 잡은 다음에 그 자리에서 회를 떠서 쫙 먹는데 얼마나 맛있게 먹는지, “아, 정말 저 맛이 꿀맛이겠구나. 저기서 저렇게 고생하면서 정말 맛있게 먹는 게 저게 진짜 맛이겠구나”라고 하는 걸 생각해 보면, 훔쳐 먹는 것보다 오히려 수고하고 애쓴 다음에 먹는 것이 훨씬 더 맛있을 것이라고도 말할 수 있을 겁니다.
하지만 오늘 성경 말씀에서는 속여서 취한 음식물이 맛있다라고 표현하고 있는 이유가 있다고 하면 무엇이겠습니까? 그것은 우리가 그렇게 속임을 통해서 이러한 것들을 얻는 그 동기가 어디에 있는가를 드러내기 위한 것이라고 할 수가 있겠죠. 우리는 하나님께서 금하신 것이라고 하는 것을 알면서도 왜 남의 것을 훔치는 걸까요? 속여서 빼앗는 것일까요? 갚겠다고 하면서 속여서 취하고, 그리고 여러 가지 잘못된 방법으로 다른 사람의 것을 비정상적인 방법으로 취하는 그런 이유가 어디에 있겠습니까? 그것은 그것이 유익이 된다고 생각하기 때문인 것이죠. 그래서 먹고 싶은 맛이 나는 것이고, 그래서 얻는 것이 맛있다고 하는 그런 느낌 때문에 사람들은 도둑질하기도 하고 속여 취하기도 하는 그런 일들을 한다고 하는 걸 보여주기 위해서 속여서 취한 음식물이 맛있고 훔친 물이 맛있다라고 하는 그런 표현을 잠언서에서 하는 것이라고 볼 수가 있겠습니다. 마치 무엇과 같은가, 선악과와 같은 것이죠.
하나님께서 먹지 말라 그랬는데 먹지 말라고 했던 그 선악과를 바라볼 때 그 마음, 그 마음속에 “아, 저 선악과를 먹으면 정말 맛있겠구나, 정말 지혜롭게 할 만하구나, 정말 탐스러워 보이는구나.” 그 선악과처럼 하나님의 뜻과는 정반대되는 방식으로 남의 것을 훔치고 부당하게 취하는 것이 우리의 탐욕의 모습이 되는 것이라고 할 수가 있겠습니다. 하지만 문제가 어디에 있습니까? 우리가 잘 알고 있는 것처럼 그 맛이 영원히 계속되지 않는다고 하는 데 문제가 있습니다. 계속해서 아무 탈이 없고 끝까지 아무 문제 없이 그 맛이 유지될 수 있다고 한다면, 그렇다고 한다면 많은 사람들이 그 길로 가고야 말 겁니다. 하지만 오늘 본문의 말씀처럼 “그런데 그 후에는 그의 입에 모래가, 아니 자갈이 가득하게 될 거다”라고 하는 말씀. 단 것인 줄 알고 맛있는 것인 줄 알고 먹었는데 알고 보니까 먹을 게 아니라 모래와 같다, 자갈과 같다.
정말 먹어서는 안 되는 것이다라고 하는 사실을 성경은 가르쳐 주고 있습니다. 따라서 우리 크리스천들은 어떻게 해야 할까요? 쳐다보지도 말아야 되겠죠. 악한 방법으로 잘못된 방법으로 취하는 것은 옳지 않다고 하는 사실을 기억하면서 이러한 일들을 절대로 해서는 안 된다고 하는 사실을 우리 모두가 기억할 수 있기를 바랍니다. 쳐다보지 않아야 하는데 사실 모래가 가득한 정도라고 한다면 뱉어버리면 그만이겠지만, 뱉어서 되는 문제가 아니라 사실은 우리의 생명을 앗아갈 수 있다고 하는 게 문제입니다. 우리가 죄악을 계속해서 저지른다고 본다면 그것이 우리의 삶을 뒤흔들어버리고 우리의 삶이 완전히 망가져 버리게 되는 아주 위험한 것이라고 하는 것을 기억해야 하는 것이죠. 지금 우리가 어떤 이익들을 바라본다고 한다면 그 이익에 눈이 멀어가지고 나중에 어떻게 될 것인가를 전혀 생각하지 않은 채 그냥 그 이익을 덥석 물어버리면 결국 우리의 삶이 힘들어질 수밖에 없다고 하는 것이죠.
만일 그렇게 뒤에 큰 탈이 일어날 것을 모르고 먹어버리면 어떻게 됩니까? 어떻게 되죠? 미끼를 문 물고기 신세가 되는 거예요. 낚시를 던지면 물고기 앞에서 먹을 것이 왔다 갔다 합니다. 그래서 그 낚싯바늘을 물게 되면 맛있는 줄 알고 먹었는데, 그 맛있는 미끼가 맛있는 게 아니라 내 생명을 빼앗아가 버리는 그러한 어마어마한 독이 되는 것이죠.
그래서 맛있는 줄 알고 먹었는데 사실은 그것이 내 입을 묶어버리고, 그래서 결국 내가 바다 밖으로 끌려나가게 되고 사람들에 의해서 회가 떠지게 되는 그러한 정말 안타까운 종말을 맞이할 수밖에 없는 그런 물고기와 마찬가지로, 오늘 우리들의 삶 가운데서 정상적이지 않은 방법으로 악한 방법으로 재물에 눈이 어두워서 이것들을 취한다고 한다면, 사실은 이것이 우리를 안전하게 만들거나 부하게 만들거나 우리를 행복하게 만드는 것이 아니라 사실은 파멸로 우리를 이끈다고 하는 사실을 기억하면서 항상 마지막이 어떻게 될 것인가를 기억하며 하나님 앞에 거룩하고 진실하게 서는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. 성경에 보면 이런 일로 인해서 망한 사람이 있습니다. 누가 있죠? 엘리사의 종 게하더라고 하는 사람이 있었습니다. 게하시라고 하는 사람은 나아만 장군이 돌아가게 되었을 때, 게하시는 그 뒤를 쫓아가서 이야기를 하는 겁니다. 거짓말을 하는 겁니다.
“나아만 장군이시여, 우리 선지자님이 말하기를 은 두 달란트와 옷을 좀 달라고 했습니다.” 그래서 속여서 나아만 장군으로부터 온갖 좋은 보화를 얻게 되었을 때 그 마음 가운데 얼마나 기뻤겠어요. “내가 평생 일해도 얻지 못할 이 보물을 내가 얻었구나” 생각하면서 “이것만 있으면 내가 잘살 수 있겠구나, 이것만 있으면 괜찮겠구나” 생각하면서 돌아왔는데 결국 어떻게 되었습니까? 나아만의 나병까지 얻게 될 거라고 하는 그 말에 따라서 결국 그가 엄청난 재난 가운데 들어가게 되었다고 하는 사실, 그 이야기를 기억해야 되는 것입니다. 결국 악한 길로 간 것이 우리를 망하게 만드는구나, 나를 넘어뜨리는구나라고 하는 사실을 기억하면서 나를 살리는 것이 아니라 나를 풍요롭게 하는 것이 아니라 내 인생을 완전히 망치는 어마어마한 독약이라고 하는 사실을 분명하게 기억해야 될 줄로 믿습니다. 뿐만 아니라 도둑질한 사람의 예가 또 어디에 있을까요?
엘리 제사장의 두 아들 홉니와 비느하스의 예를 들 수가 있을 겁니다. 홉니와 비느하스라고 하는 사람은 하나님께 바쳐질 물건들을 도둑질하는 겁니다. 하나님께 바치기 위해 가져온 제물인데 “그것을 내게로 가져오라. 내가 먼저 취하겠다.” 부당하게 취하고 자신의 것으로 취하게 되었을 때, 결국 이 홉니와 비느하스는 하나님 앞에서 심판을 받아서 결국 블레셋과의 전쟁 가운데서 죽임을 당하게 되는 엄청난 비참한 결과를 가져오게 된 것이죠. 오늘 우리들은 그런 악한 일, 어리석은 일에 동참하지 않을 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. 아무 문제없으시죠? 그런데 아마 아무 문제없다고 생각하면서도 사실은 우리가 이와 비슷한 일을 하고 있는 경우가 있다고 하는 사실을 기억해야 됩니다. 그것은 무엇이냐 하면, 하나님께서 우리들에게 맡겨주신 것은 하나님의 뜻에 따라 사용하고 하나님의 말씀대로 사용해야 우리가 바르게 사용하는 것이라 할 수가 있겠습니다.
우리가 가진 것은 내 것이 아니고 하나님께서 내게 맡겨주신 “나는 청지기일 뿐이다”라고 하는 그런 믿음의 고백이 우리들 가운데 있어야 되는 것인데, 그러한 청지기적인 의식을 가지고 하나님께서 기뻐하실 일에, 하나님께서 원하시는 일에 사용한다고 하면 그것은 내게 주신 물질들을 바르게 사용하는 것이지만, 그러나 그것을 하나님의 뜻과는 정반대로 잘못된 방향으로 사용한다고 한다면 그것은 사실은 훔친 것과 마찬가지라고 성경은 우리를 향해서 가르쳐 주고 있는 것이죠.
그래서 우리 성도들은 이런 문제와 전혀 관계가 없다고 스스로 생각할지 모르지만, 사실은 우리들의 삶 가운데서 우리가 과연 하나님의 말씀대로 순종하며 살았는가, 하나님의 뜻에 따라 내가 살고 있는가 우리 자신을 살펴보면서 내가 그렇게 살지 못했다고 한다면, 하나님 앞에 기도하는 가운데 “하나님, 하나님께서 저희들의 삶 가운데 베풀어 주신 모든 것들이 하나님의 뜻에 따라 아름답게 사용될 수 있도록 인도하여 주옵소서” 기도하는 가운데 주님의 뜻에 순종하는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Bread Gained by Deceit: Sweet at First, Full of Gravel Later
In Proverbs 20:17, it says, “Bread gained by deceit is sweet to a man, but afterward his mouth will be full of gravel.”
Let us take a closer look at this passage. When we examine the original Hebrew text, it does not simply say “food gained by deceit,” but rather “bread of deceit.” “Bread of deceit”—or strictly speaking, “bread of falsehood.” The word lehem used here is the same lehem found in Bethlehem. The translators elaborated on “bread of deceit” and translated it as “food gained by deceit.”
Furthermore, while the Korean Bible translates the latter part as “his mouth will be full of sand,” looking at the Hebrew original, “gravel” is a much more accurate translation than “sand.”
The Hebrew word used here is chatzat, which refers to gravel—small stones, you know. On the other hand, there is a separate Hebrew word for sand, which is chol. When God promised Abraham, saying, “I will multiply your offspring as the sand on the seashore,” the word used in Proverbs 20 (chatzat) was not used; chol was used instead. Therefore, it would be better to translate it as gravel rather than sand. Nonetheless, the Korean Bible’s rendering as sand still conveys the essential meaning, since both sand and gravel refer to things that cannot be eaten.
We have looked at a similar passage in the past: Proverbs 9:17.
Proverbs 9:17 says, “Stolen water is sweet, and bread eaten in secret is pleasant.” This verse is, in many ways, closely aligned with Proverbs 20:17.
Is that really true? Does food taste much better when stolen than when eaten normally?
Is it truly so?
Well, who knows? Have you never stolen food to find out?
I do not think that is actually the case. If we ask whether bread eaten normally—bread and food earned through hard work and honest labor—tastes fundamentally different from food obtained through deceit, there really isn’t much difference in taste, whether it is stolen, bought, harvested, or eaten normally.
No matter how you get it, a peach will taste like a peach, and a watermelon will taste like a watermelon. Stealing a watermelon won’t suddenly turn a bland fruit into an exceptionally sweet one.
Then does it mean this in a psychological sense?
Psychologically speaking, because it was obtained through deceit without much effort or hard work—essentially gained for free—does it mean that it feels good and thus tastes much better? Is that why it is expressed as though food gained by deceit or stolen water is sweeter?
In reality, food earned by the sweat of our brow seems far more delicious than anything gained through deceit or theft.
Don’t you agree? I believe so. Think of a farmer working tirelessly under the burning sun, sweating profusely, and finally enjoying the fruits of his harvest—how sweet must that taste!
Food eaten after honest labor is truly delicious. I sometimes find myself mesmerized watching videos of fishermen going out to sea to catch fish.
They throw their nets, fight against the waves with their fishing rods, catch the fish, and slice fresh sashimi right on the spot to eat. Watching them enjoy it so thoroughly, I think, “Ah, that must be a true delicacy! To work that hard out there and eat like that—that is real flavor.” Considering this, we can say that eating after laboring and striving is far more delicious than eating stolen food.
Why, then, does today’s Scripture express that food gained by deceit is sweet?
It is to reveal the underlying motive behind why we seek to acquire things through deception.
Why do we steal other people’s belongings or take them through trickery, even while knowing that God has forbidden it? Why do people borrow with promises to repay, only to take by deceit, acquiring what belongs to others through improper and abnormal means?
It is because they believe it brings them gain.
Because it creates an illusion of desire and makes them feel that what they acquire will be sweet, people resort to stealing and deceiving. The Book of Proverbs uses expressions like “food gained by deceit is sweet” and “stolen water is sweet” to expose this human tendency.
It is just like the fruit of the tree of the knowledge of good and evil.
When looking at that forbidden fruit—the very one God commanded not to eat—the human heart thought, “Ah, that fruit looks so delicious, so desirable to make one wise, so pleasing to the eye.” Just like the forbidden fruit, stealing and taking unrighteously in ways directly contrary to God’s will stems from our own greed.
However, where does the problem lie? As we well know, the problem is that such pleasure does not last forever.
If it could remain sweet without any trouble or consequences until the very end, many people would end up walking down that path.
Yet today’s text warns us: “afterward his mouth will be full of gravel, not sand.” What seemed sweet and delicious turns out not to be food at all, but sand and gravel.
Scripture teaches us that it is something that must never be consumed.
Therefore, how should we as Christians respond? We should not even look at it.
Remembering that acquiring things through evil and wrong methods is unacceptable, I hope we all keep in mind that we must never engage in such acts.
We must refrain from even looking at it. If it were merely a matter of having a mouth full of gravel, one could simply spit it out. But the real issue is that it can destroy our very lives.
If we continue to practice sin, it will shake the foundation of our lives and completely ruin us. We must remember how dangerous this is.
If we focus only on immediate gains, blinded by short-term benefits without considering the consequences, blindly taking the bait will ultimately make our lives miserable.
What happens if we consume it without realizing the immense trouble that lies ahead?
What happens? We become like a fish that has taken the hook.
When a line is cast, food moves back and forth in front of the fish.
The fish bites the hook, thinking it is a delicious meal, only to find that the tempting bait is actually a deadly poison that claims its life.
Thinking it was sweet, the fish eats it, but it locks its jaws, pulls it out of the sea, and ends up being sliced into sashimi by people. Just like that fish facing a tragic end, if we become blinded by wealth and acquire things through improper or evil means in our lives today, it will not make us safe, wealthy, or happy; rather, it will lead us to ruin.
May we all remember how things will end, and stand holy and truthful before God.
In the Bible, there is a person who was ruined because of this.
Who was it? It was Gehazi, the servant of Elisha.
When Commander Naaman was heading back, Gehazi ran after him and told him a lie:
“Commander Naaman, my master says, ‘Please give us two talents of silver and some clothing.'”
Through deception, he obtained all kinds of fine treasures from Commander Naaman. How joyful his heart must have been in that moment! He probably thought, “I have obtained treasure I could never earn in a lifetime of work! With this, I can live comfortably; with this, I’ll be fine.” But what happened in the end?
According to the word that Naaman’s leprosy would cling to him, he ended up entering into an immense disaster. We must remember that story.
We must clearly remember that going down an evil path ultimately ruins us and brings us down. It does not save us or make us prosperous; rather, it is a deadly poison that completely destroys our lives.
Furthermore, where else can we find an example of someone who stole?
We can look at Hophni and Phinehas, the two sons of Eli the priest.
Hophni and Phinehas stole the offerings dedicated to God. They took the sacrifices brought for God, saying, “Bring them to me; I will take my portion first.” When they unrighteously seized them for themselves, Hophni and Phinehas ultimately faced judgment from God and met a tragic death in battle against the Philistines.
May we all refrain from participating in such evil and foolish acts.
Everything seems fine with us, doesn’t it? Yet, even as we think we have no issues, we must remember that there are times when we, too, commit similar acts.
What does that mean? It means that we properly use what God has entrusted to us only when we use it according to His will and His word.
We must have a confession of faith that says, “What I possess is not mine; I am merely a steward entrusted with what God has given me.” When we use our resources for what pleases God and what He desires with a spirit of stewardship, we are using the material blessings given to us correctly. However, if we use them in ways contrary to God’s will, Scripture teaches us that it is no different from stealing.
Thus, while we as believers might think this issue has nothing to do with us, we must examine ourselves to see whether we have truly lived in obedience to God’s word and according to His will. If we find that we have failed to do so, let us pray before Him: “Lord, grant that everything You have bestowed upon our lives may be used beautifully according to Your will.” May we all be those who obey the Lord’s will through prayer.
