지난 시간에는 우리가 누구의 이야기를 살펴보았죠? 대단합니다. 아직도 기억하고 있다니 대단합니다. 아비암이라고 하는 왕의 이야기를 살펴보았는데요. 그 아비암이라고 하는 왕은 좋은 왕이었습니까, 나쁜 왕이었습니까? 나쁜 왕이었습니다. 그는 자기의 아버지가 행한 것처럼, 아비암의 아버지가 누구였죠? 르호보암 왕이었는데 르호보암처럼 똑같이 죄를 저질렀다라고 하는 이야기를 지난 시간에 살펴본 적이 있습니다. 그 이야기를 우리가 살펴보면서 우리들의 마음 가운데 한 가지 결심을 했을 거라고 생각이 드는데요. 무슨 결심을 했을까요? “아, 내가 어떻게 사느냐가 우리 자녀들에게 미치는 영향이 크구나. 그러니까 내가 어떻게 살아야 되겠는가? 정말 내가 믿음으로 살아야 되겠다. 우리 자녀들에게 선한 영향을 끼치는 삶을 살아야 되겠다” 그런 경각심을 가지며 믿음의 결단들을 지난 시간에 했었을 거라고 믿습니다. 그렇게 하셨습니까? 대답이 세 명만 하셨어요. 다들 하셨죠?
내가 믿음으로 바로 서야 나뿐만이 아니라 우리 자녀들까지 믿음으로 바로 설 수 있겠구나라고 하는 사실을 생각하면서 우리가 결심을 하고 결단을 하는 시간을 지난 시간에 가졌었는데요. 그런데 오늘은 정반대의 이야기를 살펴보게 되었습니다. 오늘 우리가 살펴볼 사람의 이야기는 바로 아비암의 아들 아사 왕에 대한 이야기입니다. 이 아사 왕은 지난 시간에 우리가 살펴본 아비암이라고 하는 사람의 아들이었는데요. 아비암이 나쁜 왕이었으니까 아사 왕도 나쁜 왕이 될 가능성이 굉장히 많을 거라고 우리가 상상을 할 수가 있었겠는데요. 그런데 오늘 본문의 말씀을 살펴보면 놀랍게도 이 아사 왕은 나쁜 왕이 된 것이 아니라 하나님의 마음에 따라서 정말 다윗과 같이 행했다고 오늘 성경 말씀은 기록하고 있습니다.
나쁜 왕 밑에서 나쁜 왕이 나오는 게 가장 자연스러운 모습일 텐데, 놀랍게도 아사 왕은 그 나쁜 아버지 밑에서, 하나님의 뜻에 따라 살지 못했던 그런 나쁜 왕이라고 생각되는 아비암 왕 밑에서 자란 이 아사 왕이 놀랍게도 하나님께서 보시기에 선한 왕이 되었다고 하는 것이 아주 특이한 일이라고 할 수가 있습니다. 열왕기상 15장 11절부터 15절까지의 말씀을 다시 한번 보면, “아사가 그의 조상 다윗같이 여호와 보시기에 정직하게 행하여 남색하는 자를 그 땅에서 쫓아내고 그의 조상들이 지은 모든 우상을 없애고, 또 그의 어머니 마아가가 혐오스러운 아세라 상을 만들었으므로 태후의 위를 폐하고 그 우상을 찍어 기드론 시냇가에 불살랐으나 다만 산당은 없애지 아니하니라. 그러나 아사의 마음이 일평생 여호와 앞에 온전하였으며, 그가 그의 아버지가 성별한 것과 자기가 성별한 것을 여호와의 성전에 받들어 드렸으니 곧 은과 금과 그릇들이더라”라고 기록하고 있는 것이죠.
아사 왕은 어떤 삶을 살았는가? 다윗과 같이 행했다. 우상을 제거했다. 하나님 앞에 성별하게 구별하여 드리는 믿음의 사람이 되었다라고 설명하고 있습니다. 도대체 어떻게 이렇게 된 것일까요? 나쁜 아버지 밑에서 어떻게 이런 선한 왕이 탄생될 수가 있었던 것일까요? 아시는 분? 저도 모르겠어요. 어떻게 이게 가능한 것인지. 아버지는 나빴지만 어머니는 괜찮은 사람이었을까요? 아니요. 어머니도 13절의 말씀에 기록하고 있는 것처럼 어머니도 아세라 상을 섬기던 그런 나쁜 어머니였기 때문에, 그 아들 아사 왕이 어머니의 태후의 위를 폐할 정도로 아버지나 어머니나 다 별로 좋지 못한 왕이었는데, 어떻게 좋지 못한 아버지 어머니 밑에서 선한 왕이 나올 수가 있었을까라고 하는 게 ‘그것이 알고 싶다’입니다. 그런데 한 가지 확실한 것이 하나 있습니다. 그 한 가지 확실한 것이 무엇일까요? 아무리 악한 환경에서 자란다고 할지라도 믿음의 가능성이 아예 없는 것은 아니다라고 하는 사실입니다.
그러니까 믿음이 없다고 하는 것에 대해서 핑계 댈 것이 있습니까, 없습니까? 핑계 댈 것이 없다. 환경 탓할 것이 없다. 부모 탓할 것이 없다. “우리 교회는 내가 신앙생활 하기가 적합하지가 않다” 말할 게, “이 세상에서는 내가 선한 것을 할 수가 없다”라고 말할 핑계 댈 것이 없다. 그 어떠한 환경에서 자란다고 할지라도, 아무것도 주어지지 않고 모든 것이 열악한 환경 가운데 우리가 내던져져 있어서 그 어느 것 하나도 내 믿음을 도와줄 수 없고 그 어느 것 하나도 나에게 도움이 되는 것이 없는 그런 열악한 상황 가운데 우리가 내팽개쳐져 있다고 할지라도, 우리가 핑계할 것이 없다 하는 게 오늘 우리가 이 말씀을 묵상하면서 살펴보아야 할 지점이라고 믿습니다. 어떤 한 아이가 이런 얘기를 했다고 해요. “얘야, 너는 커서 무엇이 되고 싶니?” 그랬더니 그 아이가 이렇게 대답을 했어요. “예, 저는 건물주의 아들이 되고 싶어요. 그런데 우리 아버지가 협조를 안 해주고 있습니다.”
우리는 그 아무리 악한 조건이 우리 앞에 펼쳐진다고 할지라도 우리는 그 상황 가운데서도 믿음을 가질 수가 있는 것이죠. 아무리 힘들고 어려운 상황이 우리 앞에 펼쳐져 있다고 할지라도, 부모가 일찍 돌아가셔서 고아로 자란다고 할지라도, 아무런 공부를 하지 못하고 아무런 교육의 혜택을 받지 못했다고 할지라도, 지금 내 주변에 있는 모든 사람들이 전부 악한 사람들만 모여 있다고 할지라도, “그러니까 나를 이렇게 망친 것은 이 사회 탓이고 우리 주변의 환경 탓이고, 나는 아무런 혜택을 받지 못해서 내가 이렇게 되었다”라고 말할 이유가 단 하나도 없다는 것입니다. 성경에 보면 그런 예들을 우리가 얼마나 많이 찾아볼 수 있는지 모릅니다. 히스기야 왕이라고 하는 사람은 어떤 왕이었습니까? 가장 악한 왕이라고 악명 높았던 아하스 왕의 아들이었습니다. 요시야 왕은 누구였습니까?
할아버지 므낫세, 유다를 멸망으로 이끌었던 그 왕의 손주였고, 아버지 아몬은 우상숭배를 하고 그래서 결국 나중에 신하에게 암살을 당한 왕이었는데, 그 아들 이 요시야 왕은 8살 때 왕으로 등극해서 성전을 수리하며 하나님의 말씀에 따라 사는 신실한 왕이 되었다고 성경은 기록하고 있는 것이죠. 사무엘도 마찬가지 아닙니까? 사무엘은 어렸을 때 엘리 제사장의 집안에 맡겨져서 그곳 성막에서 일하면서 자라게 되었을 때, 사무엘 주변에 있는 사람들이 누굽니까? 엘리 제사장이요, 홉니와 비느하스와 같은 하나님의 뜻에 따라 살지 못했던 그 제사장의 집안에서 그 사람들을 보고 자라고 있었지만, 그러나 그것이 그대로 악을 따라간 것이 아니라 반면교사로 삼고 하나님의 말씀에 따라 순종하며 나아가게 될 때 이스라엘 민족을 이끌 수 있는 위대한 믿음의 사람이 되었던 것을 우리가 기억해야 될 줄로 믿습니다. 하나님과의 관계는 무엇입니까? 일대일의 관계예요.
아무도 같이 협조해 주는 사람 없고, 아무도 나랑 같이 전도하는 사람 없고, 아무도 나랑 같이 기도하는 사람 없고, 아무도 나와 같이 찬양하는 사람 없고, 그것 핑계하면서 “아무도 내게 손 내밀어주는 사람 없고, 아무도 내게 사랑을 베풀어주는 사람이 없고” 그런 것들을 보면서 불평하고 원망하며 나락으로 떨어질 것이 아니라, 그 어떠한 거친 환경 가운데서도 우리는 하나님의 은혜를 바라보며 믿음으로 서는 우리 모두가 다 되어야 될 줄로 믿습니다. 출애굽기 20장 5절 말씀에서 이렇게 기록하고 있습니다. “그것들에게 절하지 말며 그것들을 섬기지 말라 나 네 하나님 여호와는 질투하는 하나님인즉 나를 미워하는 자의 죄를 갚되 아버지로부터 아들에게로 삼사 대까지 이르게 하거니와”라고 말씀하고 있습니다. 악한 자의 그 영향력이 어디까지 나가는가? 삼사 대까지 갈 거라고 말씀해 주고 있는데, 그런데 걱정할 필요가 있어요, 없어요? 없어요.
어떻게 하면 그 삼사 대루 흐르는 그 저주를 내가 어떻게 하면 끊을 수 있어요? 내가 믿음으로 살면 되는 거예요. 내가 하나님을 섬기면 되는 거예요. 내가 믿음으로 신실하게 살면 아무리 부모가 악한 부모라고 할지라도, 아무리 내게 저주가 될 만한 그런 부모가 내게 있다고 할지라도, 내가 하나님의 자녀로서 산다고 한다면 하나님의 축복의 은혜가 천 대까지 이르는 놀라운 은총이 우리에게 있을 줄로 믿습니다. 종종 우리 교계 내에서는 사람들을 평가할 때 그 사람이 몇 대째 신앙인인가라고 하는 것을 중요하게 여기는 경우가 종종 있습니다. 그래서 “그 사람이 3대째 신앙생활을 하고 있다, 5대째 신앙생활 하고 있다” 그러면 높게 쳐주는 그런 경향들이 종종 있습니다. 그런데 정말 그래야 할까요? 그런 소리 처음 들어봅니까? 그래서 심지어 목사님을 모셔야 되는데 그 목사님이 3대, 4대 몇 대째 계속 신앙의 가문에서 자란 목사님이면 그 목사님을 더 쳐주는 그런 정신 빠진 교회가 있더라고요.
그게 말이 되는 소리입니까? 아니에요. 조상들이 어떤 신앙생활을 했든지, 불신으로 살았던 어떤 상황에 있든지, 내가 하나님 앞에 바로 서면, 내가 하나님 앞에 올바르게 믿음으로 산다고 하면 하나님의 은혜가 충분한 거예요. 하나님의 은혜가 넘치는 거예요. 물론 온 가족이 신앙생활 하고 몇 대에 걸쳐서 신앙생활 하고 하면 좋죠. 나쁘다는 거 아니에요. 하지만 이제 내가 처음으로 믿어도 괜찮아요. 왜 괜찮아요? 하나님으로 충분하니까. 오늘 지금 내가 하나님 앞에 바로 서 있느냐, 이것이 복된 인생의 유일한 기준이라고 하는 사실을 기억해야 될 줄로 믿습니다.
하나님께서 우리를 사랑하사 하나밖에 없는 그 아들을 우리 위해서 내어주신 그 하나님의 놀라운 사랑을 우리가 기억하고, 지금 우리들의 형편 가운데 여러 가지 조건들이 좋지 않고 상황들이 좋지 않다고 할지라도 오늘 본문의 말씀을 보면 아사 왕은 어떻게 행했는가? 아버지도 나쁜 왕으로, 어머니도 나쁜 왕비로 있는 그 열악한 상황 가운데서, 그러나 이 아사 왕은 아버지 어머니를 따른 것이 아니라 믿음의 표본이라고 할 수 있는 다윗을 보고 다윗과 같이 따라 순종하다가 하나님께서 보시기에 정말 거룩한 믿음의 삶을 살게 된 것이 축복이었다고 하는 사실을 기억하면서, 오늘 또 우리들의 삶 가운데서 믿음의 삶, 믿음의 결단들이 있어야 될 것이고, 다른 사람들을 보며 핑계하는 것이 아니라 늘 믿음으로 신실하게 섬기고 나아가는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
A King Who Rose Above His Environment: The Story of King Asa
Last time, whose story did we look at? Amazing. I am impressed that you still remember. We looked at the story of a king named Abijam. Was King Abijam a good king or a bad king? He was a bad king. He did exactly as his father had done. And who was Abijam’s father? It was King Rehoboam. We saw last time that he committed the same sins as Rehoboam. As we looked at that story, I believe you made a certain resolution in your hearts. What kind of resolution was it? “Ah, the way I live has a great impact on my children. So, how should I live? I must truly live by faith. I must live a life that exerts a good influence on my children.” I believe you made such a decision of faith last time with that sense of alertness. Did you do so? Only three people answered. I trust you all did.
We had a time of resolution and decision last time, thinking that I must stand upright in faith so that not only I but also my children can stand upright in faith. However, today we are looking at the exact opposite story. The story we will examine today is about King Asa, the son of Abijam. Since Abijam was a bad king, we might imagine that there was a very high possibility of King Asa being a bad king as well. Yet, looking at the text today, surprisingly, King Asa did not become a bad king; rather, the Bible records that he acted according to God’s heart, just like David.
While it would be most natural for a bad king to come from under a bad king, it is quite extraordinary that King Asa, who grew up under a bad father—King Abijam, who was considered a bad king for failing to live according to God’s will—surprisingly became a good king in the eyes of God. Looking again at 1 Kings 15:11-15, it says: “And Asa did what was right in the eyes of the Lord, as David his father had done. He put away the male cult prostitutes out of the land and removed all the idols that his fathers had made. He also removed Maacah his mother from being queen mother because she had made an abominable image for Asherah. And Asa cut down her image and burned it in the Wadi Kidron. But the high places were not taken away. Nevertheless, the heart of Asa was wholly true to the Lord all his days. And he brought into the house of the Lord the sacred gifts of his father and his own sacred gifts, silver, and gold, and vessels.”
What kind of life did King Asa live? He acted like David. He removed the idols. It explains that he became a man of faith who set apart and offered things to God. How did this happen? How could such a good king be born from under a bad father? Does anyone know? I don’t know either—how this is possible. Was the father bad but the mother a decent person? No. As recorded in verse 13, the mother was also a bad mother who worshipped an Asherah pole; King Asa even had to remove her from being queen mother. Both the father and mother were not very good, so “how a good king could come from a bad father and mother” is a mystery. However, there is one thing that is certain. What is that one certain thing? It is the fact that the possibility of faith is never completely absent, no matter how wicked an environment one is raised in.
Therefore, is there any excuse for not having faith? There is no excuse. There is no reason to blame the environment. There is no reason to blame one’s parents. There is no reason to say, “My church is not a suitable place for me to lead a religious life,” or “I cannot do what is good in this world.” No matter what kind of environment we grow up in, even if nothing is given to us and we are thrown into a poor environment where nothing can help our faith and nothing is beneficial to us—even if we are cast into such a dire situation—we have no excuse. I believe this is the point we must examine as we meditate on this word. They say a child was once asked, “My child, what do you want to be when you grow up?” The child replied, “Yes, I want to be the son of a building owner. But my father is not cooperating.”
No matter what wicked conditions unfold before us, we can still have faith in that situation. No matter how difficult and trying the situation before us may be—even if one grows up as an orphan because parents passed away early, even if one received no schooling or educational benefits, even if everyone around right now is a wicked person—there is not a single reason to say, “It is the fault of this society and the surrounding environment that I was ruined,” or “I became like this because I received no benefits.” In the Bible, we can find so many such examples. What kind of king was Hezekiah? He was the son of King Ahaz, who was notorious for being the most wicked king. Who was Josiah?
He was the grandson of Manasseh, the king who led Judah to destruction, and his father Amon practiced idolatry and was eventually assassinated by his officials. Yet, the Bible records that his son, Josiah, ascended the throne at the age of eight, repaired the temple, and became a faithful king living according to God’s Word. Is it not the same for Samuel? When Samuel was young, he was entrusted to the household of Eli the priest and grew up working in the tabernacle. Who were the people around Samuel? There was Eli the priest, and Hophni and Phinehas—the household of a priest that failed to live according to God’s will. He grew up watching them, yet he did not follow their evil. Instead, he took them as a “negative teacher” (an example of what not to do) and, by obeying God’s Word, he became a great man of faith who could lead the nation of Israel. Our relationship with God is a one-on-one relationship.
Even if no one cooperates with you, no one evangelizes with you, no one prays with you, no one praises with you—do not use that as an excuse to complain and fall into an abyss, saying, “No one reaches out a hand to me, no one shows me love.” Instead, no matter how harsh the environment, we must all become those who look toward God’s grace and stand by faith. Exodus 20:5 records: “You shall not bow down to them or serve them, for I the Lord your God am a jealous God, visiting the iniquity of the fathers on the children to the third and the fourth generation of those who hate me.” It tells us that the influence of the wicked will last to the third or fourth generation. But is there a need to worry? No.
How can I break that curse flowing through three or four generations? I simply need to live by faith. I simply need to serve God. If I live faithfully in faith, no matter how wicked my parents may be, no matter if I have parents who could be a curse to me—if I live as a child of God, I believe that the amazing grace of God’s blessing will reach to a thousand generations. Often, within our Christian circles, people are judged by how many generations their family has been in the faith. So, if someone has been a believer for three or five generations, they are often held in high regard. But should that really be the case? Is this the first time you are hearing this? There are even some mindless churches that, when looking for a pastor, give preference to one who grew up in a household of faith for three or four generations.
Does that make any sense? No, it doesn’t. Regardless of what kind of faith your ancestors had or whether you are in a situation where they lived in unbelief—if you stand upright before God, if you live correctly in faith before Him, God’s grace is sufficient. His grace is overflowing. Of course, it is good if the whole family practices faith over several generations. I am not saying that is bad. But it is perfectly fine even if you are the first to believe. Why is it fine? Because God is enough. We must remember that whether I am standing correctly before God right now is the only criteria for a blessed life.
We must remember the amazing love of God, who loved us and gave His only Son for us. Even if various conditions and situations in our current circumstances are not good, how did King Asa act according to the text? In that poor situation where both father and mother were a bad king and a bad queen, King Asa did not follow his father or mother. Instead, he looked to David—who can be called the model of faith—and by following and obeying like David, he came to live a life of holy faith in the eyes of God. Remembering that this was his blessing, we too must have a life of faith and decisions of faith in our lives today. Instead of looking at others and making excuses, I pray in the name of the Lord that we all become those who faithfully serve and move forward in faith.
