광야 길로 (신 8:1-3)

예전에 어떤 사람이 질문을 한 적이 있습니다. 그분이 질문한 내용이 무엇이냐 하면, 배우자를 찾을 때 ‘그건 내가 알아서 찾아야 하는 건가요, 아니면 하나님께서 배우자를 정해주시는 건가요?’라고 질문을 던졌습니다. 이 질문에 대한 대답이 있다고 하면 무엇이겠습니까? 제가 뭐라고 대답을 했을 것 같습니까? 그것은 100% 내가 찾아야 하는 것이면서 동시에 100% 하나님께서 정해주시는 것이라고 대답을 했습니다. 모순되어 보이기는 하지만 내가 100% 적극적으로 찾아야만 하는 것이고, 동시에 그것이 나의 힘만으로 된 것이 아니라 하나님께서 정하시고 예정하시고 인도해 주신다고 하는 사실을 고백하는 것이 성경적인 관점이라고 대답을 해 주었습니다. 불신자들은 어떻게 생각할까요? 불신자들은 하나님이 없다고 생각합니다. 하나님의 인도하심은 생각하지 않는 거죠. ‘내가 하는 것이다.’

내가 100% 찾아야 하는 것이고 내가 노력하는 것이지 하나님이 어디 있느냐, 하나님의 역할에 대해서는 인정하지 않는 게 불신자들의 대답이 될 것입니다. 정반대로 광신자라고 할 수 있을까요? 아니면 맹신자라고 할 수 있을까요? 아니면 건전하지 못한 신앙인이라고 말할 수 있을까요? 그런 사람은 어떻게 대답할까요? ‘나는 할 일이 없습니다. 오로지 하나님께서 짝지어 주신다면 그냥 따르겠습니다.’ 믿음이 있는 것 같이 보이지만 아무런 노력도 하지 아니하고 내가 스스로 찾으려고 하는 생각이 없이, 그저 언젠가는 하늘에서 감이 떨어지듯이 그냥 입만 벌리고 기다리고 있겠다고 하는 것은 건전한 성경적인 관점이라고 말할 수가 없을 것입니다. 건전한 성경적인 관점이 있다고 한다면, 내가 수고하기도 하고 노력하기도 하고 내가 100% 찾는 것이면서 동시에 그렇게 해서 내가 누군가를 찾았다고 한다면 이것이 내가 한 것이 아니라 사실은 하나님의 은혜요,

하나님께서 정해주신 것이고 하나님께서 인도해 주신 것이라고 하는 사실을 고백하는 것이 그게 바로 성경적인 관점이라고 하겠습니다. 이것을 드러내 주는 그 성경 말씀이 성경 여기저기에 많이 있는데요. 잠언서 16장 9절 말씀에 보면 “사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라” 사람이 자기 마음에 계획한 대로 계획하고 있는 겁니다. 계획하고 실행하는 겁니다. 하지만 그 계획과 실행이 그냥 이루어진 것이 아니라, 사실은 하나님께서 허락하셔야만, 하나님께서 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되고 하나님께서 허락하지 아니하시면 파수꾼의 깨어 있음이 헛되다고 하는 사실을 기억하면서 하나님을 인정하는 게 그게 바로 믿음의 태도라고 하겠습니다. 그런 믿음의 태도를 가지고 있었던 사람이 성경에 많이 등장하는데요. 요셉의 경우가 그러하였습니다.

요셉은 형들이 자신을 노예로 팔아버려서 애굽 땅에 오게 되었고, 엄청난 고난과 어려움 가운데 지내다가 결국 이집트의 총리가 되는 그 높은 곳까지 올라가게 되었지만, 요셉은 이렇게 고백했습니다. “나를 이리로 보낸 것은 형들이 나를 팔아버린 것이 아니라 하나님께서 나를 미리 우리 가정을 구원하기 위해서 하나님의 섭리와 계획 가운데 나를 하나님께서 이곳에 보내셨다”고 고백한 것이죠. 이러한 요셉의 고백이 광신자 혹은 건전하지 못한 사람의 신앙 고백처럼 들리십니까? 그렇지 않습니다. 요셉은 형들이 했다고 하는 것에 대해서 부정한 것이 결코 아닙니다. 요셉은 형들이 자신을 팔아버렸다고 하는 그 사실을 너무나도 잘 알고 있었고, 그것 때문에도 엄청난 고난을 받았기 때문에 형들이 자기 앞에 와서 엎드릴 때 그냥 마치 아무 일도 없었던 것처럼 그냥 환영해 준 것이 아니라 형들을 테스트했어요. 형들의 마음을 알아보고자 한 거죠.

그래서 베냐민이라고 하는 막내를 잡아놓고 그들이 어떻게 행동하는가를 보려고 했었던 것은 무엇인가, 요셉의 마음 가운데 형이 자기를 팔아버렸다고 하는 것을 너무나도 잘 알고 있었기 때문에 그래서 베냐민을 잡아두고 형들이 어떻게 반응하는가를 보려 했고, 그리고 형들이 변화된 모습을 보면서 요셉은 눈물을 흘릴 수밖에 없었던 것이죠. 하지만 그 모든 것을 알고 있으면서도 요셉의 마음 가운데, 그러나 불신자들처럼 ‘저 형들이 나를 이곳에 보냈다, 그래서 내가 고생을 하게 되었다, 내가 죽을 뻔했다’라고 하는 그런 분노 가운데 원수를 갚고 싶은 마음을 가지고 있었던 것이 아니라, 요셉은 성경적인 관점으로 바라본 것입니다. ‘나를 이곳에 보낸 것은 형들이 아니라 하나님께서 목적을 가지고 이곳에 보내셨다’고 고백하면서 형들을 미워하지도 않고 그리고 원수를 갚으려고 하지도 않았던 것입니다. 이러한 성경적인 관점을 가지는 것이 우리들에게 아주 중요할 거라고 생각이 드는데요.

왜냐하면 우리가 이 세상에서 살아가는 동안에 많은 일들을 경험하게 되기 때문에 그렇습니다. 그리고 그 경험 가운데서 우리가 버려진 것이 아니라사실은 하나님의 섬세한 섭리와 계획 가운데 하나님의 커다란 그 틀 가운데 내가 그 안에 들어 있다고 하는 사실을 발견할 수 있기 때문에 그렇습니다. 우리는 이 세상에서 여러 가지 일들을 경험합니다. 늘 좋은 일, 기쁜 일, 행복한 일만 만나면 얼마나 좋겠습니까? 그런데 그런 일들만 만나는 게 아니죠. 좋은 일도 있을 겁니다. 행복한 일도 있을 겁니다. 그리고 정말 기뻐할 만한 일도 있을 겁니다. 하지만 어쩌면 더 많게는 나쁜 일이 생기기도 하고 병들어서 어려움을 당하기도 하고, 그리고 도전했던 일들을 실패하게 되는 경험들이 어쩌면 그게 더 훨씬 더 많이 경험하게 되는 것일 수 있습니다.

우리가 사람을 만나는 가운데도 내게 도움을 주는 사람이 있고 나에게 따뜻하게 대해주는 사람을 만나기도 하지만, 그러나 더 많은 경우에는 나를 힘들게 하기도 하고 고통스럽게 하는 사람들을 만나게 되기도 하는 것이죠. 그럴 때 우리 성도들의 관점은 어떠한 관점이 되어야 하는가? ‘나를 삶을 인도하시는 분이 누구신가? 하나님이시다.’ 지금 내가 서 있는 이 자리, 내가 지금 맞닥뜨리고 있는 이 상황, 내가 지금 경험하고 있는 이 일이 어쩌다 보니까 재수 없어서, 어쩌다 보니까 정말 내가 운이 좋지 않아서 그래서 내가 이곳에 온 것이 아니라, 사실은 하나님의 따뜻한 사랑의 손길 가운데 내 삶을 일일이 일일이 인도하시는 하나님의 선하신 손길 가운데 이러한 사람도 만나게 되고 이러한 일도 경험하게 되고 이러한 일들을 만나게 되었다고 하는 사실을 아는 것은 너무나도 중요한 일일 수 있을 것입니다.

만일 우리가 그 사실을 안다고 한다면, 나쁜 일을 만났을 때 절망하는 것이 아니라 오히려 그 가운데서도 감사하고 오히려 그 가운데서도 하나님을 찬양할 수 있는 것이죠. 나쁜 일이 생겼을 때, 슬픈 일을 당했을 때, 심각한 질병에 걸렸을 때, 그리고 내가 꿈을 꾸며 도전했던 일들이 실패하게 되는 그런 상황 가운데 기분 좋지 않을 거예요. 마음이 굉장히 울적할 겁니다. 하지만 지금 내 그 마음을 없앨 수는 없겠지만, 하나님께서 나를 사랑하시고 우리들의 발걸음을 인도하신다고 하는 사실을 안다면 그것이 절망이 아니라 좌절이 아니라 오히려 기뻐하고 감사할 수 있는 믿음의 능력을 얻게 되는 줄로 믿습니다. 성경에 보면 그런 예들이 많이 있는데요. 욥이라고 하는 사람은 정말 엄청난 재앙을 당했습니다. 어쩌면 우리가 욥처럼 재앙을 당한 만큼 그렇게 당한 사람은 없을 정도로, 정말 욥이라고 하는 사람은 어마어마한 재난을 당하게 되었습니다. 충격적인 일을 당한 것이죠.

하지만 그때 욥이 보여주었던 반응은 정말 놀랍습니다. 그 순간에 욥은 믿음이 있는 사람의 반응을 보인 것이죠. 하나님을 믿고 하나님을 신뢰하고 하나님을 따르는 자의 모습이 그의 삶 가운데 나오게 되었는데, 욥기 1장 20절에서부터 22절 말씀에 보니까 이렇게 기록합니다. “욥이 일어나 겉옷을 찢고 머리털을 밀고 땅에 엎드려 예배하며 이르되 내가 모태에서 알몸으로 나왔사온즉 또한 알몸이 그리로 돌아가올지라 주신 이도 여호와시오 거두신 이도 여호와시오니 여호와의 이름이 찬송을 받으실지니라 하고 이 모든 일에 욥이 범죄하지 아니하고 하나님을 향하여 원망하지 아니하였다”고 성경은 기록하고 있습니다. 욥이 이런 어려운 재난을 당했을 때 무덤덤했다는 얘기는 아닙니다. 이런 어려운 일을 당했는데도 아무런 일이 일어나지 않은 것처럼, 마치 아무것도 발생하지 않은 것처럼 그냥 “나 괜찮아” 늘 웃으면서 “아무것도 아니야”라는 식으로 반응했다고 하는 게 전혀 아닙니다.

만일 그렇게 했다고 한다면 그게 정상입니까? 미친 거지 아니에요. 욥이 슬프지 않았나? 슬펐어요. 욥이 고통스럽지 않았는가? 고통스러웠어요. 욥이 죽을 것만 같았어요. 견딜 수가 없었어요. 그래서 욥이 자신의 겉옷을 찢어버리는 겁니다. 너무나도 슬퍼서 자신의 옷을 찢어버리고 머리를 밀면서 슬픔 가운데 있었어요. 고통 가운데 있었어요. 그 슬픔을 주체할 수가 없었어요. 하지만 거기서 그것으로 다 끝난 것이 아니라 욥은 그 자리에서 하나님 앞에 고백한 겁니다. ‘내가 이 세상에 올 때 어떻게 왔는가? 아무것도 가지고 온 것이 없으니 내가 지금까지 누리던 모든 것, 내가 지금까지 가지고 당연하게 여기던 것이 사실은 당연한 것이 아니라 하나님께서 잠깐 있게 하셨던 것뿐이고, 그 주인께서 다시 가져가신다고 한다면 그동안 있었던 것에 감사할 것이지 하나님을 원망할 것이 아니다’라고 하면서 그의 마지막 결론은 하나님을 찬양하는 것이었습니다.

내가 지금 이해하지 못하지만 하나님의 섭리가 있고 뜻이 있다고 하는 사실을 알게 될 때, 욥은 그 가운데서 하나님을 원망하거나 저주하고 불평하는 죄악을 저지른 것이 아니라 그 순간에 하나님 앞에 감사하고 오히려 찬양하는 그런 모습, 절망 가운데서도 일어설 수 있는 힘과 용기를 얻게 된 줄로 믿습니다. 다윗의 경우도 역시 마찬가지였는데요. 압살롬이 반란을 일으켜서 피난을 가는 상황 가운데 자신을 향해서 돌을 던지며 흙먼지를 날리며 욕을 해대는 시무이라고 하는 원수를 만나게 되었습니다. 그 시무이가 자기를 향해서 욕하는 소리를 들었을 때 다윗의 마음이 아무렇지도 않았을까요? 아니요. 인간의 마음이라고 하는 것은 조그마한 말 한마디에 쓰러질 수밖에 없는 게 사람의 마음이에요. 너무나도 비수를 찌르는 그 시무이의 말 한마디에 너무나도 고통스러웠을 것이고, 너무나도 견딜 수 없는 아픔이 다윗의 마음 가운데 있었을 거예요. 하지만 그 순간에 다윗의 고백이 무엇이었습니까?

사무엘하 16장 10절 말씀에 왕이 이르되 “수루야의 아들들아 내가 너희와 무슨 상관이 있느냐 그가 저주하는 것은 여호와께서 그에게 다윗을 저주하라 하심이니 내가 어찌 그리 하였느냐 할 자가 누구겠느냐” 저 시무이가 나를 비난하고 욕하는 그 모습을 보면서 억울했을 거예요. “말도 안 되는 소리, 내 상황도 모르고, 내 마음도 모르고, 내 의도도 모르고 저렇게 악한 말을 해대는 그 모습을 보면서 너무나도 고통스러웠을 거지만” 그런데 그 순간에 다윗이 고백한 것이 무엇이냐 하면, 시무이가 그냥 저기 있는 게 아니라 하나님께서 그를 내 앞에 두셨다고 하는 믿음의 고백입니다. 좋은 친구들, 나에게 따뜻한 말을 해주는 사람들, 모든 행복한 것들만이 하나님께서 주신 것이 아니라 나를 고통스럽게 하는 그것도 사실은 하나님께서 허락해 주신 것이라고 하는 것을 기억하며 미워하지도 않고 복수하지도 않은 것이죠.

하박국 선지자는 고통스러운 상황을 접하게 되었습니다.

아무런 소출을 기대할 수가 없는 상황에 이르게 된 것이죠. 먹을 것이 남아 있지 않은 겁니다. 고통스러운 순간을 맞이하게 된 겁니다. 하지만 그 하박국의 고백이 무엇이냐 하면, 하박국 3장 17절 18절의 말씀에 “비록 무화과나무가 무성하지 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 먹을 것이 없으며 우리의 양이 없으며 외양간에 소가 없을지라도 나는 여호와로 말미암아 즐거워하며 나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다.”

우리들의 인생이 늘 실패의 연속, 뭘 해도 안 되고 도전해도 안 되고, 이렇게 해도 안 되고 저렇게 해도 안 되는 그런 경험들을 할 때가 있을 겁니다. 때로는 모든 것이 다 완전 절망적인 상태에 이르게 되는 경우도 있을 겁니다. 하지만 그럼에도 불구하고 성경적인 관점을 가지고 있는 성도라고 한다면 이것이 우연이 아니라 사실은 하나님께서 나를 가장 사랑하실 뿐만 아니라 가장 좋은 길로 선한 길로 인도하시는 하나님께서 이것을 통해서 하나님의 선하신 뜻을 이루어 나아가실 거라고 하는 사실을 인정하며 하나님 앞에 겸손하게 엎드릴 수 있는 우리가 되어야 될 줄로 믿습니다. 하나님께서는 왜 우리의 인생을 어려운 길로 인도하시는 것일까요? 우리가 어려운 길로 가게 되는 그 이유가 무엇일까요? 먼저 기억할 것이 있다고 한다면 그것은 우리의 잘못된 선택 때문이라고 하는 사실을 알아야 합니다.

나의 작은 선택, 나의 조그마한 선택, 하지만 그 자그마한 선택이 아무것도 아닌 것처럼 보였지만 사실은 그 자그마한 선택이 엄청난 결과를 가져오는 잘못된 선택일 경우가 많아요. “나는 옳은 선택이라고 했지만 사실은 그것이 옳은 선택이 아니라 오히려 우리 자녀들을 더 망치는 선택이 됐을 것이, 나는 우리 자녀들을 위해서 하는 말이라고 했지만 오히려 우리 자녀들을 망쳐버리는 그런 말이 될 수도 있고,” 사실은 우리가 지혜롭지 못해서, 우리가 완벽하지 못해서, 우리의 분노 때문에, 우리의 죄성 때문에, 사실은 우리가 완벽하지 못하기 때문에 우리가 좋은 선택을 한 것이 아니라 잘못된 선택, 어리석은 선택들을 늘 반복할 수밖에 없는 것이 우리들의 모습인데요. 그런 잘못된 선택 때문에 우리가 어려운 길로 가게 되었다고 하는 사실을 먼저 기억할 필요가 있습니다. 초반에 말씀드렸던 것처럼 100% 하나님의 인도하심이면서 동시에 100% 우리의 선택이기 때문에 그렇습니다.

마치 탕자가 아버지의 집을 떠나기로 한 선택이 그것이 최악의 선택이 되어서 결국 탕자는 마지막에 자신의 모든 것을 잃어버리고 고통 가운데 들어가야만 했었던 것처럼, 우리가 어려운 일을 당하는 그 이유 무엇인가 다른 사람을 원망하고 비난할 것이 아니라 사실은 나의 잘못된 선택이었다고 하는 사실을 먼저 기억하는 것이 좋을 것입니다. 이스라엘 민족이 가나안 땅으로 가는 길에 이스라엘 민족은 광야 길에서 40년 동안 지내야만 했습니다. 이스라엘 민족이 광야에서 40년 동안 지내야만 했었던 이유가 무엇입니까? 그것은 하나님께서 그렇게 만드신 것이기도 하셨지만, 우리가 분명하게 아는 것이 있다고 한다면 그것은 이스라엘 민족이 잘못된 선택을 했기 때문에 그래요.

가나안 땅을 보면서 젖과 꿀이 흐르는 땅에 들어가 그 땅을 차지하라고 하는 하나님의 말씀을 거부해 버리고 원망하고 불평하며 하나님을 신뢰하지 못하고 불신앙의 선택을 하게 되었을 때, 결국 이스라엘 민족은 광야 길로 들어가는 그런 선택을 하게 된 것이죠. 잘못이 있었다고 한다면, 그렇기 때문에 만약 우리가 어려운 일 가운데 있다고 한다면 제일 먼저 발견해야 될 것이 있다고 한다면 내가 무엇을 잘못했었을까를 진단하고 그리고 회개하며 하나님 앞에 엎드릴 필요가 있는 것이죠. 그런데 두 번째로 우리가 기억할 것이 있다고 한다면, 그 인도하심이 나의 잘못된 선택이기도 하지만 동시에 하나님께서 우리를 인도하시는 하나님의 선하신 손길이 있다고 하는 사실입니다. 오늘 읽은 신명기 8장 1절에서 3절 가운데 하나님께서 들려주시는 말씀이 무엇입니까? 하나님께서 이스라엘 민족을 편하고 좋은 땅으로 인도한 것이 아니라 광야 길로 내가 너희를 인도했다라고 말씀하셔요.

그런데 왜 하나님께서 이곳으로 인도하셨는가? 한마디로 요약하면 이 광야라고 하는 이곳에서 하나님을 믿고 신뢰하고 하나님을 의지하는 그 훈련을 시키기 위해서, 하나님을 사랑하는 법을 배우고 하나님을 의지하는 법을 배우고 전적으로 하나님의 말씀에 순종하는 법을 배우게 하기 위해서 하나님께서 광야의 길로 인도해 주셨다고 말씀하고 있습니다. 아무것도 없는 그 광야에서 이스라엘 민족들은 죽을 것만 같았어요. 광야가 어느 곳입니까? 광야는 아무것도 없는 것이에요. 광야에는 먹을 게 없어요. 먹을 걸 구할 수가 없어요. 광야는 어느 곳입니까? 물을 구할 수가 없어요. “이제는 죽었구나, 이제는 우리에게 아무런 소망이 없구나. 완전히 밑바닥에 들어간 것과 같은 상황이” 광야의 삶이었습니다. 이것은 정말 당혹스러웠던 거예요. 얼마나 당혹스러웠는가? 이스라엘 민족이 애굽 땅에서 나올 때 가졌던 소망이 무엇인가? “야, 이제 우리가 드디어 해방되었다.”

“자, 이제 우리는 살았다” 하면서 즐거움 가운데 “이제는 우리가 살았다”라고 외쳤는데 살았다라고 외치고 간 곳이 어디냐 하면 죽을 수밖에 없는 곳으로 간 거예요. 애굽이 훨씬 더 나았던 것 같아요. 애굽에 있을 때는 그래도 고기도 먹었어요. 애굽에 있을 때는 그래도 물도 마음껏 마셨어요. 애굽에 있을 때는 그래도 힘들었지만, 과거는 아무리 힘들어도 잊혀져 버렸기 때문에 그때가 그래도 더 나았던 것처럼 느껴졌어요. 그런데 지금 하나님께서 인도해 주신 이곳이 어딘가 좋은 데인 줄 알고 왔는데, 알고 보니까 죽을 수밖에 없는 그 광야로 인도하시는 그 모습을 보면서 이스라엘 민족은 너무나도 당혹스러웠을 것 같아요. 너무나도 고통스러웠을 것 같아요. 하지만 하나님께서는 이스라엘 민족을 그냥 아무런 계획이 없기 때문에, 하나님께서 능력이 없기 때문에 광야의 길로 인도하신 것이 아니라 하나님께서는 그들을 훈련시키기 위해서 광야의 길로 인도하셨습니다.

만나를 내려주시면서 우리가 이웃들을 배려하는 것을 배워야 한다고 하는 것을 가르쳐 주신 것이죠. 나 혼자 잘 먹고 나 혼자 많이 누리고 하는 그 삶을 사는 것이 아니라 모두가 다 먹기 위해서 오늘 내게 필요한 양식만을 거두며 나 혼자 사는 것이 아니라 함께 잘 살 수 있는, 이웃과 더불어 살 수 있는 방법들을 배우는 그런 이웃 사랑의 훈련의 장으로 만들어 주신 것입니다. 뿐만 아니라 그 광야에서 하나님께서는 하나님을 신뢰하는 법을 가르쳐 주셨어요. “내가 이웃을 향해서 내 것을 줄이고 내 욕심을 부리지 않으면 망할 것 같다. 내일은 못 살 것 같다. 우리는 늘 내일을 준비해야 되고 모레를 준비해야 되고 뭔가를 계획해야만 그래야 살 수 있을 것 같은데,” 그냥 오늘 먹는 것만, 지금 유지하는 것만, 그것만 가지고서는 이제 우리가 망할 것처럼 생각되는 그런 이스라엘 민족을 향해서 하나님께서는 “아니다. 내일은 하나님께서 책임지신다.” 하나님을 철저하게 의지할 수 있는 방법을 가르쳐 주신 것이고,뿐만 아니라 이걸 통해서 하나님의 말씀에 따라 사는 것이 얼마나 중요한가. “우리가 사는 것은 떡 때문에 사는 것이 아니라, 빵 때문에 사는 게 아니라 하나님 때문에 산다. 돈이 우리의 목적이 아니라 돈은 수단일 뿐이고 우리는 어떻게 사는가? 하나님 때문에 산다.” 그것을 배우는 광야 학교를 하나님께서 인도해 주신 것이죠. 어쩌면 우리의 인생은 광야 길일 경우가 훨씬 더 많습니다. 푸른 풀밭, 쉴 만한 물가로 하나님께서 인도해 주실 거라고 시편 23편에서 노래하고 있는데, 정작 우리가 가는 곳은 쉴 만한 물가, 푸른 풀밭이 아니라 사망의 음침한 골짜기로 가는 것 같은 그런 느낌을 지울 수 없을 때가 많습니다. 그럴 때 우리가 가져야 될 자세가 무엇이겠습니까?

모세를 향해서, 아론을 향해서 원망하고 다른 사람들을 향해서 비난하고 모든 책임을 전가시키면서 돌을 던지는 것이 우리의 자세가 아니라, 그 가운데서도 그 옛날 욥이 모든 것을 다 잃었어도 하나님을 찬송하고 감사했던 것처럼, 우리 성도는 어떤 마음을 가져야 되는가? “항상 기뻐하라, 쉬지 말고 기도하라, 범사에 감사하라”고 말씀하신 것처럼, 그 어떠한 상황에서도 늘 감사와 찬송이 있어야 할 것입니다. 전도서 7장 14절 말씀에서 이렇게 교훈하고 있습니다. “형통한 날에는 기뻐하고, 곤고한 날에는 되돌아보아라. 이 두 가지를 하나님이 병행하게 하사 사람이 그의 장래 일을 능히 헤아려 알지 못하게 하셨느니라.” 우리의 인생 가운데는 형통한 날이 있습니다. 우리의 날에는 곤고한 날도 있습니다.

형통한 날에는 어떻게 할 것인가? 교만할 것이 아니라 겸손하고 하나님을 찬양하고 하나님의 은혜를 기뻐하는 모습을 보여야 한다고 한다면, 곤고한 날에는 어떻게 할 것인가? 원망하고 불평하고 비난하는 것이 아니라 그 순간에 하나님께서 나를 향해서 어떠한 뜻을 인도하고 계실지 되돌아보고 묵상하는 그런 시간을 가지는 것이 오늘 우리들의 마음의 자세일 것입니다. 지금으로부터 13년 전에 초창기 우리 예수비전교회를 시작하는 그 당시에, 그때부터 계셨던 분들에게는 어쩌면 그 당시의 시간이 광야처럼 생각되는 시간이었을지도 모릅니다. 예배할 곳도 없었고, 그리고 여러 가지 어려움이 연속되는 그 상황 가운데서 “과연 우리는 어디로 갈 수 있을까? 과연 우리는 존재할 수 있을까? 과연 우리는 하나님께서 버리신 것일까?” 모든 것이 우리의 뜻대로 이루어지지 않는 것 같은 그런 당혹스러운 상황 가운데 내몰리게 될 때 우리들의 마음은 당혹스러웠을 가능성이 많습니다.

하지만 지금 되돌아 생각해 보면 그때는 은혜가 없었던 것이 아니라 하나님께서 이런 방법으로 저런 방법으로 많은 은혜를 베풀어 주셨던 그런 기간이었고, 하나님께서 우리 한 사람 한 사람을 내버려 두신 것이 아니라 은혜로 인도해 주셨다고 하는 사실을 기억하면서 오늘 여기서 감사와 찬송의 영광을 하나님 앞에 올려드리는 것이 옳을 줄로 믿습니다. 어쩌면 많은 분들은 지금이 광야처럼 느껴지시는 분들도 있을 겁니다. “왜 내 인생은 이렇게 꼬이는가? 왜 우리들의 모습은 어려움이 많은가?” 어쩌면 지금이 그 어느 때보다도 더 큰 광야와 같은 상황처럼 느껴지는 분들도 있을 겁니다. 왜냐하면 항상 지금이 제일 힘들 때거든요. 옛날에 힘들었던 것들은 아련한 추억이 되어서 오히려 그냥 추억거리로 기억할 수 있지만, 지금 만나는 조그마한 어려움은 가장 큰 어려움이기 때문에 어쩌면 지금이 광야처럼 느껴지는 분들도 많이 있을 겁니다.

하지만 오늘 이 말씀을 통해서 하나님께서 이스라엘 민족을 광야로 인도하시는 것이 능력이 없어서가 아니고, 우리가 재수 없어서 광야에 들어간 게 아니고, 하나님께서 이 광야를 통해서 우리를 빚어가시기 위한 하나님의 선하신 손길이 있었다고 하는 사실을 기억하면서 오늘 우리가 하나님 앞에 엎드려 질문해 보아야 합니다. “하나님, 이 순간에 하나님께서는 저희가 무엇을 바라보기를 원하십니까? 불평하고 원망하며 절망 가운데 살기를 원하십니까? 하나님, 감사하며 찬송하며 오히려 나보다 더 연약한 자들에게 따뜻한 손길을 내밀며, 하나님께서 지금 여기서 제게 주시는 그 사명이 무엇입니까? 이 광야에서 하나님께서 내게 주시는 그 인도하심이 무엇입니까?”

주님, 그 옛날 광야의 백성들이 원망하다가 불평하다가 망한 것처럼 망하지 않게 하시고, 오히려 그 광야에서 하나님을 더 알고 이웃을 더 사랑하고 더 하나님 앞에 나아가는 따뜻한 믿음의 결단들을 할 수 있게 해 주옵소서. 결단해 나가는 저와 여러분들이 되어야 될 줄로 믿습니다. 하나님은 어떤 하나님이십니까? 하나님은 무능한 하나님이 아니에요. 무능해서 우리를 실패하게 만드는 게 아니요, 무능해서 우리의 기도에 응답하지 않는 게 아니에요. 하나님은 어떤 하나님이십니까? 우리에게 무관심한 하나님이 아니에요. 사람은 무관심할 수 있고, 사람은 어쩌다가 실수해서 관심을 끊을 수 있고, 사람은 능력이 부족해서 도와줄 수 없지만, 하나님은 우리를 사랑하사 그 아들을 십자가에 내어 주시기까지 우리를 사랑하시고 품으시는 그 하나님께서 나를 이곳에 보내주신 그 이유가 무엇입니까? 이 상황 가운데서 우리가 어떻게 살아야 합니까? 어떻게, 어떤 마음을 가져야 합니까?

기도하는 가운데 하나님의 놀라운 은혜를 경험하는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.

Walking Through the Wilderness: Trusting God’s Sovereign Hand Through Hardship

There was a time when someone asked a question. What they asked was: when looking for a spouse, is it something I must find on my own, or does God determine our spouse? If there is an answer to this question, what would it be? What do you think I would have answered? I answered that it is 100% something I must find, while at the same time 100% something that God determines. Although it may seem contradictory, I answered that the biblical perspective is to confess that I must actively seek it 100%, and at the same time, that it does not happen by my own strength alone, but that God determines, appoints, and guides it. What do unbelievers think? Unbelievers think there is no God. They do not think about God’s guidance. They think, “I am the one who does it.”

“I must find it 100% and I am the one who strives, so where is God?” Not recognizing the role of God will be the answer of unbelievers. Conversely, can we call them fanatics? Or can we call them superstitious? Or can we call them unhealthy believers? How would such a person answer? “I have nothing to do. If God has joined us together, I will simply follow.” It looks like they have faith, but to do nothing and to have no thought of seeking on one’s own, waiting with mouth wide open just as persimmons fall from the sky one day, cannot be called a sound, biblical perspective. If there is a sound, biblical perspective, it is to confess that while I labor, strive, and find someone 100% myself, if I find someone that way, it is actually the grace of God that it was not done by me—

that God determined it and God guided it. That is the biblical perspective. There are many biblical passages throughout Scripture that reveal this. Proverbs 16:9 says, “The heart of man plans his way, but the LORD establishes his steps.” Man plans according to his own heart, planning and executing. He plans and executes. But that plan and execution do not happen just by themselves; remembering the fact that unless God allows it, unless the LORD builds the house, those who build it labor in vain, and unless the LORD watches over the city, the watchman stays awake in vain, recognizing God—that is the attitude of faith. There are many people in the Bible who had such an attitude of faith. Joseph was a case in point.

Joseph was sold into slavery by his brothers and came to the land of Egypt. After living through severe hardship and difficulty, he eventually rose to the high position of prime minister of Egypt, but Joseph confessed like this: “As for you, you meant evil against me, but God meant it for good, to bring it about that many people should be kept alive, as they are today.” He confessed that God, in His providence and plan, sent him here ahead to save our family. Does this confession of Joseph sound like the confession of a fanatic or an unhealthy person? It is not so. Joseph by no means denied what his brothers had done. Joseph knew all too well the fact that his brothers had sold him, and because of that he had suffered immense hardship; therefore, when his brothers came and bowed down before him, he did not simply welcome them as if nothing had happened, but he tested his brothers. He wanted to find out what was in their hearts.

So, keeping the youngest, Benjamin, and trying to see how they would behave—why did he do that? Because Joseph knew very well in his heart that his brothers had sold him, so he kept Benjamin behind and wanted to see how the brothers would react. And seeing how the brothers had changed, Joseph could not help but weep. Yet, even while knowing all of this, in Joseph’s heart—unlike unbelievers who might harbor anger and a desire to take revenge, thinking, “Those brothers sent me here, so I had to suffer and almost died”—Joseph looked at it from a biblical perspective. Confessing, “It was not you who sent me here, but God, for a purpose,” he neither hated his brothers nor sought to take revenge. I think holding to such a biblical perspective is very important for us.

Because we experience many things while living in this world. And through those experiences, we can discover the fact that we are not abandoned, but are actually held within God’s meticulous providence, plan, and grand framework. We experience various things in this world. How wonderful it would be if we only met with good, joyful, and happy things! However, we do not encounter only such things. There will be good things, too. There will be happy things. And there will certainly be things to rejoice over. Yet perhaps even more often, bad things happen, we fall ill and face difficulties, and we experience failures in things we challenged ourselves to do—those may be what we experience far more frequently.

Even when meeting people, while we meet those who help us and treat us warmly, in many more cases we also encounter those who make things hard for us and cause us suffering. At such times, what should the perspective of us believers be? “Who is the one guiding my life? It is God.” The place where I am standing right now, the situation I am facing, and the event I am experiencing did not happen simply because I was unlucky or had bad fortune; rather, knowing the fact that through the warm, loving hands of God—through the good hand of God leading my life step by step—I have met such people, experienced such events, and encountered these things, is a truly important matter.

If we know that fact, when we meet with bad things, we do not despair, but rather give thanks in the midst of them and even praise God in the midst of them. When bad things happen, when sad events befall us, when we contract serious illnesses, and in situations where the dreams we pursued and challenged fail, it will not feel good. Our hearts will be very gloomy. But though we cannot remove that feeling right now, if we know the fact that God loves us and guides our steps, it brings not despair, not frustration, but rather the power of faith to rejoice and give thanks. Looking at the Bible, there are many such examples. A man named Job suffered truly immense disaster. Perhaps there is no one who suffered a disaster quite like Job did; indeed, Job experienced a colossal calamity. He suffered a shocking event.

Yet the reaction Job showed at that time is truly astonishing. At that moment, Job showed the reaction of a person of faith. The appearance of one who believes in God, trusts in God, and follows God came forth from his life, and looking at Job 1:20–22, it records the following: “Then Job arose and tore his robe and shaved his head and fell on the ground and worshiped. And he said, ‘Naked I came from my mother’s womb, and naked shall I return. The LORD gave, and the LORD has taken away; blessed be the name of the LORD.’ In all this Job did not sin or charge God with wrong,” so the Bible records. This does not mean Job was numb when he suffered such a difficult disaster. It is not at all that because he suffered such a hard thing, he reacted as if nothing had happened, as if no event had occurred, saying, “I’m fine,” always smiling and saying, “It’s nothing.”

If he had done that, would it be normal? He would be crazy, wouldn’t he? Was Job not sad? He was sad. Was Job not suffering? He was suffering. Job felt as though he would die. He could not bear it. That is why Job tore his robe. Being overwhelmingly sad, he tore his clothes and shaved his head, remaining in grief. He was in suffering. He could not contain that grief. Yet it did not end there; Job made a confession before God right in that place. “How did I come into this world? Since I brought nothing with me, everything I have enjoyed until now, and what I took for granted until now, is not actually something to be taken for granted, but was merely something God allowed me to have for a little while. If the Owner takes it back again, I should give thanks for what I had in the meantime rather than grumbling against God,” and his final conclusion was to praise God.

When we realize that even though we do not understand right now, there is God’s providence and purpose, Job did not commit the sin of grumbling, cursing, or complaining against God in the midst of it, but at that moment gave thanks to God and instead praised Him—such an appearance, I believe, gives us the strength and courage to rise up even in the midst of despair. The case of David was likewise the same. When Absalom raised a rebellion and he was fleeing, he encountered an enemy named Shimei who threw stones at him, scattered dust, and hurled curses at him. When David heard Shimei cursing him, was his heart completely unaffected? No. A person’s heart is bound to collapse over a single small word. The piercing words of Shimei must have caused David immense suffering and an unbearable pain in his heart. Yet what was David’s confession at that moment?

2 Samuel 16:10 says, “And the king said, ‘What have I to do with you, you sons of Zeruiah? If he is cursing because the LORD has said to him, “Curse David,” who then shall say, “Why have you done so?”‘” Seeing Shimei blaming and reviling him, he must have felt aggrieved. “It makes no sense. He doesn’t know my situation, doesn’t know my heart, doesn’t know my intentions, and speaks such malicious words”—while it must have been extremely painful to see that, what David confessed at that moment was a confession of faith that Shimei was not just there by chance, but that God had placed him before him. Good friends, people who speak warm words to us, and all happy things are not the only things God gives us; remembering that even the things that cause us suffering are actually permitted by God, he neither hated nor sought revenge.

The prophet Habacon [Habakkuk] encountered a painful situation.

He reached a situation where no produce could be expected. There was nothing left to eat. He faced a painful moment. Yet what was Habakkuk’s confession? According to Habakkuk 3:17–18: “Though the fig tree should not blossom, nor fruit be on the vines, the produce of the olive fail and the fields yield no food, the flock be cut off from the fold and there be no herd in the stalls, yet I will rejoice in the LORD; I will take joy in the God of my salvation.”

There will be times when our lives are a continuous series of failures—when nothing works, no matter what we challenge, when it doesn’t work this way and it doesn’t work that way. Sometimes we may reach a state of absolute, total despair. However, even then, a believer who holds a biblical perspective must humble himself before God, acknowledging that this is not a coincidence, but rather that God, who loves us most and leads us in the best and most righteous path, will accomplish His good purpose through this—believing that we should humbly bow down before God. Why does God lead our lives into difficult paths? What is the reason we end up walking down difficult paths? First, if there is something to remember, we must know that it is due to our own wrong choices.

My small choice, my minor choice—though that minor choice seemed like nothing at all, often that very minor choice results in a wrong choice with immense consequences. “I thought it was the right choice, but actually it turned out not to be the right choice, but rather a choice that ruined our children even more. I thought I was speaking for our children, but it could end up being words that ruin our children.” In truth, because we are not wise, because we are not perfect, because of our anger, because of our sinful nature, because we are not perfect, we cannot always make good choices, but our nature is such that we inevitably repeat wrong and foolish choices. We need to remember first that we ended up walking down difficult paths because of such wrong choices. As I mentioned at the beginning, it is because it is 100% God’s guidance and at the same time 100% our choice.

Just as the prodigal son’s choice to leave his father’s house became his worst choice, and in the end the prodigal son had to lose everything and enter into suffering, the reason we face difficult things is not to blame or criticize others, but it is best to remember first that it was actually our own wrong choice. On the way to the land of Canaan, the people of Israel had to spend 40 years in the wilderness. What was the reason the people of Israel had to spend 40 years in the wilderness? While God made it so, what we clearly know is that it was because the people of Israel made a wrong choice.

When they looked at the land of Canaan and rejected God’s command to enter the land flowing with milk and honey to take possession of it, grumbling, complaining, and failing to trust God by making an unbelieving choice, the people of Israel ultimately made the choice to enter the wilderness way. If there was a fault, therefore, if we find ourselves in the midst of difficult matters, what we need to discover first is to diagnose what we did wrong, repent, and bow down before God. Now, the second thing we must remember is that while that guidance is partly our own wrong choice, at the same time it is the good hand of God guiding us. What is the message God gives us in Deuteronomy 8:1–3, which we read today? God says that He did not lead the people of Israel into a comfortable and good land, but that He led you into the wilderness.

Why did God lead them to this place? To summarize it in one word: to train them to trust, rely on, and depend on God in this place called the wilderness—to learn how to love God, how to rely on God, and how to obey God’s word completely, God led them down the path of the wilderness. In that wilderness where there was nothing, the people of Israel felt as though they would die. What kind of place is the wilderness? The wilderness is a place where there is nothing. There is no food in the wilderness. You cannot obtain food. What kind of place is the wilderness? Water cannot be obtained. “Now we are dead, now there is no hope for us left, we have reached the very bottom”—such was life in the wilderness. This was truly bewildering. How bewildering was it? What was the hope the people of Israel had when they came out of the land of Egypt? “Ah, now we are finally liberated!”

Crying out with joy, “Now we are alive!”—the place they went to after shouting that they were alive was a place where they had no choice but to die. Egypt seemed much better after all. When they were in Egypt, they still ate meat. When they were in Egypt, they still drank water to their heart’s content. When they were in Egypt, things were hard, but since past hardships are easily forgotten, that time felt even better. Yet the place God guided them to now—thinking it was a good place, they came, only to find that God was leading them into that wilderness where they had no choice but to die; seeing that, the people of Israel must have been exceedingly bewildered. They must have suffered terribly. However, God did not lead the people of Israel into the wilderness because He had no plan or because He lacked power, but God led them down the path of the wilderness to train them.

By giving them manna, He taught them that they must learn to consider their neighbors. Instead of living a life where I alone eat well and enjoy much, gathering only the portion of provisions needed for me today so that not just I alone live, but learning ways to live well together with our neighbors—He made it a training ground for loving one’s neighbor. In addition, in that wilderness God taught them how to trust in God. “If I don’t give my possessions away to my neighbor and restrain my greed, I will perish. I won’t survive tomorrow. We always have to prepare for tomorrow, prepare for the day after, and plan something in order to survive,” yet to the people of Israel, who thought they would perish with just what they ate today and maintained for the present, God said, “No. Tomorrow is taken care of by God.” He taught them how to thoroughly rely on God, and furthermore, how important it is to live according to God’s word through this. “We do not live by bread alone, but we live by God. Money is not our purpose, but money is merely a means, and how do we live? We live because of God.” God guided them through the wilderness school to learn that. Perhaps our lives are much more often a wilderness path. Psalm 23 sings that God will lead us to green pastures and quiet waters, but often we cannot shake the feeling that the place we are actually going is not quiet waters or green pastures, but rather walking through the valley of the shadow of death. At such times, what attitude should we have?

Instead of grumbling against Moses and Aaron, criticizing others, shifting all responsibility onto them, and throwing stones, what should our attitude be? Just as Job of old praised and gave thanks to God even when he lost everything, what mindset should we as believers have? As the scripture says, “Rejoice always, pray without ceasing, give thanks in all circumstances,” there must always be thanksgiving and praise in any situation whatsoever. Ecclesiastes 7:14 instructs us thus: “In the day of prosperity be joyful, and in the day of adversity consider: God has made the one as well as the other, so that man may not find out anything that will be after him.” In our lives there are prosperous days. In our days there are also adverse days.

On prosperous days, how should we act? Rather than being arrogant, we should be humble, praise God, and show an attitude of rejoicing in God’s grace. On adverse days, how should we act? Rather than grumbling, complaining, and criticizing, at that moment we should look back and meditate on what kind of purpose God is leading us toward in our lives—that should be our attitude of heart today. Thirteen years ago, back when we first started Jesus Vision Church, for those who have been there from that beginning time, perhaps that time felt like a wilderness. There was no place to worship, and amid a succession of various difficulties, “Where on earth can we go? Can we even exist? Has God abandoned us?” When driven into such bewildering situations where everything seemed not to go according to our plans, our hearts were likely filled with perplexity.

Yet looking back now, that was not a time devoid of grace, but a period when God bestowed abundant grace in this way and that, and remembering the fact that God did not leave us one by one, but guided us with grace, it is right to lift up the glory of thanksgiving and praise to God here today. Perhaps many of you feel that right now is like the wilderness. “Why is my life so tangled up? Why are there so many difficulties in our lives?” Perhaps some of you feel that the present situation is like a greater wilderness than ever before. Because the present is always the hardest time. Past hardships become faint memories and can be remembered as mere stories of the past, but the small difficulties we encounter right now are the greatest difficulties, which is why many may feel that the present is the wilderness.

Yet through this word today, remembering the fact that God leading the people of Israel into the wilderness was not because He lacked power, nor did we enter the wilderness because we were unlucky, but that there was God’s good hand to mold us through this wilderness, we must bow down before God today and ask: “God, what do You want us to look to at this moment? Do you want us to live in despair, complaining and grumbling? God, help us to give thanks and praise, and rather extend a warm hand to those who are weaker than ourselves—what is the mission You are giving me right here and now, God? What is the guidance You are giving me in this wilderness?”

Lord, do not let us perish like the people of the wilderness of old who perished because they grumbled and complained; rather, enable us to make warm decisions of faith to know God more deeply in that wilderness, to love our neighbors more, and to draw closer to God. You and I must become those who make such resolutions. What kind of God is God? God is not an impotent God. It is not because He is powerless that He lets us fail, nor is it because He is powerless that He does not answer our prayers. What kind of God is God? He is not an indifferent God toward us. People can be indifferent, people can cut off their attention due to some mistake, and people cannot help because their ability is lacking, but God loves us so much that He gave His Son up to the cross; the God who loves us and embraces us—what is the reason He sent me to this place? How must we live in this situation? How, with what mindset, must we live?

I pray in the name of the Lord that all of us may experience the wondrous grace of God in the midst of prayer.