포도주는 거만하게 만들고 독주는 떠들게 만든다고 했는데, 포도주가 하는 일이 다르고 독주가 하는 일이 다른 것이 아니라 포도주든 독주든 이 주류가 우리로 하여금 거만하게 만들기도 하고 떠들게도 만드는 그런 일을 한다고 하는 게 오늘 잠언 20장 1절의 말씀이라고 하겠습니다. 술이 어떻게 사람을 망가뜨리는가라고 하는 것을 설명해 주는 말씀이라고 할 수가 있겠죠. 우리가 술에 취하게 되면 정상적인 활동을 하기가 어렵습니다. 술에 취하지 않고 건전한 정신을, 온전한 정신을 가지고 있으면 모든 일들을 제대로 정확하게 잘 판단할 가능성이 많지만, 우리가 술에 취하게 된다고 한다면 정상적인 판단을 할 수가 없게 되어서 그래서 그 인생이 파멸로 떨어질 수밖에 없다고 하는 것, 어쩌면 우리가 주변에서 많이 보아 왔을 거라고 생각이 됩니다. 술에 취하게 되면 운전하는 것도 어렵죠.
술에 취했음에도 불구하고 자신은 마치 운전을 잘할 수 있을 것이라고 착각을 하고, 내가 술에 취했지만 안전하게 운전할 수 있는 그런 자신감도 있어서 운전을 하지만, 그렇게 술을 마지고 운전을 하게 되면 운전대를 잡고서 나는 내가 원하는 방향으로 가고 싶지만 내 손과 발이 제대로 말을 듣지 않아서 결국 사고를 일으킬 수밖에 없는 것이죠. 술이 우리의 운동 신경을 마비시키고 우리의 판단 능력을 마비시키기 때문에 음주 운전을 하게 된다고 한다면 아주 큰 사고가 발생할 수밖에 없다고 하는 것, 상식이라고 할 수밖에 없겠습니다. 자기 자신만 다치는 것이 아니라 자기 자신의 차량만 망가지는 것이 아니라 죄 없는 제삼의 사람들에게 큰 피해를 입히는 아주 심각한 범죄와 같은 것이기 때문에, 이런 음주 운전과 같은 것들은 관용을 베풀어서는 안 되고 엄청나게 엄벌에 처해야만 할 것이라고 생각을 하게 됩니다.
최근 뉴스에서 본 일인데요. 음주 운전으로 말미암아 자신의 커리어를 망친 사람의 이야기를 얼마 전에 뉴스에서 듣게 되었습니다. 여러분도 들으셨습니까? 예, 산림청장이라고 하시는 분이 술을 마시고 운전을 하다가 시민들을 칠 뻔했을 뿐만 아니라 12명이 탄 버스와 부딪혀서 사고를 냈다, 그래서 결국 그 산림청장을 취임한 지 6개월밖에 되지 않았지만 해임시켰다고 하는 뉴스를 들었습니다. 들으셨습니까? 들으신 분도 계시군요. 뉴스와 담을 쌓고 계시는 분도 몇 분 계시는 것 같습니다. 이거 참 잘한 것 같아요. 엄벌에 처해야 한다고 생각이 듭니다. 너무나도 어리석은 판단이었던 것이죠. 자신의 커리어를 중단시키는 그런 어리석은 짓을 한 것이라고 할 수가 있었기 때문에, 참 그렇게 술을 먹고 그렇게 운전을 했던 그 사람은 참 지혜가 없는 사람이었다라고 말할 수밖에 없겠습니다. 아주 생생한 예라고 할 수가 있는 것이죠.
뿐만 아니라 음주가 자신의 인생을 망친 사람들의 이야기가 많이 있습니다. 여러분들은 누가 생각이 나십니까? 저는 한 유망한 야구 선수가 생각이 납니다. 제가 미국에 있을 때 피츠버그 팀에서 야구 선수로서 활동을 하던 우리 한국 선수가 한 명 있었습니다. 혹시 누군지 아십니까? 스포츠와는 담을 쌓고 계셔서… 강정호 선수라고 있었는데요. 그 강정호 선수가 피츠버그 팀에 와서 하는데 얼마나 잘 치는지 홈런을 빵빵 때려버리고 안타를 쳐내고 발이 빠르고 수비도 잘하고, 아, 그 강정호를 보면서 우리 대한민국 선수가 이 말도 잘 통하지 않는 미국 땅에 와서 그렇게 잘하는 그 모습을 보게 될 때, 4번 타자로 활동하는 그 모습을 볼 때 얼마나 부러웠고 얼마나 자부심이 가득했는지 모릅니다. 그런데 그 선수의 생명이 어느 날 하루에 완전히 중단되고 말았습니다. 무엇 때문에 중단이 됐습니까?
한국에 왔다가 술을 먹고 새벽에 잠도 안 자고 술 먹고 운전하다가 사고 내고, 결국 그것이 최초가 아니라 벌써 세 번째라고 되어서 정식 재판에 넘겨지고 그래서 범죄 경력이 쌓이게 되고 결국 미국 비자도 받지 못하게 되어서, 운동선수로서는 그 젊은 시간 얼마 되지 않잖아요. 인생에서 겨우 한 10년 정도 일할 수밖에 없는 짧은 기간 동안에 자신의 꽃을 다 피워야 되는 게 운동선수인데, 그 활짝 꽃 피우고 많은 업적을 쌓을 수 있는 그 기간에 갑자기 술 때문에 자신의 인생의 경력이 단절돼 버리고 그 뒤로 다시 재개하려고 수없이 많이 노력해 봤지만 재개하지 못하고 이제는 사라져 버린 이름이 되었다고 하는 게 얼마나 안타까운 일인지 모릅니다.
나중에 이 선수가 미국에 재기하기 위해서 코스타리카인가 어디인가 갔다가 거기서 선교사님을 만나게 되고 힘들게 된 그 상황 가운데서 거기서 예수님도 믿고 세례도 받고 했다고 하는 이야기를 들어서 그것이 나중에 전화위복이 되었을까 생각이 들기는 하지만, 아무튼 그 음주로 말미암아 자신의 인생을 망쳐버렸다고 하는 것이 정말 어리석은 사람이었다, 자신의 인생을 그 술 한 잔에 망쳐버린 그 인생이 얼마나 어리석은 모습이었는가라고 하는 것을 우리가 생각해 볼 때 오늘 우리 잠언의 말씀 우리가 분명하게 기억할 수 있는 우리 모두가 다 되어야 될 줄로 믿습니다.
술에 이끌리는 사람들이라고 한다면, 술에 이끌려 삶을 산다고 한다면 그 사람은 지혜가 없는 사람이고 어리석은 사람이라고 할 수밖에 없기 때문에 우리 성도들이라고 한다면, 예수 그리스도를 나의 주 나의 하나님으로 고백하고 하나님을 나의 하나님으로 고백하는 우리 성도들이라고 한다면 어떻게 살아야 할 것인가? 술에 이끌려서 자신의 인생을 망쳐버리는 그런 삶으로 자기 인생을 아무렇게나 내던질 것이 아니라, 그런 술과 술 취하지 않는 그런 결단이 우리 모두에게 있어야 될 줄로 믿습니다. 성경은 우리에게 무엇을 가르치고 있습니까? 에베소서 5장 18절의 말씀에 “술 취하지 말라 이는 방탕한 것이니 오직 성령으로 충만함을 받으라” 말씀하고 있는 것이죠.
우리가 술에 인이 박여서 술에 취해서 자신의 의지도 없이 그렇게 인생을 살아갈 것이 아니라 성령의 충만함을 받아서 하나님의 그 뜻에 따라 순종하며 사는, 하나님께서 우리로 하여금 하시기를 원하는 것에 따라 민감하게 반응하면서 하나님의 뜻에 순종하며 사는 그런 경건의 삶을 살아가는 것이 당연한 것이지, 술 취하는 인생을 살아가는 것이 옳지 않다고 하는 것을 기억해야 할 줄로 믿습니다. 우리는 어떤 삶을 살아야 되는가? 어리석은 자의 길로 갈 것이 아니라 성령 충만함을 받아서 하나님의 인도하심을 따라, 술에 의해서 인도되는 것이 아니라 하나님의 인도하심에 따라 인생을 살아가는 것이 당연할 것이라 하겠습니다. 따라서 교회 안에서 직분자를 세울 때 감독을 세우고, 그 감독이라고 하는 말은 장로라고 하는 말로도 똑같이 말할 수가 있겠는데, 장로의 자격이 무엇인가 어떤 사람을 장로로 세워야 될 것인가라고 할 때 이 술 문제에 대해서 언급하고 있는 것을 알 수가 있습니다.
디모데전서 3장 2절에서부터 4절 말씀에 보면 장로, 감독을 어떤 사람으로 세울 것인가에 대해서 설명하고 있는데, **“그러므로 감독은 책망할 것이 없으며 한 아내의 남편이 되며 절제하며 신중하며 단정하며 나그네를 대접하며 가르치기를 잘하며 술을 즐기지 아니하며 구타하지 아니하며 오직 관용하며 다투지 아니하며 돈을 사랑하지 아니하며 자기 집을 잘 다스려 자녀들로 모든 공손함으로 복종하게 하는 자라야 할 것이요”**라고 누구를 교회의 장로로 세울 것인가, 누구를 교회의 지도자로 세울 것인가 그 여러 가지 자격 조건들을 열거하는 가운데 반드시 들어갔던 한 항목이 무엇이냐 하면 술을 즐기지 아니하는 사람으로 세워야 한다라고 하는 것을 분명하게 명시하고 있습니다. 장로들만 그런가요? 집사도 마찬가지죠.
디모데전서 3장 8절에서부터 9절 말씀까지 기록하고 있는데, “이와 같이 집사들도 정중하고 일구이언을 하지 아니하고 술에 인박이지 아니하고 더러운 이익을 탐하지 아니하고 깨끗한 양심에 믿음의 비밀을 가진 자라야 할지니” 그런 사람들이어야 집사로 세워야 한다고, 일반 성도도 마찬가지지만 교회의 직분자들을 세울 때는 이 사람이 술에 인이 박여 있는 사람인가 술을 즐기는 사람인가를 잘 보고, 술에 찌들어 사는 사람이라고 한다면 술에 이끌리어 사는 그런 어리석은 사람이라고 한다면 지도자로 세워서는 안 된다고 성경은 가르쳐 주고 있습니다. 따라서 우리가 이러한 술의 위험성을 안다고 한다면 어떻게 하는 것이 현명한 일일까요? 술에 대해서 어떠한 자세를 가지고 있는 것이 현명하다고 할 수 있겠습니까? 잠언 23장 29절에서 31절 말씀대로 우리가 하면 좋을 것입니다.
잠언 23장 29절에서 31절의 말씀에 “재앙이 뉘게 있느뇨 근심이 뉘게 있느뇨 분쟁이 뉘게 있느뇨 원망이 뉘게 있느뇨 까닭 없는 상처가 뉘게 있느뇨 붉은 눈이 뉘게 있느뇨 술에 잠긴 자에게 있고 혼합한 술을 구하러 다니는 자에게 있느니라 포도주는 붉고 잔에서 번쩍이며 순하게 내려가나니 너는 그것을 보지도 말지어다” 마시기는커녕 쳐다보지도 말아라, 아예 끊어버려라 아예 단절해버려라 성경은 가르쳐 주고 있습니다. 그게 지혜롭다고 하는 것을 기억해야 될 줄로 믿습니다.
그런데 성경에 보면 그런 얘기만 있는 것이 아니라 정반대의 말씀도 있다고 하는 것이 문제입니다. 성경에 술에 대해서 표현하기를 술은 이렇게 나쁘니까 술에 인박이게 된다면, 술을 독주로 포도주를 하게 된다고 한다면 그것에 이끌린다고 한다면 어리석은 것이니까 쳐다보지도 말라고 말씀해 주고 있는데, 성경 다른 부분에 있어서는 이 술에 대해서 정반대의 이야기를 하고 있다고 하는 게 우리가 한번 주목해 보아야 할 것이라고 하겠습니다.
예를 들어서 전도서 9장 7절 말씀에 보면 이런 말씀이 있습니다. “너는 가서 기쁨으로 네 음식물을 먹고 즐거운 마음으로 네 포도주를 마실지어다 이는 하나님이 네가 하는 일들을 벌써 기쁘게 받으셨음이니라” 기쁘게 포도주를 마시라고 전도서에서 기록하고 있고요. 더 나아가서 시편 104편 14절, 15절 말씀에서는 “그가 가축을 위한 풀과 사람을 위한 채소를 자라게 하시며 땅에서 먹을 것이 나게 하셔서 사람의 마음을 기쁘게 하는 포도주와 사람의 얼굴을 윤택하게 하는 기름과 사람의 마음을 힘 있게 하는 양식을 주셨도다” 여기서 ‘그’는 하나님을 의미합니다. 포도주를 누가 줬어요? 하나님이 주셨대요, 하나님이.
그러니까 이 포도주도 하나님께서 주신 것인데, 하나님께서 왜 우리에게 주셨는가? 그것을 마시고 즐거움을 얻게 하기 위해서 포도주를 주셨다라고 성경 다른 부분에서는 이야기하고 있다고 하는 것입니다. 뿐만 아니라 신약에서 예수님께서는 음식에 대해서 말씀하실 때 뭐라고 선언하셨냐면, 마가복음 7장 18절, 19절 말씀 가운데서 “예수께서 이르시되 너희도 이렇게 깨달음이 없느냐 무엇이든지 밖에서 들어가는 것이 능히 사람을 더럽게 하지 못함을 알지 못하느냐 이는 마음으로 들어가지 아니하고 배로 들어가 뒤로 나감이라 이러므로 모든 음식물을 깨끗하다 하시니라” 예수님께서 선언하셨다고 말씀하고 있습니다. 더 나아가서 예수님께서는 우리가 잘 아는 것처럼 무엇을 즐기셨다고 기록하고 있어요? 예수님께서는 포도주를 즐기셨다고 복음서에서 기록하고 있습니다.
“인자는 와서 먹고 마시매 너희 말이 보라 먹기를 탐하고 포도주를 즐기는 사람이요 세리와 죄인의 친구로다 하니” 예수님께서 포도주를 즐기시는 그 모습이 아주 특징적이었기 때문에, 너무나도 자주 보이는 모습이었기 때문에 예수님의 대적자들이 예수님을 보면서 저 술을 탐하는 사람이다라고 비난할 정도로 예수님께서는 술을 마신 분이라고 하는 게 복음서에서의 기록이었을 뿐만 아니라, 예수님께서 성만찬 예식을 제정하실 때 빵과 포도주를 사용하여 포도주로 성만찬을 제정하셨다고 하는 게 성경 다른 부분에서 이야기하고 있는 것입니다. 바울 사도도 이것은 예외적인 케이스로 인정할 수 있겠지만 디모데전서 5장 23절의 말씀에서 디모데에게 권면하기를 “이제부터는 물만 마시지 말고 네 위장과 자주 나는 병을 위하여 포도주를 조금씩 쓰라” 권면하고 있습니다.
뿐만 아니라 바울 사도는 음식에 대해서 설명하면서 음식을 우리가 어떻게 볼 것인가 로마서 14장 14절의 말씀에서는 **“내가 주 예수 안에서 알고 확신하노니 무엇이든지 스스로 속된 것이 없으되 다만 속되게 여기는 그 사람에게는 속되니라”**라고 말씀하셔서 우리가 포도주도 그것을 속되다고 여기지 않고 감사함으로 하나님의 은혜를 생각하며 마시게 된다고 하면 속된 것이 아니라 우리에게 은혜의 수단이 될 수 있다라고 말씀하고 있는 것인데요. 디모데전서 4장 4절, 5절 말씀에서도 역시 같은 이야기를 하는 겁니다. **“하나님께서 지으신 모든 것이 선함에 감사함으로 받으면 버릴 것이 없나니 하나님의 말씀과 기도로 거룩하여짐이라”**라고 말씀하고 계십니다.
한쪽에서는 포도주 때문에 인생이 망치고 그리고 어리석은 자고 그러니까 쳐다보지도 말라고 말씀하는 말씀이 있는가 하면, 한쪽에서는 이것이 하나님의 선물이요 우리에게 주신 축복의 선물이고 우리가 감사함으로 받으면 버릴 것이 없고 속되다 할 것이라고 하지 않는다고 하면 괜찮다라고 하는 말씀이 있는데, 어느 장단에 맞춰서 춤을 추는 것이 좋겠습니까? 어느 쪽에, 이 두 가지 성경 중에서 어느 성경을 선택하는 것이 좋을까요? 예, 그냥 자기 원하는 대로…
사람들은 자기가 원하는 대로, 자기 입맛에 맞는 대로 성경 구절을 선택해서 그것만 봅니다. 그래서 술이 싫다고 하는 사람은 술이 나쁘다는 성경 구절만 보고 술을 마시고 싶은 사람은 술이 좋다는 구절만 보고 자기 편한 대로만 성경을 갖다 쓰는 경향들이 많이 있는 것이죠. 그런데 그렇게 하면 안 되고 우리가 성경을 해석하는 가장 큰 대원칙이 있는데 그 대원칙이 무엇이라고 했습니까? 성경을 어느 한두 구절만 볼 것이 아니라 성경 전체의 가르침이 무엇인가를 종합적으로 다 고려해서 하나님께서 우리에게 들려주시고자 하는 그 메시지가 무엇인가를 분별해서 보는 것이 우리가 취해야 할 자세일 거라고 믿습니다. 그래서 이렇게 상반되어 보이는 듯한 이 말씀들을 한번 정리한다면 어떻게 정리할 수 있을까요? 이렇게 정리할 수 있을 것 같습니다.
첫 번째, 술도 하나님의 선물이기에 하나님께서 우리들에게 주신 모든 것들이 다 선하듯이 술도 하나님께서 주신 것이기 때문에 적당하게 술 취하지 않는 선에서 마신다고 한다면 우리에게 유익할 수도 있고 즐거움을 줄 수 있다라고 하는 것이 첫 번째 명제입니다. 두 번째 명제는 그런데 그 술이라고 하는 것이 너무나도 쉽게 술 취하는 방향으로 갈 가능성이 매우 높기 때문에 결국 술을 한 번 마시기 시작하면 그 사람은 술에 취하게 되고 그래서 인생을 망칠 가능성이 상당히 높은 그런 위험성이 있다고 하는 것이 두 번째 명제라고 하겠습니다. 세 번째 명제는 무엇이 되겠습니까? 그러니까 내가 경건한 삶을 살기를 원한다면, 단정한 삶을 살기를 원한다면 잠언의 교훈대로 술을 아예 손도 대지 않고 술을 아예 쳐다보지도 않는 것이 그것이 현명하고 지혜로운 선택일 수 있다고 하는 겁니다.
잠언 23장 31절 말씀에서 너희는 술을 쳐다보지도 말라고 그렇게 명령하고 있는데, 잠언의 명령은 율법과는 조금 다릅니다. 율법은 우리 모두가 반드시 따라야만 하는 그런 계명이지만 잠언의 말씀은 지혜의 말씀이거든요. 그래서 잠언의 말씀은 어리석은 자가 하는 말에 따라 대답하지 말라라고 말씀하기도 하고 어리석은 자가 하는 말에 대답을 하라라고 하는 상반되는 말씀을 하고 있는데, 그때그때마다 그 대답을 할 경우에는 어떤 유익이 있고 대답하지 않는다고 하면 어떤 유익이 있다고 하는 것을 이야기하는 잠언의 교훈의 말씀이기 때문에, 술을 쳐다보지도 말라고 하는 것은 하나의 율법적이고 반드시 따라야 하는 그런 계명의 말씀이라기보다 이렇게 하는 것이 지혜로운 것이다라고 말씀하고 있는 것이죠.
따라서 세 번째 명제가 있다고 한다면 술이라고 하는 것이 두 번째 명제에서 이야기한 것처럼 아주 위험한 것이기 때문에 그 아주 위험한 것을 어떻게 하는 것이 지혜로운가, 세 번째 명제에서 내가 경건하고 단정한 삶을 살기 원한다고 한다면 아예 쳐다보지도 않고 아예 끊어버리는 것이 그것이 현명한 선택일 수 있다고 하는 게 세 번째 명제라고 하겠습니다. 그리고 네 번째 명제가 있다고 한다면 그러나 어떤 사람이 술을 마시든 어떤 사람들이 술을 즐기는 사람이 있다고 한다면 그런 사람을 정죄하거나 비난하는 눈으로 바라볼 것이 아니라, 우리가 나 자신이 내가 술 취하지 않는 그런 인생을 사는, 내가 술에 이끌리어 사는 그런 어리석은 자의 삶을 살지 않는 선택을 하는 것이 유익하다고 하는 것으로 성경의 말씀을 정리해 볼 수가 있겠습니다. 정리가 좀 되십니까?
사실 하나님께서 우리에게 주신 선물은 좋으면서도 동시에 위험성을 내포하고 있다고 하겠습니다. 마치 무엇과 같은가, 칼이라고 하는 것이 우리의 실생활에 굉장히 유용하면서도 그 칼에 의해서 우리가 상처를 입을 수도 있고 심지어는 목숨을 잃을 수 있는 그런 위험성을 가지고 있는 것과 비슷하다고 할 수가 있는 것이죠.
불이라고 하는 것도 역시 불도 우리가 잘 활용한다고 한다면 음식을 맛있게 요리할 수 있고 그리고 우리의 가정을 따뜻하게 만들 수도 있는 그런 다양한 유익이 있지만, 그러나 그 불을 잘못 사용하게 되면 온 집안이 불타버려서 모든 것을 다 잃어버리는 그런 위험성이 함께 있는 것처럼… 그리고 또한 돈이라고 하는 것도 돈을 우리가 제대로 잘 활용하고 사용한다고 하면 그것이 우리에게 편리함을 주고 우리에게 많은 이득을 주는 것이지만, 그러나 우리가 그 돈의 노예가 된다고 한다면 우리의 건강도 다 잃어버리고 그리고 우리의 관계도 다 깨져버리고 결국에는 돈의 노예가 되어서 피폐한 삶을 살게 되는 것과 마찬가지로 술이라고 하는 것도 하나님의 선물일 수 있겠으나 그 위험성이 굉장히 큰 것인데, 칼이나 불이 주는 위험성보다도 훨씬 더 위험한, 아주 지극히 위험한 게 술이라고 할 수가 있는 것이죠.
웬만한 것들은 우리가 어느 정도 위험성도 알고 그래서 잘 조절해서 사용하는 그런 기술들을 우리가 잘 개발해서 잘 활용하고 있는 겁니다. 그래서 칼도 잘 활용하고 있고 불도 잘 활용하고 있고 모든 것들을 잘 활용하고 있는데 술이라고 하는 것은 무엇인가, 우리가 잘 활용하려고 마음을 맨 처음에 먹지만 그 술에 의해서 우리가 완전히 무너져버리는 데 가는 데는 너무나도 쉽게 너무나도 허무하게 무너져 버릴 수 있는 지극히 위험한 요소를 가지고 있는… 그래서 다른 하나님의 선물들보다 이 술이라고 하는 선물은 더 위험한 더 치명적인 결과를 가져올 수 있기 때문에 그래서 때때로는 우리가 이것에 대해서 단호하게 아예 쳐다보지도 않는 그런 결단을 하는 게 차라리 지혜로울 수 있다고 하는 점을 우리가 기억해야 할 것입니다. 제가 이 문제에 대해서 별로 얘기를 잘 하지 않는 이유는 제가 이야기를 하면 듣는 사람들 중에 어떤 결론을 내리겠습니까?
야, 우리 목사님이 술 괜찮다고 그랬다라고 할 거 아니에요. 그러면서 나가서 술 먹고 교통사고 나고 술 먹고 사고 치고 그렇게 될 가능성이 엄청나게 많기 때문에, 성경의 말씀을 액면 그대로 정확하게 가르쳐 주는 게 굉장히 부담스럽고 굉장히 두렵고, 내가 괜히 이 말 했다가 내가 면죄부를 줘서 마음대로 술 취할 수 있는… 내가 그런 의도로 이야기한 건 아니잖아요. 술 취하라고 그랬습니까? 아니잖아요. 그런데 제가 조금 하나님의 선물이라고 하는 그 가능성에 대해서 이야기를 해주면 그것을 확대해 가지고 됐다, 이제 마음대로 먹자, 다 괜찮다고 했다 하면서 그런 정신없는 인간들이 저의 핑계를 대면서 마음껏 마셔댈까 봐 함부로 얘기를 못 하겠어요. 바르게도 설명을 해주기가 어려운 거죠.
우리는 어떻게 해야 될 것인가? 건강하고 정신이 온전하고 단정하고 하나님 앞에서 경건한 삶을 살아가야 하는 것이 옳습니다. 술에 취해서 내 의지와는 상관없이 이리 넘어지고 저리 넘어지고 잘못하고 여러 가지 잘못된 방식의 행동을 하는 것보다, 하나님의 말씀을 우리가 민감하게 받아들여서 그 민감한 하나님의 그 지시하심을 우리가 온전한 정신으로 잘 따를 수 있는가에 그게 축복이라고 하는 사실을 기억해야 될 줄로 믿습니다. 저는 종종 우리 성도님들로부터 한밤중에 전화를 받을 때가 있습니다. 언제 주로 전화를 받냐면 토요일에서 주일날로 넘어가는 그 새벽 시간에 성도님들한테 가끔 전화가 옵니다. 평상시에 전화를 안 하시는 분인데 그때 전화를 하셔요. 그래서 도대체 이게 무슨 일인가 하고 전화를 받으면 “야, 니가 목사야” 그러면서 막 욕을 해대고… 보니까 한잔하셨어요.
그렇게 막 술주정을 하면서 저한테 막 얘기하시는 분들의 전화를 지금 몇 번 받았습니다. 그러면서도 교회 나오시는 거 보면 얼마나 감사한지 모르겠어요. 그런데 그중에 어떤 분은 나중에 정신이 번쩍 들어가지고 “내가 목사님한테 전화했네” 창피해서 교회 못 나가겠다 해서 다른 교회로 실제적으로 옮겨버리신 분도 있어요. 괜찮으니까 그냥 나오셔도 되는데.
아무튼 우리가 이 술에 의해서 우리의 인생을 그렇게 아무런 목적 없이 술에 이끌리어 사는 그런 어리석은 자의 삶을 살 게 아니라, 우리가 경건하고 단정한 믿음의 삶을 살기 위하여 우리의 삶에 시간이 얼마 남지 않았으니 때가 단축해진 고로 오늘 우리가 경건하게 믿음으로 살아가는 그런 믿음의 삶을 살아가야 될 줄로 믿습니다. 따라서 오늘 우리가 드려야 될 기도가 있다고 한다면 무엇이겠습니까? 혹시 우리 가족들 가운데 술을 적당히 마시는 정도가 아니라 술에 의해서 인생이 망가지기도 하고 그리고 알코올에 중독이 되기도 하고, 그래서 온전한 삶을 살지 못하는 우리 가족들이 있다고 한다면 그러면 하나님 앞에 기도하며 엎드려야 될 것입니다. 주님 도와주옵소서, 우리의 힘과 능력으로는 어떻게 할 수 없는데 하나님께서 정말 바른 길을 온전한 삶을 살아갈 수 있도록 주님께서 은혜를 더해 주옵소서 기도해 나가야 될 것이라고 믿겠고요.
뿐만 아니라 예수님께서 우리를 위해서 피 흘려주시고 우리를 죄악에서 건져주셨기 때문에 그러한 상황 가운데서도 우리를 능히 건지시고 승리케 하실 분이라고 하는 사실을 믿습니다. 따라서 우리가 만일 우리 가족들 가운데 우리들 중에 누가 그런 문제들이 있다고 한다면 더 이상 방탕한 삶이 아니라 건강한 삶, 단정한 삶을 살 수 있게 도와주옵소서, 예수 그리스도의 보혈의 능력으로 힘을 주옵소서 기도하는 가운데 많은 변화가 있고 승리가 있는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Divine Gift or Deadly Trap?: The Wisdom of Sobriety and the Power of the Spirit
It is said that wine makes one mock and strong drink leads to brawling. It isn’t that wine does one thing and strong drink another; rather, whether it is wine or strong drink, alcohol has the effect of making us arrogant and loud. This is the message of Proverbs 20:1 (ESV): “Wine is a mocker, strong drink a brawler, and whoever is led astray by it is not wise.” This is a verse that explains how alcohol can ruin a person. When we are drunk, it is difficult to function normally. If we stay sober and maintain a sound, healthy mind, we are much more likely to judge all matters accurately. However, if we become intoxicated, we lose the ability to make sound judgments, and as a result, life inevitably falls into ruin. We have likely seen this happen many times around us. When drunk, even driving becomes difficult.
Despite being intoxicated, people often fall into the illusion that they can drive well. They have a false confidence that they can drive safely even while drunk, but when they take the wheel, they may want to go in a certain direction, yet their hands and feet do not listen, and eventually, they cannot help but cause an accident. It is common sense that because alcohol paralyzes our motor nerves and our ability to judge, a major accident is bound to happen if one drinks and drives. Since this is a serious crime that causes great harm to innocent third parties—not just injuring the driver or damaging their vehicle—I believe we should not show tolerance toward drunk driving; it must be punished severely.
I recently saw a story in the news about someone who ruined their career due to drunk driving. Have you heard it? I heard that a person serving as the Minister of the Korea Forest Service was caught driving while intoxicated. He almost hit citizens and eventually collided with a bus carrying 12 people. As a result, he was dismissed only six months after taking office. Did you hear that news? Some of you have, while a few seem to be living behind a wall away from the news. I think this was the right decision; he should be punished severely. It was such a foolish judgment. Since he did something so foolish as to cut short his own career, we cannot help but say that the person who drank and drove lacked wisdom. This is a very vivid example.
Furthermore, there are many stories of people whose lives were ruined by drinking. Who comes to your mind? I think of a promising baseball player. When I was in the United States, there was a Korean player active on the Pittsburgh Pirates. Do you know who he is? Since some of you have built a wall against sports… it was a player named Kang Jung-ho. When Kang Jung-ho joined Pittsburgh, he hit so well—blasting home runs and base hits—and he was fast and played defense so well. Seeing our Korean player coming to America, where the language is different, and performing as a clean-up hitter, I felt such pride and envy. But his career ended completely in a single day. Why did it stop?
He came to Korea and, instead of sleeping at dawn, he drank and drove and caused an accident. It turned out it wasn’t his first time, but his third. He was sent to a formal trial, built up a criminal record, and eventually was unable to receive a U.S. visa. The window for an athlete is quite short, isn’t it? An athlete only has about 10 years to truly bloom in their career, and it is so regrettable that during the very period he could have achieved so much, his career was cut off because of alcohol. He tried countless times to restart his career, but he could not, and now his name has faded away.
I heard that later, in an attempt to make a comeback, he went to Costa Rica or somewhere similar where he met a missionary and, in that difficult situation, came to believe in Jesus and was baptized. I wonder if that turned out to be a “blessing in disguise,” but regardless, when we think of how foolish it was to ruin his career over a drink, we must clearly remember today’s word from Proverbs.
If a person is led by alcohol and lives a life led by it, they cannot help but be called a person without wisdom and a fool. Therefore, as believers who confess Jesus Christ as Lord and God, how should we live? Rather than throwing our lives away by being led by alcohol, there must be a resolution within us to stay sober. What does the Bible teach us? Ephesians 5:18 (ESV) says: “And do not get drunk with wine, for that is debauchery, but be filled with the Spirit.”
Rather than becoming addicted to wine and living without our own will, it is natural to live a life of godliness—being filled with the Holy Spirit, obeying God’s will, and reacting sensitively to what He wants us to do. Living a life of drunkenness is not right. What kind of life should we lead? We should not walk the path of the fool but be filled with the Holy Spirit and follow God’s guidance. Our lives should be guided by God, not by alcohol. Therefore, when appointing officers in the church—appointing an overseer, which is synonymous with an elder—the Bible mentions this issue of alcohol as a qualification.
1 Timothy 3:2–4 (ESV) explains what kind of person should be an overseer: “Therefore an overseer must be above reproach, the husband of one wife, sober-minded, self-controlled, respectable, hospitable, able to teach, not a drunkard, not violent but gentle, not quarrelsome, not a lover of money. He must manage his own household well, with all dignity keeping his children submissive…” Among the various qualifications for a church leader, one item that was always included is that they must not be a drunkard (literally, “not staying long by wine”). Is it only for elders? It is the same for deacons.
1 Timothy 3:8–9 (ESV) records: “Deacons likewise must be dignified, not double-tongued, not addicted to much wine, not greedy for dishonest gain. They must hold the mystery of the faith with a clear conscience.” The Bible teaches that when appointing church officers, we must look closely at whether a person is addicted to wine or enjoys it. If they are someone soaked in alcohol and led by it, they should not be appointed as a leader. Therefore, knowing the dangers of alcohol, what is the wise thing to do? What posture toward alcohol is wise? We would do well to follow Proverbs 23:29–31.
Proverbs 23:29–31 (ESV) says: “Who has woe? Who has sorrow? Who has strife? Who has complaining? Who has wounds without cause? Who has redness of eyes? Those who tarry long over wine; those who go to try mixed wine. Do not look at wine when it is red, when it sparkles in the cup and goes down smoothly.” The Bible teaches us not even to look at it, let alone drink it—to cut it off and disconnect completely. We must remember that this is wise.
However, the problem is that the Bible doesn’t only say that; there are also words that seem to say the opposite. While some parts say alcohol is so bad that if you are led by it, you are a fool and shouldn’t even look at it, other parts of the Bible say something quite different. We should pay attention to this.
For example, Ecclesiastes 9:7 (ESV) says: “Go, eat your bread with joy, and drink your wine with a merry heart, for God has already approved what you do.” Ecclesiastes says to drink wine with joy. Furthermore, Psalm 104:14–15 (ESV) says: “You cause the grass to grow for the livestock and plants for man to cultivate, that he may bring forth food from the earth and wine to gladden the heart of man, oil to make his face shine and bread to strengthen man’s heart.” Here, the “You” refers to God. Who gave the wine? God did.
So, this wine is also a gift from God. Why did He give it to us? Other parts of the Bible say He gave wine so we could gain joy from it. Moreover, in the New Testament, when Jesus spoke about food, He declared in Mark 7:18–19 (ESV): “And he said to them, ‘Then are you also without understanding? Do you not see that whatever goes into a person from outside cannot defile him, since it enters not his heart but his stomach, and is expelled?’ (Thus he declared all foods clean.)” Furthermore, what do the Gospels record that Jesus enjoyed? They record that He enjoyed wine.
“The Son of Man has come eating and drinking, and you say, ‘Look at him! A glutton and a drunkard, a friend of tax collectors and sinners!’” Jesus’ enjoyment of wine was so characteristic and frequent that His enemies criticized Him as a “drunkard.” Not only that, but when Jesus instituted the Lord’s Supper, He used bread and wine. Paul also—though this can be seen as an exceptional case—exhorts Timothy in 1 Timothy 5:23 (ESV): “No longer drink only water, but use a little wine for the sake of your stomach and your frequent ailments.”
Furthermore, when Paul explains food and how we should view it, he says in Romans 14:14 (ESV): “I know and am persuaded in the Lord Jesus that nothing is unclean in itself, but it is unclean for anyone who thinks it unclean.” He suggests that if we don’t consider wine unclean and drink it with thanksgiving, thinking of God’s grace, it is not unclean but can be a means of grace. 1 Timothy 4:4–5 (ESV) says the same thing: “For everything created by God is good, and nothing is to be rejected if it is received with thanksgiving, for it is made holy by the word of God and prayer.”
On one hand, there are words saying wine ruins life and only a fool drinks it, so don’t even look at it. On the other hand, there are words saying it is a gift from God, a blessing, and if we receive it with thanksgiving, nothing is to be rejected. Which tune should we dance to? Which part of the Bible should we choose? Well, some people just pick what they want…
People tend to choose the Bible verses that suit their own tastes. Someone who hates alcohol only looks at the verses where it is bad, while someone who wants to drink only looks at the verses where it is good. But we shouldn’t do that. There is a great principle for interpreting the Bible: we must not look at just one or two verses, but comprehensively consider the teachings of the entire Bible to discern the message God wants to tell us. How can we organize these seemingly contradictory words? I think we can summarize it like this:
First, wine is also a gift from God. Just as everything God gave us is good, wine can be beneficial and give us joy if drunk appropriately within a limit that does not lead to drunkenness. Second, because wine has a very high possibility of leading toward drunkenness, there is a significant risk that once a person starts drinking, they will become intoxicated and ruin their life. Third, if you want to live a godly and dignified life, it is wise and sensible to follow the counsel of Proverbs and not even touch or look at wine.
Proverbs 23:31 commands us not to even look at wine, but the commands of Proverbs are slightly different from the Law. The Law consists of commandments we all must follow, while Proverbs consists of words of wisdom. Proverbs sometimes tells us “not to answer a fool according to his folly” and other times “to answer a fool according to his folly.” These are words of counsel that explain what benefit there is in answering or not answering depending on the situation. Therefore, the command not to look at wine is less of a legalistic commandment and more of a word saying, “This is the wise way to act.”
Therefore, the third proposition is that because wine is very dangerous (as stated in the second proposition), the wise way to handle it is to choose not to look at it or touch it at all if you want to live a godly life. And the fourth proposition is that if someone drinks or enjoys wine, we should not look at them with eyes of condemnation or criticism. Instead, we should summarize the biblical teaching by choosing for ourselves not to live a life led by alcohol like a fool. Does this summary help?
In fact, the gifts God gave us are good but simultaneously contain risks. It is like a knife; it is very useful in our daily lives, yet it carries the risk of injuring us or even taking a life.
Fire is the same. If we utilize it well, we can cook delicious food and keep our homes warm. But if used wrongly, it carries the risk of burning down the entire house and losing everything. And money—if we utilize and use it well, it gives us convenience and benefit. But if we become slaves to money, we lose our health and our relationships, leading to a depleted life. Similarly, wine can be a gift from God, but its risk is enormous. In fact, wine is even more dangerous than the risks posed by knives or fire.
We generally know the risks of most things and develop techniques to control and use them well. We handle knives and fire well. But with wine, even though we initially intend to use it well, we can very easily and helplessly be ruined by it. Because this gift called wine can bring more dangerous and fatal results than other gifts, we must remember that it is sometimes wiser to make a firm resolution not to even look at it. The reason I don’t usually talk much about this is: what conclusion will some people reach if I speak of it?
They will say, “Our pastor said alcohol is okay!” Then they might go out, drink, and get into a car accident or cause trouble. Because that possibility is so high, it is very burdensome and fearful to teach the literal words of the Bible accurately. I am afraid that if I say this, I might give people a “license” to get drunk as they please. That wasn’t my intention. Did I tell you to get drunk? No. But if I talk about the possibility of it being a gift from God, people might expand on that and say, “Great, let’s drink as much as we want; he said it’s all okay.” I’m afraid senseless people will use me as an excuse to drink to their heart’s content, so I find it hard to speak of it freely. It is difficult to even explain it correctly.
How should we act? It is right to live a healthy, sober, dignified, and godly life before God. Rather than getting drunk and falling here and there, acting wrongly and behaving in various incorrect ways regardless of our will, we must remember that it is a blessing to receive God’s Word sensitively and follow His instructions with a sound mind. I sometimes receive calls from our members in the middle of the night. Usually, these calls come in the early hours between Saturday and Sunday. Someone who doesn’t normally call will call then. When I answer, wondering what is going on, they might say, “Hey, are you a pastor?” and start swearing… I realize they’ve had a drink.
I have received several calls from people making such drunken talk. Even so, I am so grateful to see them come to church later. However, some of them later come to their senses and think, “I called the pastor!” and feel too ashamed to come to church, eventually moving to another church. They could just keep coming; it’s okay.
Anyway, rather than living the life of a fool led by alcohol without purpose, we should lead a life of faith—godly and dignified—for there is not much time left in our lives. As the time is short, we must live a life of faith godlily today. Therefore, what prayer should we offer today? If there are family members whose lives are being ruined by alcohol, or who are addicted to it and cannot live a sound life, we must kneel and pray before God. “Lord, help us. We cannot do anything by our own strength and power, but Lord, please add Your grace so they can walk the right path and live a sound life.”
Furthermore, I believe that because Jesus shed His blood for us and rescued us from sin, He is the one who can surely rescue us and make us victorious even in such situations. Therefore, if anyone among us or our families has such problems, let us pray: “Help us not to live a life of debauchery anymore, but a healthy and dignified life. Give us strength through the power of the blood of Jesus Christ.” I pray in the name of the Lord that there will be much change and victory among us as we pray.
