오늘 읽은 에베소서 5장의 말씀에서 이렇게 권면하고 있습니다.
에베소서 5장 1절 말씀을 보면 그러므로 사랑을 받은 자녀같이 너희는 누구를 본받는 자가 되라고요?
하나님을 본받는 자가 되라 권면하고 있습니다. 사탄을 본받으면 안 되겠죠?
우리를 향해서, 이 성경 말씀을 읽는 우리들을 향해서 들려주시는 권면이 “너희는 하나님을 본받으라” 권면하고 있는데, 이렇게 권면하는 데에는 두 가지 전제가 깔려 있을 거라고 생각할 수 있습니다.
첫 번째는, 아직 우리가 하나님을 온전히 닮지 못했다고 하는 사실인 거죠.
우리 가운데 그 누구도 아직 하나님처럼 온전하게 하나님의 모습을 닮은 사람이 없습니다.
혹시 “나는 하나님을 닮았는데요” 하실 분 있습니까?
우리 주변에 “저분은 하나님을 닮은 분”이라고 말할 수 있는 사람이 있을까요?
안타깝게도 우리 모두는 하나님을 온전히 닮지 못했다고 하는 게 우리들의 문제일 것입니다.
때때로 우리들의 모습 가운데서는 사탄의 모습이 드러나기도 하는 거죠.
힘없는 사람들을 향해서 갑질하는 모습으로 나타나기도 하고, 사랑과 배려의 말을 하기보다는 미워하고 증오하며, 그리고 화를 내는 모습이 우리들의 모습에 많이 나타나게 되는 것입니다.
이러한 모습이 나오는 것이 우리들에게 자주 나타나는 일이지만, 이렇게 이런 모습을 가지고 살아간다고 하는 것이 괜찮은 것은 아닐 것입니다.
따라서 우리는 늘 하나님을 본받기 위해서, 하나님의 모습, 하나님의 성품을 닮아가기 위해서 부단한 노력을 해야 할 것이라고 믿습니다.
두 번째 전제가 있는데요. 그것은 무엇이냐 하면, 그럼에도 불구하고 우리는 하나님을 닮아갈 수 있다는 것입니다.
불가능하지 않다고 하는 것이죠. 왜냐하면 우리는 하나님의 자녀이기 때문에 그렇습니다.
만일 우리가 하나님의 자녀가 아니라고 한다면 하나님을 본받으라고 말할 수가 없을 겁니다.
돌멩이를 향해서 하나님을 닮으라고 말할 수 있을까요? 불가능합니다.
개나 돼지를 향해서 “너희는 하나님을 좀 본받으라”고 말할 수 있겠습니까? 그것이 불가능한 것이죠.
하지만 우리들에게 “너희는 하나님을 본받으라” 말씀하고 있는 것은 우리가 하나님의 자녀이기 때문에 그래요.
우리 옆 사람에게 이야기를 해봅시다. “당신은 하나님의 자녀입니다.”
우리 아이들은 부모님을 닮아갑니다. 할머니 손에 맡겨놓으면 할머니를 닮아가는 것이죠.
왜냐하면 자녀이기 때문에 닮아가게 되는 것과 마찬가지로, 우리를 향해서 하나님을 본받으라 말씀하시는 것은 우리가 하나님의 자녀이고, 그렇기 때문에 하나님을 본받을 수 있기 때문에 하나님을 본받으라고 말씀하는 것이라 하겠습니다.
그렇다고 한다면 우리가 어떻게 하나님을 본받을 수 있을까요? 어떻게 하면 우리는 하나님을 닮아갈 수 있겠습니까?
그러기 위해서는 먼저 우리들의 마음 가운데 하나님을 닮고 싶다고 하는 갈망이 있어야 합니다.
우리들의 마음 가운데 하나님을 본받고 싶은 그런 소원이 우리들의 마음 가운데 있어야 되는 것이죠.
만일 우리들이 지금까지 그런 소원이 없이, 그런 갈망이 없이 인생을 아무렇게나 살아왔다고 한다면, 오늘 말씀을 듣는 가운데 우리들의 마음 가운데 주님을 닮고 싶다고 하는 그런 갈망이 생겨날 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
아주 유명한 소설이라고 할 수 있겠는데요. **《큰 바위 얼굴》**이라고 하는 단편 소설이 있습니다. 다 알고 계십니까?
초등학교는 다 나온 것 같습니다. 나다니엘 호손이라고 하는 사람이 쓴 《큰 바위 얼굴》이라는 소설을 보면, 주인공 어네스트는 늘 어머니로부터 이런 이야기를 듣고 자라났습니다.
“나중에 저 큰 바위 얼굴과 같은 사람이 나타날 것인데, 그 사람은 정말 위대한 사람이고 그 사람은 정말 지혜로운 사람이어서 우리를 정말 좋은 길로 인도할 거야”라는 그런 이야기를 들려주었습니다.
그러니까 이 어네스트라고 하는 소년이 늘 저 산 위에 있는 큰 바위 얼굴을 보면서—저 뉴햄프셔에 가면 그게 있는데요. 몇 년 전에 그 얼굴이 무너져서 이제는 볼 수가 없다고 하는데—그 소년이 계속 그 얼굴을 보면서 “언제 우리 마을에 저런 큰 바위 얼굴을 한, 그런 위대한 지도자, 그런 정말 지혜로운 사람이 나타날까”를 갈망하면서 기다렸습니다.
어느 날 개더골드라고 하는 상인이 나타난 거죠. 큰돈을 모은 부자였는데, 사람들이 그 주변에 몰려들면서 “이 사람이야말로 큰 바위 얼굴이다”라고 이야기했지만, 사실은 그런 모습이 보이지 않았습니다.
훌륭한 무용을 세운 장군이 나타났습니다. 올드 블러드앤선더 같은 장군이 나타났는데, 사람들이 그 주변에서 “이 사람이야말로 큰 바위 얼굴”이라고 이야기했지만, 여전히 그 사람에게서 그런 지혜와 위대함을 찾아볼 수가 없었습니다.
화려한 언변과 그런 걸로 명성을 날린 정치가가 나타났지만 실망스러울 수밖에 없었던 것이죠. 기다리고 기다렸지만 나타나지 않았습니다.
이제는 나이가 많은 노년이 된 어네스트 앞에 한 시인이 나타나서 이야기를 하는 겁니다.
“내가 보니 당신이 큰 바위 얼굴을 닮았소.”
자기가 그 큰 바위 얼굴을 바라보면서 갈망하며 지내오던 그 세월이, 그 소년으로 하여금 큰 바위 얼굴을 닮게 만들었다고 하는 이야기입니다.
이 소설을 통해서 말하고자 하는 것들이 많이 있겠지만, 우리는 어떻게 닮아가는가? 우리가 갈망할 때 닮아갈 수 있는 것이죠.
우리들의 마음 가운데 아무런 욕망도 없이, 아무런 소망도 없이 살 것이 아니라, 우리들의 삶 가운데서 하나님을 본받으려고 하는 그런 갈망들이 우리 교우들의 가슴속에, 우리 모두의 마음속에 있을 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
우리 마음에 소원이 있어야 할 텐데, 예수님의 성품이 나의 인격이 되기를 원하고 바라고 기도한다고 하는 그런 소망을 품을 수 있으면 좋겠습니다.
어떻게 하면 그런 마음을 우리가 가질 수 있을까요? 그런 갈망을 가지게 될까요?
그것은 먼저 우리들의 상태가 비참하다는 사실을 깨달아야 합니다.
우리가 변화가 필요한데 변화가 되지 않는 이유가 있다고 한다면, 우리들의 모습을 제대로 보지 못하기 때문에 그렇습니다.
살을 빼야만 하는 내 현실을 직시해야 뭔가를 할 텐데, “아무런 문제가 없다”고 생각한다면 변화가 없는 것이죠.
그런데 나의 모습을 보고 심각성을 느낄 때, 그때 비로소 사람들은 조금씩 변하고자 하는 갈망도 생기고 변할 수 있게 되는 것이죠.
제가 예전에 미국에 있을 때 다이어트를 한 적이 있습니다. 제게 있어서 다이어트는 정말 어려운 일입니다. 먹는 것을 좋아하기 때문에요.
하지만 다이어트를 하게 된 계기가 있었습니다. 그것은 어느 날 병원에 갔더니 피검사를 했는데 콜레스테롤 수치가 높다는 거예요. 간 수치가 높다는 거예요.
“조심하지 않으면 죽을 수도 있습니다” 그러는데, 아내를 보고 아이들을 볼 때 “이러면 안 되겠다” 싶어서 제 마음 가운데 “이제 좀 음식을 조심해야 되겠다” 하면서 콜레스테롤을 조심하려고 하니까 먹을 게 없어요. 다이어트를 해야 되는데, 밥을 줄여야 되는데 힘들어요.
하지만 결심을 하고서 매 식사할 때마다 밥 한 공기가 나오면 3분의 1을 덜어내고 3분의 2만 먹었어요. 그것도 얼마 동안? 수년 동안 그렇게 했더니 정말 제 상태가 많이 좋아지는 거예요.
좋아지는 걸 보고 다시 원상태로 돌아갔습니다. (웃음) 하지만 자신의 모습이 심각하다는 사실을 알게 되면, 그러면 갈망이 생기는 것이죠.
탕자가 그런 경험을 하게 되었습니다. 탕자가 아버지의 집을 떠나서 맨 처음에는 아무 문제가 없는 것처럼 보였으나, 결국 자기가 처한 현실이 무엇인가, 자신의 현실이 너무나도 비참하다는 사실을 깨달은 거죠.
자기 아버지의 집에는 노예들도 잘 먹고 잘 사는데, “나는 여기서 굶어 죽는구나” 하는 사실을 깨닫게 되었을 때, 탕자의 마음 가운데 “내가 아버지의 집으로 돌아가고 싶다”는 갈망이 생기게 된 것이죠.
따라서 오늘 저와 여러분들의 마음 가운데 우리 자신의 영적인 상태를 진단해 보아야 해요.
“괜찮은 게 아니구나, 이렇게 살면 죽겠구나, 이렇게 살면 망하겠구나” 나의 영적인 모습을 직시하면서 하나님을 닮아가고자 하는 그런 열망들이, 이번 한 주간 동안 우리 자신의 영적인 상태를 진단하면서 우리들의 마음 가운데 주님을 닮아가고자 하는 그런 열망들이 있을 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
오늘날 우리들에게 변화가 잘 일어나지 않는 이유가 있다고 한다면, 우리들에게 우선순위가 자꾸만 다른 것이 되어 버리기 때문인 것이죠.
C.S. 루이스라고 하는 영국의 문필가가 쓴 유명한 책 《스크루테이프의 편지》라는 책을 보면, 제일 첫 번째 장에 이런 이야기가 나옵니다.
어떤 사람이 도서관에 가서 신앙서적을 읽기 시작했습니다. 그 신앙서적을 읽으면서 자신의 영적인 문제에 대해서 고민하기 시작한 거죠.
사탄이 그를 어떻게 방해하기 시작했는가? 어떻게 그의 관심을 다른 곳으로 돌릴 수 있게 되었는가?
사탄은 그 순간에 “그 책의 내용이 틀렸다, 그 책의 내용은 순 거짓말이다” 하면서 그렇게 논쟁한 것이 아니라, 사탄이 던진 것은 아주 간단한 생각이었습니다.
“야, 지금 너 배고프지 않니? 지금 점심시간이야.”
그 생각이 나게 되자 이 사람은 지금까지 신앙서적을 읽으면서 자신의 영적인 문제에 대해서 생각하다가 책을 덮었어요. “밥 먹고 하자.”
밥을 먹기 위해서 길을 나서는 순간 그의 눈에는 또 다른 장면들이 들어옵니다. “신문이 나왔습니다” 하는 소리에 관심이 끌리고, 버스가 지나가는데 그 버스를 보면서 “내가 집에 가려면 저 버스를 타야 되겠지” 하는 그런 일상의 흐름을 보면서, 도서관에 앉아서 내가 신앙서적을 읽었던 그때의 그 마음은 어느덧 다 사라지게 되었다고 하는 이야기를 합니다.
어쩌면 우리들의 모습이 바로 그런 것이 아닐까 싶어요.
우리가 주일날 주님 앞에 나와 예배하는 가운데 우리 자신의 모습을 살펴보다가도, 우리의 일상에 치여서, 늘 돌아가던 것에 치여서 하나님에 대한 관심은 멀어져 가고, 내가 주님을 닮으려고 했던 그 갈망들이 사그라져 가는 그런 경험들이 있었다고 한다면, 그게 괜찮은 것이 아니라, “내가 하나님을 본받고 있는 삶을 살고 있는가” 매 순간순간마다 체크해 보면서, 내가 주님을 닮기 위한 그런 갈망을 가지고 우리 자신을 변화시켜 나가는 그런 삶의 결단들이 있을 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
하나님께 나아간 자는 살았습니다. 그 당시 가장 악한 사람들이라고 생각되었던 세리들도 주님 앞에 나오는 순간 살았어요.
삭개오가 주님을 보려고 나아간 순간 그는 구원을 얻게 된 것이죠.
하지만 그 당시에 그런대로 믿음을 가지고 살고 있었다고 생각되던 바리새인들은 아무것도 하지 않았습니다. 자신의 심각성을 몰랐어요.
“이 정도면 괜찮지, 나는 저 세리보다 괜찮아, 나는 저 평민들보다는 괜찮아, 저 사람들보다는 내가 낫지” 생각하던 그 바리새인들은 예수님께서 오셨음에도 불구하고 아무런 영적인 유익도 얻지 못한 채 무너질 수밖에 없었다고 하는 사실을 기억해야 할 것입니다.
그렇다고 한다면 하나님을 본받는다고 하는 것은 무엇을 본받는 것일까요? 하나님의 모습을 닮아가는 것일까요? 하나님의 얼굴을 닮아가는 것일까요?
하나님은 영이시기 때문에 얼굴이 없습니다. 그렇다고 한다면 하나님을 본받는다고 하는 것은 하나님의 성품을 본받는 것이죠.
하나님의 성품을 요약해서 딱 하나로 이야기한다면 무엇을 말할 수 있을까요? 사랑입니다.
오늘 읽은 에베소서 5장 2절의 말씀에서는 이렇게 표현합니다.
“그리스도께서 너희를 사랑하신 것 같이 너희도 사랑 가운데서 행하라 그는 우리를 위하여 자신을 버리사 향기로운 제물과 희생 제물로 하나님께 드리셨느니라”
하나님께서 사랑이시기 때문에 우리가 변함이 없는 그 하나님의 사랑을 우리가 본받아야 한다는 것입니다.
하나님의 사랑은 어떤 사랑입니까? 사실 우리는 하나님의 사랑을 받을 만한 자격이 없는 사람이에요.
우리들은 하나님의 뜻대로 살지 못했고, 하나님을 배신하며 하나님이 아닌 것들을 우상으로 섬기며 살았기 때문에 어쩌면 영적인 간음을 저지른 거라고 할 수가 있습니다. 영적인 음란에 빠져 있는 것이라고 할 수가 있는 것이죠.
그래서 하나님께서 우리와의 관계를 파괴해 버리고 “이제는 끝났다”라고 선언해도, 파혼을 선언해도 아무 할 말이 없는 것이 바로 우리들의 모습이었습니다.
하지만 놀라운 것은 하나님께서 우리를 버리지 않았어요. 죄악을 저지른 우리들, 실수한 우리들을 그냥 내팽개쳐 버린 것이 아니라, 우리들을 다시 부르셔서 하나님의 신부로 맞이하게 된 거죠.
그것을 보여주는 이야기가 구약성경의 호세아서 이야기입니다.
어느 날 하나님께서 정말 놀라운 말씀을 하셔요. 호세아 선지자에게 말씀하시기를 “너는 저기 저 음란한 여인 고멜을 내 아내로 맞이하라” 말씀하시는 거예요.
그래서 호세아가 하나님의 말씀에 따라 그 여인을 아내로 맞이했더니, 바로 떠나버리고 창기가 되어 버리는 겁니다. 바로 떠나버리고 다른 남자와 함께 놀아나는 겁니다.
가슴이 아프죠. 그냥 그 관계 깨어버리면 될 것 같은데, 하나님의 말씀은 무엇이냐면 “네가 다시 가서 그 여인을 돈 주고 사 와라, 다시 돈 주고 사 와서 내 아내로 다시 맞아들여라” 말씀하시는 상징적인 의미인데, 바로 하나님께서 하신 일이 바로 그것이라고 하는 것이죠.
하나님께서 하신 일은, 우리가 하나님을 버리고 우상과 짝하여서 영적인 음란에 빠져 있을 때, 하나님은 그냥 우리를 버리고 끝내버린 것이 아니라, 예수님을 십자가에 내어주시고 피 흘리게 하시며 그 대가로 우리들을 깨끗이 씻으셔서 하나님의 신부로 다시 맞아주시는 변함이 없는 놀라운 하나님의 사랑—그 하나님의 사랑을 우리가 받았는데, 그런 하나님의 사랑을 우리가 본받아야 한다 말씀하고 있는 것입니다.
이번 한 주간 동안 살아가는 동안에 내 생각과 내 행동이 과연 하나님의 사랑을 닮은 것인가, 하나님의 사랑 가운데서 행하는 것인가 진단해 보아야 합니다.
내가 하는 이 말이, 내가 하는 이 행동이 하나님의 사랑을 닮은 말인가? 하나님의 사랑을 닮은 행동인가? 아니면 사탄의 모습을 닮은 행동인가? 사탄의 말을 닮은 말인가? 진단하면서, 오늘 우리들의 삶 가운데서 하나님의 사랑, 그리스도 안에서 사랑 가운데서 행하는 우리 모두가 되어야 될 줄로 믿습니다.
하나님의 사랑을 받은 자의 삶의 모습은 어떠한 모습일까요?
에베소서 5장 3절, 4절 말씀에서 이렇게 표현합니다.
“음행과 온갖 더러운 것과 탐욕은 너희 중에서 그 이름조차도 부르지 말라 이는 성도에게 마땅한 바니라 누추함과 어리석은 말이나 희롱의 말이 마땅치 아니하니 오히려 무슨 말을 하라? 감사하는 말을 하라”
3절, 4절의 말씀을 제가 일일이 구체적으로 설명하지 않아도 될 것 같습니다.
하나님을 사랑하는 자는 어떤 말을 해야 하는가? 원망과 불평과 조롱과 비방의 말이 아니라, 감사의 말을 하며 사랑의 모습을 보이는 삶을 살아가는 게, 그게 바로 사랑 가운데서 행하는 거라고 하는 사실을 기억해야 될 줄로 믿습니다.
미국의 캘리포니아 랭캐스터 침례교회 데이빗 깁스 목사님이라고 하는 분이 계십니다. 그분이 자신이 경험했던 이야기를 들려준 적이 있는데요.
어느 날 그분이 호텔에 묵게 되었는데 밤중에 일어나서 물을 틀었더니 물이 하나도 안 나오더랍니다.
새벽 3시 30분에 프런트 데스크에 전화를 걸어서 물었습니다. “여보세요? 제 방에 물이 나오지 않습니다.”
그랬더니 프런트 데스크에서 대답하기를 “네, 알고 있습니다.”
당황한 이 깁스 목사님이 물었습니다. “알고 있다니요? 그러면서도 나한테 이 방을 줬어요?” 하면서 물었어요.
그랬더니 그 직원이 하는 말이, “사실 그 방이 우리 호텔에서 물이 안 나오는 단 하나의 방이었는데요. 원래 그 방은 손님의 방이 아니었습니다. 원래 다른 사람의 방이었는데, 그분이 먼저 투숙하러 들어왔다가 하도 불평을 하고 화를 내서 그분에게 다른 방을 드리고, 이제 당신을 그 방으로 들여보낸 겁니다.”
화가 난 깁스 목사님은 화를 내면서 말을 했습니다. “아니, 그걸 말이라고 해요? 당신 도대체 제정신이냐고!” 하면서 화를 내기 시작했습니다.
“도대체 그런 일이 가능합니까? 당신이 태어난 걸 창피한 줄 알아라!” 하면서 말을 했습니다.
그랬더니 전화기에서 아무런 응답이 없습니다. 전화 끊었어요. 아닙니다. 뭐라고 할 말이 없어요. 그랬더니 조용히 있다가 프런트 데스크 직원이 대답을 하는 겁니다.
“할 말 있느냐고 물어보시니, 제가 한 말씀 드리고 싶어요. 사실 저는 인근에 있는 바이블칼리지(성경대학)를 다니고 있습니다. 그런데 목사님께서는 1년에 한 차례씩 매번 오셔서 그 학교에서 설교를 해 주고 계시죠.”
이 목사님이 너무나도 당황스러워서 “아, 그래요? 사실 제가 농담한 거 아시죠? 아까 한 말 제가 진심으로 한 말 아닙니다” 하면서 위기를 넘기려고 했는데, 그 직원이 이야기를 하는 겁니다.
“사실 저는 돈이 별로 없어요. 하지만 제가 얻은 소득 가운데서 일부를, 목사님의 사역이 너무나도 소중하기 때문에 매월 조금씩이나마 보태고 있어요. 목사님, 사랑해요.”
목사님은 그때 너무나도 창피했습니다. 그래서 내려갔어요. 그 직원 앞에 무릎을 꿇고 용서를 구했어요.
“제가 잘못했습니다. 제가 하나님의 마음을 아프게 했습니다. 제가 했던 말은 제 아내나 제 자녀들이 다른 사람에게 듣고 싶지 않은 말을 제가 한 것 같습니다.”
그러자 직원이 “아닙니다. 저희들이 잘못했습니다.”
그러자 목사님이 이야기를 했습니다. “아닙니다. 하나님께서는 범사에 감사하라고 하셨는데 제가 하나님의 마음을 아프게 했습니다.”
그런 일이 있은 지 1년 뒤에 그 목사님이 어느 교회를 방문하게 되었는데, 그 교회 목사님과 이야기하는 가운데 이런 말을 하는 겁니다.
“목사님, 우리 교회에는 어떤 여성 성도 한 명이 있는데, 그 성도가 인근에 있는 성경대학을 다니고 있어요. 그런데 그 성도가 일하는 호텔에 목사님이 한번 투숙한 적이 있다면서요?” 하고 물었어요.
그랬더니 목사님이 당황스러워서 시치미를 떼고 물었습니다. “혹시 제게 대해서 뭐라고 하시던가요?”
그랬더니 그 목사님이 대답하기를, “그 성도님이 하는 말이 목사님을 너무 좋아한대요.”
그래서 그 깁스 목사님이 그날 있었던 일을 하나하나 다 이야기해 주었습니다. “목사님, 제가 그때 그런 말을 했습니다.”
그랬더니 그 목사님이 하는 말이, “목사님 아세요? 그 성도는 고아요. 태어나자마자 쓰레기통에 버려져서 죽을 수밖에 없는 그런 상황 가운데서 누군가 발견해서 목숨을 건지게 되었고, 아빠가 누군지 엄마가 누군지도 모르는 고아요. 그런데 그에게 ‘태어난 것을 창피한 줄 알라’고 말했단 말이에요. 건 그 사람의 가슴에 대못을 박는 말이었어요. 하지만 그 성도는 단 한 번도 불평하지 않았어요.”
어쩌면 그 직원은 불평하지 않고 그 상황에서도 어떻게 감사할 수 있었을까요? 그것은 하나님을 본받으려고 했기 때문일 겁니다.
사탄이 우리를 유혹하는 대로, 기분이 나쁘면 나쁜 대로, 화가 나면 화가 나는 대로, 신경질이 나면 신경질 나는 대로 행동하라고, “그렇지 않으면 너를 사람들이 무시할 거고, 네가 화내야 너의 권리를 얻을 수 있을 거야”라고 하는 그런 사탄의 목소리에 넘어간 것이 아니라, 하나님을 본받으려고 하는 마음 때문이 아니었을까 생각을 합니다.
사탄은 끊임없이 사람들을 볼 때 그 사람의 단점을 보라고 부추깁니다. 부족한 것을 보고, 나쁜 것을 보고, 불평하고 원망하라고 말하죠.
가장 사랑해야 될 사람을 향해서도 비난하고 욕하라고 우리들의 마음을 부추깁니다.
하지만 하나님께서는 장점을 보라고 말씀하시는 거죠. 감사할 이유를 찾으라고 말씀하시는 거죠. 고마워야 할 이유가 무엇인가를 발견하라고 말씀하시는 거죠.
사실 우리가 구원을 받게 된 것은 하나님께서 우리를 단점만 보지 않았기 때문입니다.
만일 우리들의 모습 그대로 하나님께서 보셨다고 한다면, 우리를 영원한 심판에 처하게 했어도 아무 할 말이 없는 더러운 인생이 바로 우리들의 모습일 겁니다.
하지만 하나님께서는 우리의 죄악을 보지 않으셨어요. 우리의 죄악을 동이 서에서 먼 것처럼 멀리 옮겨 버리시고, 아무것도 기억하지 아니하시겠다고 말씀하시고 우리를 하나님의 자녀로 보셨어요.
그리고 우리를 살리시기 위해서 예수 그리스도를 십자가에 못 박으시면서까지 우리를 구원해 주셨기 때문에, 오늘 저와 여러분들이 하나님의 자녀가 되어 하나님의 자녀로 살아갈 수 있게 만들어 주신 것이라고 믿습니다.
오늘 저와 여러분들이 기도해야 될 기도의 제목이 있다고 한다면, “하나님, 주님을 닮기를 원합니다. 예수님의 성품이 나의 인격이 되기를 원합니다. 사랑으로 행하기를 원합니다. 불평하고 원망하고 짜증 내는 것이 아니라 감사할 이유들을 찾고, 하나님을 찬양할 이유들을 찾을 수 있게 해 주옵소서. 바로 우리들의 삶을 변화시켜 주옵소서.”
기도하는 가운데 믿음으로 승리하는 이번 한 주간 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Imitating God: Walking in His Love
In today’s scripture from Ephesians chapter 5, we are given this exhortation. Looking at Ephesians 5:1, it says: “Therefore be imitators of God, as beloved children.” Who are we called to imitate? God. We shouldn’t imitate Satan, should we?
As this Word speaks to us, calling us to “imitate God,” there are two underlying premises we can think about.
First, the fact that we have not yet fully come to resemble God. Not a single one of us has completely embodied the image of God the way He is. Is there anyone here who would say, “I am just like God”? Is there anyone around us we could point to and say, “That person is the spitting image of God”? Unfortunately, our problem is that none of us reflect God completely. Sometimes, the image of Satan is revealed in us instead—when we throw our weight around and bully the powerless, or when we harbor hatred, bitterness, and anger rather than speaking words of love and consideration.
Even though these behaviors surface in us frequently, living this way is certainly not okay. Therefore, I believe we must make a relentless effort to imitate God, to resemble His character and His likeness.
There is a second premise, however: despite all this, we can become like God. It is not impossible, because we are children of God. If we were not His children, it would make no sense to tell us to imitate Him. Could you tell a stone to be like God? Impossible. Could you look at a dog or a pig and say, “You need to imitate God”? That is impossible. But the reason the Bible tells us, “Imitate God,” is precisely because we are His children. Let’s turn to the person next to us and say, “You are a child of God.”
Children naturally take after their parents. If you leave a child in the care of their grandmother, they end up taking after their grandmother. Just as children inevitably resemble their parents because they are family, the reason God tells us to imitate Him is because we are His children, and therefore, we have the capacity to do so.
If that is the case, how can we imitate God? How can we grow to be like Him?
First of all, there must be a deep yearning in our hearts to be like God. We must have a sincere desire to imitate Him. If we have been drifting through life without any such desire or longing, my prayer in the name of the Lord is that as you hear His Word today, a passionate longing to resemble the Lord will be ignited in your heart.
There is a very famous short story that many of you probably know—The Great Stone Face [by Nathaniel Hawthorne]. Do you all know it? I assume most of you finished elementary school. In the story, the main character, Ernest, grew up constantly hearing a story from his mother: “Someday, a man will appear who looks just like the Great Stone Face. He will be truly great and wise, and he will lead us on the right path.”
So young Ernest would constantly look up at the Great Stone Face on the mountain—the one in New Hampshire, though I hear part of it collapsed a few years ago and you can’t see it quite the same way anymore—and he waited with great longing, hoping that a great leader and wise man bearing that likeness would finally appear in their village.
One day, a merchant named Mr. Gathergold appeared. He was a man who had amassed a huge fortune, and people flocked around him, shouting, “This man must be the Great Stone Face!” But in reality, no such noble likeness was found in him.
Later, a famous general who had won great renown, Old Blood-and-Thunder, appeared. People crowded around, declaring, “This is surely the Great Stone Face!” But still, neither true wisdom nor genuine greatness could be found in him. A politician known for his eloquent tongue and fame also appeared, but he too brought nothing but disappointment. He waited and waited, but the one he longed for did not come.
When Ernest had grown into an old man, a poet finally came to him and said, “Looking at you, I see that you have grown to resemble the Great Stone Face.” The years he had spent gazing upon that face and longing for it were what quietly molded the boy into the very likeness of the Great Stone Face.
There are many lessons we can draw from this story, but how do we become like someone? We become like them when we long for it. Instead of living our lives with zero ambition or spiritual desire, may a deep longing to imitate God fill the hearts of our brothers and sisters—may it fill all of our hearts, in the name of the Lord. We need to harbor this deep desire in our souls: a prayer and a longing for the character of Jesus to become our very character.
How can we cultivate such a heart? How do such longings take root? First, we must wake up to the fact of our own wretched condition. If we need change but it never happens, it is usually because we fail to see ourselves clearly. If someone needs to lose weight but refuses to face their actual physical reality, pretending everything is fine, no change will ever take place. But when we look at ourselves and feel the gravity of our situation, that is when we finally begin to feel a genuine desire to change, and true transformation becomes possible.
When I was living in the United States some years ago, I tried going on a diet. Dieting is terribly difficult for me because I love to eat. But there was a specific turning point: I went to the doctor for a routine checkup, and the blood test results showed that my cholesterol and liver enzyme levels were dangerously high. The doctor warned, “If you aren’t careful, this could be fatal.” When I thought of my wife and my children, I realized, “I cannot let this happen.” So I made up my mind to watch what I eat. When I tried to lower my cholesterol, I felt like there was nothing left to eat! Dieting and cutting down on rice was agonizing. But I made a firm resolution: at every single meal, whenever a bowl of rice was served, I would scoop out one-third and eat only the remaining two-thirds. I kept this up for years. And you know what? My health improved dramatically. Once I saw how much better I felt, I went right back to my old habits. (Laughter) But the point is, once you realize the severity of your condition, that is when the desire for change is born.
The prodigal son experienced precisely this. When he first left his father’s house, everything seemed fine. But eventually, he came face-to-face with his harsh reality: he realized just how wretched his condition truly was. When he came to his senses and realized, “Even the hired servants in my father’s house have food to spare, and here I am starving to death,” that realization sparked a desperate yearning in his heart: “I want to return to my father’s house.”
Therefore, today, you and I must examine our own spiritual condition. We need to realize, “Things are not okay. If I keep living like this, I am spiritually dying; if I keep going down this road, I will ruin my life.” By honestly facing our spiritual reflection, may the Lord grant us a burning zeal during this coming week to diagnose our own hearts and passionately yearn to become more like Him.
If change rarely happens in our lives today, it is often because our priorities keep getting hijacked by lesser things. In The Screwtape Letters, a famous book by the British author C.S. Lewis, the very first chapter opens with a striking scene. A man goes to a library and begins reading a book on faith. As he reads, he starts deeply pondering his spiritual condition and his relationship with God. How does Satan try to disrupt him? How does he manage to divert the man’s attention away? Satan doesn’t start a fierce theological debate by whispering, “The contents of that book are completely false and a lie.” Instead, Satan drops a very simple thought into his mind: “Hey, aren’t you hungry right now? It’s lunchtime.”
As soon as that thought pops up, the man stops thinking about his deep spiritual struggles, closes the book, and says, “Let’s grab some lunch first.” The moment he steps outside to get food, his eyes catch other distractions: a vendor shouting, “Newspapers out!”, a passing bus that makes him think, I’ll need to catch that bus to get home. Through this ordinary flow of daily life, the earnest heart he had just a moment ago while sitting in the library reading a spiritual book completely fades away.
Perhaps our own lives look very much like this. When we come before the Lord on Sunday to worship and examine our hearts, only to get immediately swallowed up by the rush of our daily routines and familiar habits, our focus on God drifts away, and the longing to resemble Him slowly withers. If you’ve experienced that, recognize that it is not okay. We need to check in with ourselves every single moment—”Am I truly living a life that imitates God?”—and make resolute choices to cultivate our longing for Him and transform our lives.
Those who drew near to Jesus found life. Even the tax collectors, who were considered the most wicked people of that era, found life the moment they came before the Lord. The instant Zacchaeus reached out just to catch a glimpse of Jesus, he received salvation.
On the other hand, the Pharisees—who thought they were doing just fine with their religious routine—did nothing. They were completely blind to their own spiritual gravity. Thinking to themselves, “I’m doing alright. I’m certainly better than that tax collector. I’m much more righteous than those common folk,” those Pharisees walked right past Jesus, gaining no spiritual benefit whatsoever, and ultimately crumbled. We must remember this sobering truth.
What, then, does it mean to imitate God? Does it mean mimicking His physical appearance or His face? God is spirit; He has no face. Therefore, imitating God means imitating His character. If we were to summarize the character of God into a single word, what would it be? Love.
Ephesians 5:2 expresses it this way: “And walk in love, as Christ loved us and gave himself up for us, a fragrant offering and sacrifice to God.”
Because God is love, we must imitate that unchanging love of God. What kind of love is God’s love? In truth, we are people who do not deserve to receive God’s love. We did not live according to God’s will; instead, we betrayed God and lived by serving things other than God as idols, so it can be said that we committed spiritual adultery. We could say that we fell into spiritual uncleanness. Therefore, even if God were to destroy our relationship with Him and declare, “It is over now,” announcing a broken engagement, we would have had nothing to say in response—that was precisely what our state was like.
However, the amazing thing is that God did not abandon us. He did not simply cast aside those of us who committed sins and made mistakes; rather, He called us back and welcomed us as His bride. The story that illustrates this is the Book of Hosea in the Old Testament. One day, God speaks truly astonishing words. He tells the prophet Hosea, “Go, take for yourself an adulterous wife, Gomer.” So, when Hosea took that woman as his wife according to God’s word, she immediately left and became a prostitute. She ran off right away and was playing around with another man. It breaks your heart. You would think the relationship could just be broken off, but God’s command was: “Go again and buy her back with money; buy her back with money and welcome her as your wife once more.” This holds a symbolic meaning, and it is precisely what God has done for us.
What God did was this: when we forsook God, partnered with idols, and fell into spiritual uncleanness, God did not simply abandon us and end it. Instead, He gave up Jesus to the cross, had Him shed His blood, washed us clean at that price, and welcomed us back as His bride—this is the unchanging, amazing love of God. And the text tells us that we must imitate this very love of God. As we live through this coming week, we must examine whether our thoughts and actions truly resemble God’s love and whether we are walking in God’s love. Are the words I speak, the actions I take, words that resemble God’s love? Are they actions that resemble God’s love? Or are they actions that resemble the likeness of Satan? Are they words that resemble the speech of Satan? Examining these things, I believe we must all become those who walk in God’s love—in the love within Christ—in our lives today.
What should the lifestyle of one who has received God’s love look like? Ephesians 5:3–4 expresses it like this: “But sexual immorality and all impurity or covetousness must not even be named among you, as is proper among saints. Let there be no filthiness nor foolish talk nor crude joking, which are out of place, but instead let there be thanksgiving.”
I don’t think I need to go into detail about verses 3 and 4.
What kind of words should those who love God speak? We must remember that walking in love means not speaking words of resentment, complaint, mockery, or slander, but rather speaking words of thanksgiving and showing love in our lives.
There is a pastor named Dr. David Gibbs of Lancaster Baptist Church in California, USA. He once shared a story from his own experience.
One day, while staying at a hotel, he woke up in the middle of the night and turned on the faucet, but no water came out at all.
At 3:30 AM, he called the front desk and asked, “Hello? There is no water coming out in my room.”
The front desk staff replied, “Yes, I know.”
Surprised, Pastor Gibbs asked, “You know? And you still gave me this room?”
The employee explained, “Actually, that was the only room in our hotel without water. It wasn’t originally intended for guests. Another guest checked into it first, but he complained so much and got so angry that we moved him to another room and put you in this one instead.”
Furious, Pastor Gibbs lost his temper and said, “What kind of excuse is that? Are you out of your mind?”
He continued, “How is such a thing even possible? You should be ashamed of being born!”
Then there was silence on the other end of the line. They didn’t hang up; the employee simply had nothing to say. After a brief pause, the front desk clerk spoke quietly:
“Pastor, if I may say something… I actually attend a nearby Bible college. And you come to preach at our school once every year.”
Deeply embarrassed, Pastor Gibbs tried to smooth things over, saying, “Oh, really? You know I was just joking, right? I didn’t mean what I said earlier.” But the employee continued:
“Honestly, I don’t have much money. But because your ministry is so precious to me, I donate a little bit of my income to support it every month. Pastor, I love you.”
Pastor Gibbs felt deeply ashamed. He went downstairs, knelt before the employee, and asked for forgiveness:
“I was wrong. I broke God’s heart. I spoke words to you that I would never want my wife or children to hear from anyone else.”
The employee replied, “No, it was our fault.”
Pastor Gibbs said, “No. God told us to give thanks in all circumstances, but I broke His heart.”
A year after that incident, Pastor Gibbs visited a church. While conversing with the pastor of that church, the local pastor mentioned:
“Pastor Gibbs, there is a female member in our church who attends a nearby Bible college. She mentioned that you once stayed at the hotel where she works.”
Surprised, Pastor Gibbs feigned ignorance and asked, “Did she happen to say anything about me?”
The pastor replied, “She said she likes you very much.”
So Pastor Gibbs shared everything that had happened that night: “Pastor, that day, I said those terrible words to her.”
Then the local pastor said, “Pastor, do you know her background? She is an orphan. As soon as she was born, she was thrown into a trash can and was on the brink of death when someone found her and saved her life. She grew up as an orphan, not knowing who her father or mother was. Saying to her, ‘You should be ashamed of being born’ must have pierced her heart like a nail driven into her soul. Yet, she never complained even once.”
How was that employee able to refrain from complaining and even express gratitude in such a situation? It was likely because she sought to imitate God.
Instead of giving in to the voice of Satan—which tempts us to react according to our bad mood, anger, or irritation, whispering, “If you don’t vent, people will look down on you, and you must get angry to demand your rights”—she chose a heart that strives to follow God.
Satan constantly prompts us to look at people’s flaws, urging us to focus on shortcomings, notice negative things, complain, and harbor resentment. He incites our hearts to criticize and abuse even those we ought to love the most.
God, however, tells us to look at strengths, search for reasons to be grateful, and discover reasons to be thankful.
In fact, the reason we received salvation is that God did not look only at our flaws.
If God had viewed us as we were in our natural state, we were filthy lives with no defense even if condemned to eternal judgment.
Yet God did not fixate on our sins. He removed our transgressions as far as the east is from the west, declared that He would remember them no more, and viewed us as His beloved children.
Because He saved us even to the point of nailing Jesus Christ to the cross to make us alive, we have been made children of God who can live as His children today.
If there is a prayer topic for us today, it should be: “Lord, I want to resemble You. I want the character of Jesus to become my own personality. I desire to walk in love. Instead of complaining, resenting, and showing irritation, help me find reasons to give thanks and praise God. Transform our lives.”
May we all walk in faith and triumph throughout this coming week.
