오늘 우리가 잠언 20장 27절 말씀을 묵상하기를 원하는데요. 사람의 영혼이 무엇이라고 표현되고 있습니까? “여호와의 등불이다.” 사람의 영혼이 하나님의 등불이라고 표현되어 있는데, 이 말씀의 의미가 무슨 뜻인지 감이 좀 오십니까? 도대체 무슨 소리인지 잘 감이 잡히지 않으실 겁니다. 무슨 소리인지 잘 모르겠죠. 정상입니다. 그래서 이 말씀이 과연 어떤 뜻인지 알기 위해서 한번 자세히 살펴볼 필요가 있겠는데요. 먼저 사람의 영혼에 대해서 한번 생각해 보려고 합니다. 여기서 ‘사람의 영혼’이라고 번역한 히브리어 단어가 있는데, ‘네샤마’라고 하는 히브리어 단어는 ‘숨’이라는 뜻입니다. 숨 쉬는 거 있잖아요, 숨 쉬는 거. 그러니까 정확하게 번역을 하면 ‘사람의 영혼은’이라고 번역하는 것보다 더 쉽게 번역한다면 ‘사람의 숨은’, 사람이 숨 쉬는 바로 그 숨은 ‘하나님의 등불이다’라고 번역하는 것이 아마 더 직역에 가까운 번역이라고 하겠습니다. 그러니까 더 무슨 뜻인지 모르겠죠.

성경에서 이 히브리어 단어 ‘네샤마’라고 하는 단어가 사용된 구절이 있는데요. 제일 유명한 게 창세기 2장 7절 말씀입니다. 창세기 2장 7절 말씀에 보면— 이건 잠언이고요. 준비가 안 된 것 같습니다. 창세기 2장 7절에는 어떻게 되어 있느냐 하면, “여호와 하나님이 땅의 흙으로 사람을 지으시고 생기를 그 코에 불어넣으시니 사람이 생령이 되니라”라고 하는 말씀이 있는데요. 여기서 ‘생기’라고 번역한 히브리어 단어가 ‘네샤마’라고 하는 단어입니다. 하나님께서 숨을 그 코에 불어넣으시니 사람이 살아있는 존재가 되었다고 하는 것이 창세기 2장 7절의 말씀이거든요. 그러니까 이 ‘네샤마’라고 하는 히브리어 단어가 무엇이냐 하면 바로 숨을 의미하는 겁니다. 그러니까 사람의 숨이 여호와의 등불이라고 표현하고 있다고 할 수가 있겠고요.

뿐만 아니라 이 숨을 뜻하는 히브리어 단어 ‘네샤마’가 사용된 구절이 또 어디에 있느냐 하면 시편 150편 6절에도 있습니다. “호흡이 있는 자마다 여호화를 찬양할지어다 할렐루야”라고 했던 시편 150편 6절에서 히브리어 단어 ‘네샤마’가 사용되어 있습니다. 그래서 잠언 20장 27절을 직역해서 번역한다고 하면 “사람의 호흡은, 사람의 숨은 여호와의 등불이다” 그렇게 번역해야 하는데, 그렇게 번역하지 않고 개역개정에서 “사람의 영혼은 여호와의 등불”이라고 번역한 이유가 어디에 있을까요? 이해가 안 되기 때문에 그렇게 번역한 것이죠. 사람의 숨이, 사람의 호흡이 여호와의 등불이라고 하니까 도대체 그 말이 무슨 의미일까 이해가 안 되니까 숨, 호흡이라고 번역하기보다는 “사람의 영혼은”이라고 번역을 해서 “사람의 영혼이 여호와의 등불이다”라고 번역을 하기는 했습니다. 하지만 그 단어의 본래 의미가 숨과 호흡을 의미하는 단어라는 것은 기억하시면 좋겠습니다.

하지만 영혼이라고 번역한다고 해서 오역은 아닙니다. ‘네샤마’라고 하는 이 단어가 문맥에 따라서 숨을 의미할 수도 있고 영혼으로, 생명으로 번역할 수도 있기 때문에 아예 잘못된 번역이 아니라 충분히 가능한 번역입니다. 그래서 이 문맥에서는 “사람의 영혼은 여호와의 등불”이라고 번역한 것도 괜찮은 번역이라고 할 수가 있겠습니다.

왜 사람의 영혼을, 사람의 숨을 여호와의 등불이라고 말하는 것이겠습니까? 왜 사람의 숨, 사람의 호흡, 사람의 영혼을 여호와의 등불에 등가시키는 것일까요? 먼저 우리가 기억해야 될 것이 있다면 ‘A가 B이다’라고 하는 그 표현 자체가 이것이 진짜 그것이라는 나타냄이 아닐 수 있다는 것을 기억하면 좋을 것 같습니다. 예를 들어서 예수님께서 성만찬을 제정하시면서 빵을 나누어 주시며 하시는 말씀이 “이것은 내가 너희를 위하여 주는 내 몸이라”라고 말씀하셨고요. 그다음에 포도주를 돌리시면서 예수님께서 하시는 말씀이 “이것은 내가 너희를 위하여 흘리는 나의 피다”라고 말씀해 주셨습니다. 빵이 몸이라고 말씀하셨고 포도주가 피라고 말씀하셨습니다. 그러면 지금 이 빵이 예수님의 몸으로 변화된 것일까요? 이 포도주가 예수님의 피로 변화되었다는 그런 의미이겠습니까? 기든 아니든 한쪽이라도 대답을 해 주셔야죠. “이것이 내 몸이다” 그랬으니까 이 빵이 예수님의 몸으로 바뀐 건가요? “이 포도주는 내 피다” 그랬으니까 포도주가 예수님의 피로 변한 것일까요? 그게 아닌 겁니다. ‘A가 B이다’, ‘이것이 이것이다’라는 표현은 그렇게 하지만, 그것은 이것이 이것과 ‘같다’는 의미로 표현하기 때문에 그렇습니다. 우리가 빵을 먹어야 살 수 있듯이, 포도주를 마셔야 갈증을 해결할 수 있듯이, “내 몸이, 내 피가 너희들을 살리고 너희들의 갈증을 해결하는 영적인 양식이다”라는 의미를 전달하기 위해서 “이것은 내 몸이다, 이것은 내 피다” 그렇게 말씀하신 것이라고 하겠습니다.

그러니까 성경에서 ‘이것이 이것이다’라고 하면 “아, 이것이 이거라고 했으니까 반드시 그거야”라고 결론을 내릴 것이 아니라, ‘이것이 이것과 같다’, ‘이것이 이것과 같은 성향을 가지고 있다’, ‘이것을 이것에 비유할 수 있다’라는 의미로 이해해야 하는 것이죠. 따라서 오늘 잠언 20장 27절 말씀에서 사람의 숨이, 사람의 호흡이, 사람의 영혼이 여호와의 등불이라고 말한 것은 우리가 가지고 있는 이 숨과 호흡, 혹은 우리의 영혼이 정말 여호와의 등불 자체라는 말이 아니라 ‘여호와의 등불과 같은 것’이라고 표현하고 있는 것입니다.

등불을 켜게 되면 어떻게 되는 거죠? 밝아져서 우리가 모든 것을 볼 수가 있습니다. 어두캄캄한 밤에 일어나서 보려고 하면 아무것도 보이지 않습니다. 물건을 찾을 수가 없습니다. 하지만 등불을 켜게 되면 방 안이 환하게 밝아지는데, 등불을 켜서 방 안이 환해지면 이것저것 잘 분별할 수 있고 찾을 수 있고 내가 잘 걸어 다닐 수 있게 밝은 환경이 조성됩니다. 그것과 마찬가지로 사람의 숨이, 사람의 호흡이, 사람의 영혼이 마치 여호와의 등불과 같아서 우리가 무엇인가를 알아볼 수 있게 됩니다. 사람의 숨, 사람의 호흡, 사람의 영혼이 무엇인가를 알아볼 수 있다는 그런 의미에서 ‘여호와의 등불’이라고 표현하고 있는 것입니다.

종종 우리가 하는 말 가운데 “촉이 있다”라는 말을 합니다. 그렇죠? “촉이 온다” 하지 않습니까? 분명하게 대답하지 않았어요. 지금 이 아이가 수능 시험을 봐서 합격했는지 합격하지 않았는지, 이 사람이 어느 직장에 원서를 냈는데 그 직장에 합격을 했는지 하지 않았는지 전혀 아무 얘기도 하지 않았습니다. 그런데 가만히 보니까 붙은 것 같아요, 떨어진 것 같아요. 붙은 것 같아요, 저 사람을 보니까 떨어진 것 같아요. 어떻게 압니까? 그냥 압니다. (정말 오래된 코미디군요. 몇십 년 전 코미디인데) “그냥 압니다” 하는 거예요. 사람은 감추어 놓아도, 덮어 놓아도, 말하지 않아도 알 수 있는 그런 능력이 있다는 것을 말하는 것이죠. 왜 그럴까요? 사람은 단순히 눈으로 보는 것만이 아니라 여러 가지를 종합해서 마음으로 알아낼 수 있기 때문에 그렇습니다. 저는 상당히 둔한 사람이어서 어떤 사람이 무엇을 어떻게 생각하고 있는지 잘 알아내지 못하고, 제 아내가 기분이 좋은지 나쁜지 알지 못해서 참 문제가 될 때가 많이 있기는 합니다마는, 그럼에도 불구하고 어떤 때에는 “아, 이게 지금 이렇게 돌아가고 있구나, 저렇게 돌아가고 있구나” 하는 것을 알아차릴 수 있는 능력이 우리 사람들에게 있습니다. 그렇게 사람들이 무엇인가를 알아갈 수 있는 것을 이야기하고 있는 것이 바로 이런 말씀이라 하겠습니다.

사람의 숨은 마치 여호와의 등불 같아서, 하나님께서 만들어 주신 등불과 같아서 감추어져 있고 숨겨져 있지만 알아볼 수도 있고 미리 짐작할 수도 있으며 내면의 깊은 곳까지도 알아냅니다. 그것을 설명하고 있는 것이 오늘 잠언 20장의 말씀이라고 하겠습니다. 왜 이렇게 사람들은 잘 들여다볼 수 있을까요? 저 사람이 말하지 않아도 저 사람 마음속 깊은 곳에 기쁨이 있는지 슬픔이 있는지, 저 사람 마음이 지금 무슨 생각을 하고 있는지 들여다볼 수 있는 이유가 무엇이겠습니까? 어떻게 이렇게 잘 아는 것일까요? 그것은 사실 사람들의 마음속 깊은 곳에 숨겨진 것들을 숨길 수 없기 때문에 그렇습니다. 예를 들어서 내가 이번에 수능을 봐서 정말 좋은 점수를 받아 좋은 대학에 합격하게 되었어요. 그래서 그 이야기를 아무한테도 얘기하지 않으려고 하고 있습니다. 괜히 얘기하면 또 귀찮게 할까 봐 입 꾹 다물고 전혀 내색을 하지 않으려고 하는데, 그렇게 숨기려고 해도 숨겨집니까? 숨겨지지 않습니까? 안 숨겨져요. 특히 언제 나타납니까? 우리 딸아이가 좋아하는 남자가 생겼다는 거 알아요, 몰라요? 알아요. 얘가 달라졌어요. 우리 아들아이가 어느 날 행동이 달라졌어요. 늘 민첩하게 행동하지 않고 자신을 잘 가꾸지도 않던 아이였는데 어느 날 갑자기 애가 무엇인가 열심히 살아가는 것 같고 자신을 꾸미기 시작하고 행동이 달라지기 시작하는 겁니다. 그러면 우리가 아는 것이죠. “얘가 지금 좋아하는 사람이 생겼구나” 하는 것을 알게 되는 것인데요.

왜냐하면 우리들의 마음 가운데 다른 사람들에게 말하지 않는다고 할지라도, 우리들의 마음속에 숨겨 놓은 것들이 사실은 우리들의 모든 다른 면을 통해 나타나기 때문에 그렇습니다. 먼저 우리들의 마음에 있는 것이 무엇으로 나타납니까? 말로 나타나는 것이죠. 누가복음 6장 45절 말씀을 보면 “선한 사람은 마음에 쌓은 선에서 선을 내고 악한 자는 그 쌓은 악에서 악을 내나니 이는 마음에 가득한 것을 입으로 말함이니라” 하였습니다. 정확하게 표현하지 않는다고 할지라도 우리들의 마음 가운데 있는 그 마음들이 표현으로 나타나게 되어 있습니다. 예수님을 잡아죽이려고 하는 유대 관원들의 상황 가운데서도, 예수님의 말씀을 들었던 관원들은 예수님을 변호합니다. “우리는 그 말을 다 들어보지도 않고 함부로 재판해야 되겠는가”라고 이야기하는 것이죠. 그 말을 하는 이유가 무엇입니까? 그가 예수님에 대해서 호의적인 생각을 가지고 있다는 사실이 말로서 나타나는 것이죠. 우리들의 마음 가운데 있는 것은 마음속에만 감추어져 있는 것이 아니라 말로서 나타나게 되어 있습니다.

뿐만 아니라 말로만 나타나는 것이 아니라 또 무엇으로 나타납니까? 잠언 15장 13절 말씀에 보면 “마음의 즐거움은 얼굴을 빛나게 하여도 마음의 근심은 심령을 상하게 하느니라” 하였습니다. 마음속에 근심이 있는 사람은 그 얼굴에 심령의 상한 모습들이 나타나는 거예요. 웃지 않는 거예요. 바라보지 않는 거예요. 그러니까 그 사람 마음속에 무엇인가 불편한 것이 있기 때문에 행동이 그렇게 나타나는 거예요. 그런데 마음속이 기쁜 사람은 그 얼굴에 즐거움이 나타나는 겁니다. 예수님을 사랑하는 자는 그 사랑하는 마음들이 나타나게 되는 거예요.

또 우리들의 마음속에 있는 것이 무엇으로 나타납니까? 행동으로도 나타나는 것이죠. 마태복음 7장 17절, 18절 말씀에 “이와 같이 좋은 나무마다 아름다운 열매를 맺고 못된 나무가 나쁜 열매를 맺나니, 좋은 나무가 나쁜 열매를 맺을 수 없고 못된 나무가 아름다운 열매를 맺을 수 없느니라.” 좋은 나무는 반드시 그 행동으로, 좋은 열매로 나타나게 되어 있고, 나쁜 나무는 결국 나쁜 열매가 맺히듯이 마음속에 악한 생각을 하고 있는 자는 행동으로 나타나는 겁니다. 주님을 사모하는 사람은 예배 시간에 주님을 사모하는 모습이 보여요. 그런데 돈을 사모하는 사람은 돈에 관심이 있습니다. 하나님을 사랑하는 자는 하나님을 사랑하는 마음이 나타나게 되어 있어요. 하지만 세상 것에 관심 있는 사람은 세상 것으로 관심이 가게 되어 있어요. 그게 행동으로 다 나타나는 것입니다.

하나님께서 우리들에게 생기를 불어넣으셔서 우리가 살아있는 존재가 되었는데, 하나님께서 우리에게 주신 탁월한 능력이 무엇인가 하면 마치 여호와의 등불을 가진 것과 같아서 사람의 마음을 살펴보는 능력이 있다는 것을 오늘 잠언 20장 27절에서 말씀해 주고 있는 것이죠. 잠언에서 이 말씀을 하는 이유가 무엇이겠습니까? 왜 이 말씀을 하고 계시는 거죠? 숨긴다고 해서 되는 게 아니라 우리가 신실하게 살아야 한다는 것을 가르쳐 주시기 위해서 그렇습니다. 사람들이 나를 모르는 것 같아서 나를 속이고 위장하고, 그래서 사람들한테 그럴듯하게 나 자신을 위장해서 마치 거룩한 것처럼 포장하지만 꿰뚫어 본다는 말이에요. 사람의 영혼은 여호와의 등불과 같아서 사람들 마음속 깊은 곳에 숨겨놓은 그 악을 보고 있다는 것입니다. 몰라서 말을 안 하고 있는 게 아니라 두고 보는 거예요. 내가 어떻게 살고 있는가가 다 드러나고 있다는 것입니다. 그러니까 이 말씀은 우리들에게 경고의 말씀이 됩니다. ‘내가 숨긴다고 해서 숨겨지는 것이 아니구나. 내가 숨기는 게 능사가 아니라 진실하게 살아야 하고, 성실하고 선하고 의롭게 살아야 되는구나.’

눈 가리고 아웅하면서 내가 열심히 하는 것처럼 사람들에게 말로 자신을 포장하고 최선을 다하는 것처럼 보이지만, 그 마음속 깊은 곳에 진실함이 없다면 다 드러날 수밖에 없는 것입니다. 그러므로 우리가 다 드러난다는 사실을 기억하며 진실하게 하나님 앞에 서 있는 우리 모두가 되어야 될 줄로 믿습니다. 우리는 마지막 날에 하나님 앞에 다 드러나게 될 것입니다. 히브리서 4장 13절 말씀에 보면 “지으신 것이 하나도 그 앞에 나타나지 않음이 없고 우리의 결산을 받으실 이의 눈앞에 만물이 벌거벗은 것 같이 드러나느니라”라고 말씀하십니다.

하나님 앞에 서게 되는 그 순간 우리가 얼마나 잘못된 길을 걸어왔는가, 우리가 얼마나 죄악을 저지르며 살아왔는가 하는 것들이 다 드러나게 되어 있는데, 마지막 날에만 드러나는 것이 아니라 사실은 여호와의 등불이 모든 사람들에게 주어져 있기 때문에 사람들이 바라보는 것들로 우리가 이 세상에서도 판단받을 수밖에 없다는 사실을 기억해야 합니다. 오늘 하루 살아갈 때에도 자신을 위장하는 게 능사가 아니라 신실한 마음으로 살아가야 한다는 결론을 내릴 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.

두 번째로 이 말씀을 하시는 이유가 무엇이겠습니까? 그것은 오늘 우리들에게 우리가 무슨 눈을 가졌는가를 알려주시기 위해서입니다. 우리는 알 수 있습니다. 모르는 게 아닙니다. 왜냐하면 우리는 여호와의 등불과 같은 능력을 다 부여받았기 때문에 모르는 것이 아니라 아는 것입니다. 사람의 깊은 속까지도 살펴서 알 수 있는 것, 그것이 우리의 능력으로 주어진 것입니다. 그런데 놀랍게도 수많은 사람들이 “나는 몰라, 난 몰랐어”라고 변명할 때가 많이 있습니다. 지금 내 옆에서 눈물 흘리고 있는 사람들, 연약한 자들, 나의 도움이 필요한 자들이 있음에도 불구하고 애써 보지 못한 것처럼, 나는 전혀 그 상황을 알지 못한 것처럼 나와는 상관없는 일이라며 마치 강도 만난 사람이 옆에 있음에도 못 본 척 지나가 버리려고 하는 경우가 얼마나 많이 있는지 모릅니다. 하지만 지금 우리 주변에 수많은 사람들이 울부짖고 있습니다. 우리 자녀가 엄마, 아빠를 향해서 울부짖고 있습니다. 남편이 괴로워하고 있습니다. 아내가 힘들어하고 있습니다. 우리 부모님이 고통스러워하고 계십니다. 또한 우리의 동료 성도가 힘들어하고 있습니다. 그것을 “나는 못 봤어, 나는 아무 상관이 없어, 나는 그냥 전혀 보지 못했어” 하면서 외면하고 지나갈 것이 아니라, 하나님께서는 오늘 우리를 향해서 말씀해 주시는 겁니다. “너희들의 숨은, 너희들의 호흡은, 너희들의 영혼은 여호와의 등불과 같다.” 그래서 그 사람들의 사정을, 그 깊은 내면을 살필 수 있는 능력이 있다고 말씀해 주고 계신 것이죠.

마지막 날 심판대 앞에 설 때 주님께서는 물으십니다. “내가 옥에 갇혔을 때, 내가 굶주렸을 때, 내가 병들었을 때 너는 무엇을 하였느냐?”라고 묻는데, 그때 염소 쪽에 서 있는 사람들이 대답합니다. “주께서 언제 그러셨습니까? 몰랐습니다. 주님이 그러셨다면 내가 도와줬을 텐데 몰랐습니다”라고 변명하지만, 그 변명은 정당한 변명이 아닙니다. 우리에게 여호와의 등불과 같은 눈이 있다는 사실을 기억하며 믿음으로 하나님의 뜻에 따라 순종해 나가는 우리 모두가 다 되어야 될 줄로 믿습니다.

하나님은 우리를 향해서 눈을 감지 않으셨습니다. 우리가 죽게 되었을 때, 우리가 영원히 심판을 당하게 되었을 때 하나님께서는 “나는 모르는 일이다” 하며 외면해 버리신 것이 아니라, 우리를 구원하시기 위해 이 땅으로 오셨고 십자가 위에서 모든 것을 흘려주셨습니다. 오늘 우리들에게 주신 이 놀라운 능력들, 하나님께서 우리에게 주신 그 은혜들을 기억하면서 “주님, 주께서 주신 그 은혜를 잘 기억하고 주님의 뜻에 순종하는 자가 되게 해 주옵소서” 기도할 수 있는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.

The Human Spirit Is the Lamp of the LORD

Today, I would like us to meditate on Proverbs 20:27. How does this verse describe the human spirit? It says, “The lamp of the LORD.” The human spirit is described as the lamp of God. But do you have any idea what this passage actually means? Does it make sense to you? You are probably wondering what on earth this means. It is not easy to understand at first, is it? That is perfectly normal. So, in order to understand what this passage really means, we need to take a closer look at it.

First, I would like us to think about the human spirit. There is a Hebrew word here that is translated as “the human spirit.” The Hebrew word is neshamah, and it means “breath.” You know, the breath we breathe. The act of breathing. So, if we were to translate this verse more literally, rather than saying, “The human spirit is,” we could say, “The breath of a person is the lamp of the LORD.” In other words, the very breath that a person breathes is the lamp of God. That would probably be closer to the original Hebrew meaning. But I suppose that makes it even harder to understand, doesn’t it?

There are several passages in the Bible where this Hebrew word neshamah appears. Perhaps the most well-known example is Genesis 2:7. It says: “Then the LORD God formed a man from the dust of the ground and breathed into his nostrils the breath of life, and the man became a living being.” (That is Genesis 2:7. We are looking at Proverbs right now. I think we are not quite ready for that passage yet!) Anyway, in Genesis 2:7, the Hebrew word translated as “breath of life” is neshamah. God breathed into man’s nostrils the breath of life, and the man became a living being. That is what Genesis 2:7 tells us. So, the Hebrew word neshamah refers to breath. Therefore, we can say that the breath of a human being is described as the lamp of the LORD.

There is another passage where this Hebrew word for breath appears. It is Psalm 150:6. It says: “Let everything that has breath praise the LORD. Praise the LORD!” The Hebrew word neshamah is also used in this verse. So, if we were to translate Proverbs 20:27 literally, it would read something like this: “The breath of a person, the very breath that a person breathes, is the lamp of the LORD.”

Then why does the Korean Revised Version translate it as “The human spirit is the lamp of the LORD” instead of “The breath of a person is the lamp of the LORD”? The reason is probably that the literal translation is difficult to understand. When we hear that a person’s breath is the lamp of the LORD, we naturally wonder what that could possibly mean. So, rather than translating it as “breath,” the translators chose the expression “the human spirit” to make the meaning more understandable. However, I would like you to remember that the original meaning of this Hebrew word is breath or breathing. That being said, translating it as “spirit” is not necessarily a mistranslation. The Hebrew word neshamah can mean breath, spirit, or life, depending on the context. Therefore, translating it as “the human spirit” is not incorrect. It is a perfectly reasonable translation in this particular context.

So, why does the Bible describe the human spirit, or the breath of a person, as the lamp of the LORD? Why does it equate our breath, our breathing, or our spirit with the lamp of the LORD?

First, there is something important we need to remember. When the Bible says, “A is B,” it does not always mean that A literally becomes B or that A is physically identical to B. Let me give you an example. When Jesus instituted the Lord’s Supper, He broke the bread and distributed it to His disciples, saying: “This is my body, which is given for you.” Then He passed the cup and said: “This cup is the new covenant in my blood, which is poured out for you.” Jesus said that the bread was His body and that the wine was His blood. Now, does that mean the bread actually changed into the physical body of Jesus? Did the wine literally turn into His blood? What do you think? You have to give me an answer, at least to one of those questions! Jesus said, “This is my body.” So, did the bread become His body? He said, “This is my blood.” So, did the wine turn into His blood?

No, that is not what He meant. Although Jesus used the expression “This is my body” and “This is my blood,” He was using these elements to communicate that they represent something and share its significance. Just as we need bread to sustain our physical lives, and just as we drink to quench our thirst, Jesus was teaching us that His body and blood are our spiritual nourishment. They are what give us life and satisfy our deepest spiritual needs. That is why He said, “This is my body” and “This is my blood.”

So, whenever the Bible says, “This is that,” we should not automatically conclude that one thing is literally identical to the other. Rather, we should understand that it can mean, “This is like that,” “This shares the characteristics of that,” or “This can be compared to that.”

Therefore, when Proverbs 20:27 says that the breath of a person, the human spirit, is the lamp of the LORD, it does not mean that our breath or spirit is literally the lamp of God itself. Rather, it means that our breath, or our spirit, is like the lamp of the LORD. What happens when you light a lamp? Everything becomes bright, and you are able to see. Imagine waking up in the middle of a pitch-dark night. You cannot see anything. You cannot find what you are looking for. But when you turn on a lamp, the room becomes bright. Suddenly, you can distinguish one thing from another. You can find what you need, recognize what is around you, and walk safely through the room. In the same way, the breath of a person, the human spirit, is like the lamp of the LORD. It enables us to recognize and understand things. That is why the Bible describes the human spirit as the lamp of the LORD. It is speaking about our ability to perceive and discern things.

Sometimes, we use the expression, “I have a feeling about something.” We might say, “I just have a hunch.” Have you ever experienced that? Imagine that someone has taken the college entrance exam, but has not told anyone whether they passed or failed. Or perhaps someone has applied for a job but has not told anyone whether they were accepted. They have said absolutely nothing about the result. But when you look at them, you somehow feel that they passed. Or perhaps you look at someone else and feel that they did not get the job. How do you know? “I just know.” (This is a really old comedy routine. It is from several decades ago!) But the point is that we sometimes have the ability to recognize things even when people try to hide them, cover them up, or keep silent about them.

Why is that? It is because human beings do not simply rely on what they see with their physical eyes. We can put together many different clues and understand something intuitively. I must admit that I am rather slow when it comes to these things. I am not always good at figuring out what other people are thinking. There are many times when I cannot even tell whether my wife is in a good mood or a bad mood, and that sometimes gets me into trouble! Nevertheless, we human beings do have the ability to recognize what is going on around us. Sometimes we suddenly realize, “Oh, so this is what is happening,” or, “Now I understand what is going on.”

That is the kind of ability this passage is talking about. Our breath is like the lamp of the LORD, a lamp that God has given us. Although things may be hidden or concealed, we can sometimes recognize them, anticipate what is happening, and even perceive what is going on deep inside another person’s heart. That is what Proverbs 20 is teaching us.

But why are we able to see into other people’s hearts so well? Why can we sometimes recognize whether someone is happy or sad, or what is going on deep inside their heart, even when they do not say anything? How can we know these things?

The reason is that what is hidden deep inside a person’s heart cannot always remain hidden. Eventually, it becomes visible through other aspects of that person’s life. For example, suppose I take the college entrance exam and receive an excellent score. I get accepted into a very good university. But I decide not to tell anyone about it. I keep my mouth shut because I do not want people bothering me or making a fuss about it. Can I really keep it hidden? Can I prevent anyone from noticing? No, I cannot!

Especially when does it become obvious? Let’s say our daughter has fallen in love with someone. Do we know it or not? Of course, we know! Something about her changes. Or imagine that our son suddenly starts behaving differently. He used to be rather careless. He was not particularly quick to get things done, and he did not pay much attention to his appearance. But one day, something changes. Suddenly, he seems more energetic. He starts taking better care of himself. He pays more attention to his appearance, and his behavior begins to change. Then we begin to realize: “Oh, I think he has someone he likes!”

Why does that happen? Because even when we do not tell other people what is going on inside our hearts, the things we keep hidden eventually reveal themselves through various aspects of our lives.

First of all, what is in our hearts is revealed through our words. Luke 6:45 says: “A good man brings good things out of the good stored up in his heart, and an evil man brings evil things out of the evil stored up in his heart. For the mouth speaks what the heart is full of.” Even when we do not express our thoughts directly, what is inside our hearts eventually comes out through our words. Consider the situation involving the Jewish religious leaders who wanted to arrest and kill Jesus. Some of the leaders who had listened to Jesus began to defend Him. They said something like: “Does our law condemn a man without first hearing him to find out what he has been doing?” Why did they say that? Because their favorable attitude toward Jesus was being revealed through their words. What is inside our hearts does not remain hidden there. It eventually comes out through what we say.

But our hearts are revealed not only through our words. What else reveals what is inside us? Our faces and expressions do. Proverbs 15:13 says: “A happy heart makes the face cheerful, but heartache crushes the spirit.” When someone is troubled deep inside, that trouble begins to show on their face. They do not smile. They avoid looking at others. Their behavior reflects the discomfort they are experiencing inside. On the other hand, when someone is joyful in their heart, that joy becomes visible on their face. In the same way, those who love Jesus will eventually reveal that love through their expressions and attitudes.

And what else reveals what is in our hearts? Our actions do. Matthew 7:17–18 says: “Likewise, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, and a bad tree cannot bear good fruit.” A good tree naturally produces good fruit, and a bad tree produces bad fruit. In the same way, someone who harbors evil thoughts in their heart will eventually reveal those thoughts through their actions. A person who longs for the Lord will show that longing during worship. But someone whose heart is devoted to money will naturally show a great deal of interest in money. Those who love God will demonstrate their love for God. But those whose hearts are focused on worldly things will reveal their interest in those things. All of this eventually becomes visible through our actions.

God breathed the breath of life into us and made us living beings. And one of the remarkable abilities God has given us is the ability to perceive what is going on in the hearts of others, almost as though we have been given a lamp from the LORD. That is what Proverbs 20:27 is teaching us.

But why does Proverbs teach us this? Why is this message included in the book of Proverbs?

It is because God wants to teach us that we cannot simply hide things and get away with them. He wants us to live faithfully and sincerely. Sometimes we think that other people do not know who we really are. So we deceive them. We put on a mask. We present ourselves in a favorable way, making ourselves look like righteous and holy people. But the truth is that people can see through us. The human spirit is like the lamp of the LORD. It can perceive the evil hidden deep inside people’s hearts. It is not that people do not know what we are doing. Sometimes they simply choose to wait and see. The way we live our lives is eventually revealed.

Therefore, this passage serves as a warning to us. It reminds us: “I cannot truly hide things just because I want to. Hiding things is not the answer. What I need to do is live honestly, faithfully, and righteously.” We sometimes try to fool others by pretending to be something we are not. We use our words to make ourselves look hardworking, sincere, and devoted. But if there is no genuine sincerity deep inside our hearts, sooner or later, the truth will be revealed. Therefore, I believe that we must remember that everything will eventually come to light and learn to stand before God with sincere hearts.

On the final day, everything about us will be revealed before God. Hebrews 4:13 says: “Nothing in all creation is hidden from God’s sight. Everything is uncovered and laid bare before the eyes of him to whom we must give account.” When we stand before God, everything will be revealed: how far we have strayed from the right path and how much sin we have committed throughout our lives. But we should remember that these things will not be revealed only on the final day. Because the lamp of the LORD has been given to human beings, the things we do in this world can also be recognized and discerned by those around us.

So, as we live our lives today, we should not focus on disguising who we really are or creating a favorable image of ourselves. Instead, we should live with sincere and faithful hearts. I pray that all of us will come to this realization and live faithfully before God. May this be so in the name of our Lord.

Second, what is another reason God gives us this message? It is to remind us what kind of eyes we have been given.

We have the ability to recognize what is happening around us. It is not that we are incapable of knowing. Why? Because God has given all of us an ability that is like the lamp of the LORD. We are not completely unaware of what is happening around us. We have the ability to recognize things, even things that are hidden deep inside another person’s heart. This ability to look beyond the surface and perceive what is happening deep within someone is something God has given us.

And yet, surprisingly, there are so many times when people make excuses by saying: “I didn’t know. I had no idea.” There are people right beside us who are shedding tears. There are weak and vulnerable people who need our help. But how often do we deliberately act as though we have not seen them? How often do we pretend that we know nothing about their situation and that it has nothing to do with us? It is just like the priest and the Levite in the parable of the Good Samaritan. They saw the man who had been attacked by robbers, yet they passed by on the other side as though they had not seen him. How often do we do the same thing?

There are so many people around us crying out in pain. Our children are crying out to their mothers and fathers. Our husbands are suffering. Our wives are struggling. Our parents are going through pain. Even our fellow brothers and sisters in Christ are experiencing hardship. But instead of turning away and saying, “I didn’t see anything. It has nothing to do with me. I had no idea what was happening,” God speaks to us today: “Your breath, your very life, your spirit is like the lamp of the LORD.” God is reminding us that we have been given the ability to look into the circumstances of others and recognize what is happening deep inside their hearts.

On the final day, when we stand before the judgment seat of Christ, the Lord will ask us: “When I was in prison, what did you do? When I was hungry, what did you do? When I was sick, how did you respond?” Those who are standing on the side of the goats will answer: “Lord, when did we ever see You in those situations? We didn’t know! If we had known that it was You, we would have helped You!” They will try to make excuses. But those excuses will not be acceptable. We must remember that God has given us eyes like the lamp of the LORD. We have the ability to recognize the needs of those around us. Therefore, I pray that all of us will live by faith and obey God’s will.

God never closed His eyes to us. When we were facing death, when we were heading toward eternal judgment, God did not turn away from us and say, “That has nothing to do with Me. I know nothing about it.” Instead, He came into this world to save us. He gave everything for us on the cross, pouring out His very life for our salvation.

As we remember these amazing gifts and the grace God has given us, may we all offer this prayer: “Lord, help us never to forget the grace You have given us. Help us to live in obedience to Your will and to become people who faithfully follow You.” May all of us become such people.

I pray this in the name of our Lord Jesus Christ. Amen.