잠과 휴식 (잠 20:13)
(녹화에 문제가 있어서, 뒷 부분은 음성이 녹음되지 못했습니다. 다만 원고는 모두 포함하고 있습니다.)
흔히 하는 말 가운데 ‘4당5락(사당오락)’이라고 하는 말을 들어보셨습니까? 무슨 얘기냐면 우리 수험생들이 4시간을 자면 대학에 합격하겠지만 5시간을 자게 되면 낙방하게 된다고 하는 아주 무서운 말입니다. 사실 전혀 근거가 없는 말인데, 오히려 잠을 충분히 자고 그리고 건강한 삶을 유지하는 것이 훨씬 더 효과적인 공부 방법이라고 할 수가 있겠는데, 이런 말로 인해서 우리 학생들이 너무나도 큰 고통을 당하고 있다고 하는 것이 너무나도 안타까운 현실이 아닐까 싶습니다. 우리가 잠을 잔다고 한다면 어느 정도 잠을 자는 것이 적당할까요? 잠을 자는 것이 너무 부족하게 되면 어떤 현상이 일어나게 됩니까? 낮에 깨어 있어도 정신이 맑지 못하고 최상의 컨디션을 유지하지 못해서 오히려 능률이 떨어지고 실수가 일어나게 되고 사고의 위험이 있는 등 많은 그런 해악이 있을 수 있기 때문에 잠을 많이 자지 못하는 것, 잠이 부족한 것은 아주 위험한 것이라 이야기할 수가 있겠습니다.
정반대로 너무 많이 잠을 자고 게으른 삶을 살게 된다고 한다면 어떻게 될까요? 해야 할 일을 하지 못하고 자신이 해야 될 모든 것들을 다 미루게 되기 때문에 얻을 수 있는 것들을 얻지 못하게 되는, 많은 것을 잃어버리고 궁핍한 삶을 살아갈 수밖에 없는 그런 안타까운 결과를 가져오는 것이라고 하기 때문에 잠을 어느 정도 자야 적당하게 자는 것이라고 할 수가 있겠습니까? 적당히 자야 되겠죠. 적당히 잔다고 하는 것은 어느 정도 자야 적당한 것이라고 생각을 하십니까? 8시간이요, 7시간이요, 몇 시간 정도 적당하다고 생각을 하십니까? 찾아보니까 미국 수면재단에서 발표한 그 연구 자료에 의하면 성인들, 그러니까 18세에서부터 64세에 해당하는 성인의 경우에는 7시간에서 9시간 정도 수면을 취하는 것이 좋다, 65세 이상의 고령층일 경우에는 7시간에서 8시간의 수면을 취하는 것이 좋다 이야기하고 있고, 청소년의 경우 그러니까 14세에서부터 17세까지는 8시간에서 10시간 잠을 자야 한다고 말하고 있으며, 초등학생 6세부터 13세까지는 9시간에서 11시간을 자야 하고, 미취학 아동인 3세에서 5세까지는 10시간에서 13시간, 영유아 1세~2세는 11시간에서 14시간을 자야 한다고 발표하고 있습니다.
이러한 기준에 비추어 볼 때 여러분들은 잠을 적당히 자고 있습니까? 부족하게 자고 있습니까? 너무 많이 자고 있습니까? 어느 쪽입니까? 아마 한국 사람들은 대부분 부족할 것 같아요. 우리 한국 사람들은 “잠을 자지 말라”고 하는 메시지를 듣기보다는 “잠 좀 자라”고 하는 메시지를 듣는 것이 더 바람직한지도 모르겠습니다. 아무튼 조금 전에 소개해 드린 이 발표는 과학적인 연구 결과라고 하지만, 그러나 정답은 아니라고 할 수가 있겠죠. 과학적 연구라고 하는 것이 늘 똑같은 것이 아니라 시간이 지나면 정반대의 이야기가 과학적 연구 결과로 또 나오는 경우가 많이 있어서, 과학적 연구라고 해도 우리가 무조건적으로 신뢰할 것은 아니고 그저 참조할 정도만 되면 되겠다 생각을 하게 됩니다.
아무튼 우리가 잠을 자는 것, 이 문제에 대해서 오늘 잠언서의 말씀을 묵상하면서 함께 살펴보고자 하는데요. 잠언 20장 13절의 말씀 가운데서 이렇게 표현하고 있습니다. “너는 잠자기를 좋아하지 말라 네가 빈궁하게 될까 두려우니라 네 눈을 뜨라 그리하면 양식이 족하리라” 말씀해 주고 있는데요. 잠자기를 좋아하지 말라고 하는 이야기는 잠을 조금만 자라는 의미가 아니라 잠을 자는 것을 좋아하는 것도 안 된다고 하는 이야기가 아니라, 잠을 많이 자지 말라라고 하는 그런 의미가 되겠죠. 잠을 좋아해서 잠자는 것에 계속 잠에 빠져 있게 된다고 한다면 그 사람은 가난하게 될 것이고, 그런데 눈을 뜨게 되면—단순히 눈을 뜨는 것이 아니라 잠잔다고 하는 말의 반대말이 되겠습니다—그러니까 일어나게 된다고 한다면 양식을 풍족하게 얻을 것이다. 일어나기만 하면 양식을 저절로 풍족하게 얻는 것이 아니라 일어나는 것으로 충분한 것이 아니라, 일어나서 뭘 해야 되는 것이죠? 열심히 일을 해야 풍족하게 될 것입니다. 그것을 지혜롭게 잘 해야 그래야 우리가 이 세상에서 살아갈 때 부족함이 없이 풍족하게 살아갈 수 있다고 하는 게 오늘 읽은 잠언서의 말씀이라고 하겠습니다.
당연한 말씀이긴 하지만 이 잠언서의 말씀을 우리들의 삶 가운데 천편일률적으로 적용해서는 안 된다고 말씀드릴 수가 있겠습니다. 안타깝게도 우리 크리스천들 중에는 성경 말씀을 읽을 때 그 성경 말씀을 그냥 천편일률적으로 무조건적으로 그렇게 따르려고 하는 경향이 있는 사람들이 많이 있습니다. 그게 믿음이 좋은 것이라고 착각하는 경우가 많이 있는데요. 그래서 앞뒤 가리지 않고 상황 가리지 않고 하나님의 말씀이니까 그 말씀을 무조건 지켜야 된다고 하면서 그 말씀대로만 살겠다고 말하는 경우가 많이 있는데, 사실 그런 식으로 천편일률적으로 앞뒤 재지 않고 상황을 고려하지 않고 그냥 막무가내로 성경 말씀이니까 그냥 그대로 한다라고 하는 그런 태도는 그것은 믿음이 있는 것이 아니라 어리석은 일이라고 할 수가 있겠습니다. 사실 우리는 어떠한가? 우리는 잠을 자야 할 때도 있고 잠을 자지 말아야 할 상황도 있는 겁니다. 성경을 보면 잠을 이렇게 좋아하지 말라, 게으르지 말라, 잠자리에서 나오지 않고 그렇게 그 잠자리에 빠져 있으면 안 된다라고 하는 게으름에 대한 경고의 말씀이 성경 여기저기에 많이 등장하고 있고 특별히 잠언서의 말씀에 여러 번 등장해서 나오지만, 그러니까 잠을 자는 것 자체가 나쁜 것이라고 할 수 있을까요?
그렇지 않습니다. 잠을 자는 것이 악한 일이라고 할 수 있을까요? 그렇지 않습니다. 잠을 자는 것을 하나님께서 기뻐하지 않는다고 할 수가 있을까요? 그렇지 않습니다. 사실 우리는 잠을 자야 합니다. 잠을 자야 하고 쉬어야 할 필요가 있는 사람이 바로 우리들이라고 할 수가 있겠습니다. 특별히 성경에 보면 시편 127편 2절 말씀에 보면 “너희가 일찍 일어나고 늦게 누우며 수고의 떡을 먹음이 헛되도다 그러므로 여호와께서 그의 사랑하시는 자에게는 잠을 주시는도다” 만일 잠이 악한 것이라고 한다면, 만일 잠이 나쁜 것이어서 하나님께서 기뻐하지 않는 것이라고 한다면, 하나님께서 그 사랑하시는 자에게 잠을 주실 리가 있겠습니까? 잠이 나쁜 것이 아니라 그 자체로 악한 것이 아니라 사실 우리들에게 필요한 부분이 잠을 자는 것이라고 하는 것을 우리가 기억해야 할 것입니다.
뿐만 아니라 예수님께서는 제자들에게 “나와 함께 깨어 있어 기도하라”고도 말씀하셨지만, 그러나 어느 정도 시간이 지난 다음에 예수님께서는 제자들에게 다시 돌아와서 이제는 자고 쉬라고 말씀해 주셨습니다. 마태복음 26장 45절에서 그렇게 말씀하신 것이죠. “이에 제자들에게 오사 이르시되 이제는 자고 쉬라 보라 때가 가까이 왔으니 인자가 죄인의 손에 팔리느니라” 아주 긴박한 상황을 앞에 두고서 지금은 자야 할 때고 쉴 때라고 말씀해 주셨을 뿐만 아니라 시편 기자는 하나님을 신뢰하면서 뭐라고 노래했습니까? 시편 4편 8절의 말씀에 “내가 평안히 눕고 자기도 하리니 나를 안전히 살게 하시는 이는 오직 여호와이시니이다” 하나님께서 나를 안전히 살게 하셨기 때문에 내가 평안히 자고 평안히 눕는다고, 하나님의 은혜를 받아서 하나님의 은총을 누리기 때문에 내가 잠도 자고 내가 평안히 눕는 것이라고 노래하고 있다고 할 수가 있겠습니다.
따라서 우리는 잠을 너무나도 좋아해서 그래서 해야 할 일을 하지 않고 잠에만 빠져 있는 그런 무책임한 삶을 사는 것에 대해서 우리가 경계심을 가져야 할 것이지만, 그러나 동시에 부유해지기 위해서 내가 잠을 자지 않고 그래서 잠을 줄여가면서 무리하게 노력하게 되면 그러면 더 많은 것을 얻을 것이라 생각하고 자기 자신을 고통스럽게 하면서 잠을 자지 않는다고 한다면 몸이 망가지게 될 것이고, 부유해지기는커녕 양식을 풍족하게 얻기는커녕 오히려 역효과를 얻게 되는 그런 결과를 가져오게 될 것입니다. 따라서 잠은 어느 정도 자야 됩니까? 적당히 자야 됩니다. 정답은 적당히 자야 되는 것이죠. 그 ‘적당히’가 얼마냐 고민해 보시기 바랍니다. 하나님의 말씀은 우리들에게 양약이지만, 약이라고 하는 것은 적당한 환자에게 잘 처방이 되었을 때 그 약이 우리들에게 양약이 될 수가 있습니다. 약이 좋다고 해서 아무나 먹어도 되나요? 그게 아니에요.
혈압이 높은 사람에게는 혈압약을 주겠고 당뇨가 있는 사람에게는 당뇨약을 주겠고 그래서 그 약을 먹음으로써 혈압이 조절이 되고 당뇨가 조절이 되고 그래서 건강함을 얻게 되는 유익한 약이지만, 그 약을 아무 상관이 없는 아무나 먹어도 되느냐 하면 그렇지 않아요. 전혀 관계가 없는 사람이 자신의 병과는 아무런 관련이 없는 사람이 그 약을 섭취했다가는 오히려 위험에 빠지기 때문에 약사가 있는 거예요. 그 어려운 공부를 해 가면서 약사가 있어야 하고 그 약사의 지시에 따라서 우리가 배워야 할 이유가 무엇입니까? 약을 먹을 때 그냥 먹는 것이 아니라 조심해야 되는 이유가 무엇입니까? 그 약을 함부로 먹으면 안 되기 때문에 그래요.
제가 요즘 알레르기가 걸려 가지고 봄 가을마다 이렇게 환절기가 되면 제가 늘 콧물이 줄줄줄 나와 가지고 너무나도 고통스러운데, 그래서 알레그라 약을 복용하면 좀 괜찮고 알레그라 약을 또 그다음 날 먹으면 괜찮고 해서 잘 먹으면서 왔는데, 어느 날 하루는 먹어도 안 되는 거예요. 안 듣는 거예요. 계속 콧물이 납니다. 그래서 어떡할까요? 제 생각에 옛날 제 아내가 했던 말이 생각이 납니다. “아프면 약 하나 더 먹으면 되지.” 두통이 있을 때 타이레놀 하나만 먹었을 때 아프면 하나를 더 먹어도 된다고 이야기를 했어요. 그래서 “아 하나를 더 먹으면 어떨까” 하면서 먹으려고 하다가 그냥 먹으면 안 되겠다, 약사한테 물어봐야 되겠다 생각을 했는데 내 옆에 약사가 바로 없으니까 누구에게 물어봤겠습니까? AI한테 물어본 거죠. “약을 하나 먹었는데 영 낫지가 않으니 또 하나를 더 먹어도 괜찮겠나” 하고 물어봤어요. 그랬더니 약사의 모든 정보를 다 학습한 그 AI가 제게 대답하기를 “절대 먹으면 안 됩니다. 그것은 당신의 증상을 해결해 주는 것이 아니라 오히려 당신에게 해가 될 겁니다. 먹으려면 알레그라를 먹을 게 아니고 클라리틴을 복용하시고…” 아니 클라리틴 먹으라고 안 했어요.
“의사에게 병원에 찾아가 보시고 다음 날 복용할 때 알레그라가 마음에 안 든다면 클라리틴을 복용하라.” 그래서 그다음 날 클라리틴을 먹었더니 낫는 거예요. 약도 약사의 지시에 따라 먹어야 되는 겁니다. 하나님의 말씀도 어떤가? 하나님의 말씀이 성경에 기록되어 있으면 모든 사람들에게 다 적용되는 복음의 말씀이 아니라, 악을 행하고 있고 죄악을 저지르는 사람을 향해서 “하나님이 사랑이십니다”라고 전하는 그 메시지는 복음이 아니에요. 그 메시지는 가짜예요. 악을 행하고 있는 자들에게는 회개를 선포해야 되고 죄를 회개하라고 선포해야 그게 복음인 것이고, 절망 가운데 있는 자들에게, 슬픔 가운데 낙망하는 자들에게 “하나님이 사랑이라” 말해야 그게 복음이 되는 것이지, 뻔뻔하게 하나님을 무시하고 죄악을 행하며 하나님을 무시하는 그런 사람을 향해서 하나님이 사랑이라고 이야기하는 것은 복음을 잘못 전하는 것이 되는 것과 마찬가지입니다. 오늘 이 잠언의 말씀도 역시 마찬가지일 것입니다.
오늘 잠언의 말씀에서 우리를 향해서 권고해 주시는 말씀이 잠을 사랑하는 자는 어떻게 될 것인가 뭐라고 이야기했습니까? “네가 빈궁하게 될까 두려우니라”라고 말씀하고 있는데, 이 말씀을 지금도 열심히 일을 하기 때문에 잠을 자지 못하고 있는 그런 사람을 향해서 “잠을 좋아하지 말라”, “사랑하지 말라”고… 지금 이 사람이 너무나도 피곤하게 잠도 못 자고 겨우 몇 시간만 겨우 눈 붙이고 일하고 있는 과도하게 일하고 있는 그 사람 앞에 가서 “당신이 더 잠을 잔다고 한다면, 조금만 더 잠을 줄이지 않는다고 한다면 당신은 빈곤하게 될 것이라”고 말하면 그건 거짓 복음이 되는 것이죠. 그래서 우리가 이 말씀을 묵상할 때 이 말씀이 과연 우리에게 어떤 의미일까?
성경에 보면 잠을 줄여야 된다고 하는 말씀도 있는가 하면, 때로는 성경 다른 곳에서는 하나님께서는 그 사랑하시는 자에게 잠을 주신다고 하는 말씀도 있으니, 오늘 우리들의 삶 가운데서 우리가 과연 하나님의 말씀을 어떻게 받아들여야 될지 우리가 하나님의 뜻에 귀를 기울이며 조용히 묵상하는 가운데 하나님의 인도하심을 따라 적절한 하나님의 말씀을 우리가 받아들여야 될 줄로 믿습니다. 오늘 말씀은 누가 들어야 할 말씀일까요? 게으른 우리 자녀들이 들어야 될 메시지이겠죠.
잠자리에서 일어나지 않고 출근도 하려고 하지 않고 학교 가려고 하지도 않고 그냥 잠에 빠져 있는 우리 아이들, 지금 인생의 모든 것들을 포기해 버린 채 쓰러져 있는 그런 사람들이 오늘 이 말씀을 읽으면서 “내가 이렇게 이 삶을 방탕하게 의미 없이 허무하게 살아갈 것이 아니라 정말 내가 하나님께서 내게 주신 이 소중한 시간, 이 24시간의 시간, 이 시간을 모든 사람들에게 공평하게 선물로 주셨는데 이 선물을 그냥 땅속에 묻어버리고 사용하지 않고 활용하지 않고 그냥 흘려보내는 그런 어리석은 인생을 살 게 아니라, 하나님께서 내게 주신 그 선물을 소중하게 간직하고 잘 활용하며 내가 최선의 삶을 살아가야 되겠다고” 하는 그런 믿음의 결단들의 메시지를 우리가 들어야 할 것이라고 믿습니다. 우리가 부지런하다고 하는 것은 어떤 유익이 있습니까?
오늘 잠언 20장 13절에서 들려주고 있는 것은 우리가 부지런하면 잠을 사랑하지 않는다고 하는 이야기는 잠을 조금만 잔다는 이야기가 아니라 잠만 조금만 자면 된다고 하는 이야기가 아니라, 사실은 부지런해야 된다고 하는 말을 이 ‘잠을 적게 잔다’고 하는 말로 표현한 것입니다. 우리가 인생을 어떻게 살아야 되는가? 열심히 부지런히 신실하게 성실하게 살아야 된다고 하는 그 표현을 나타내기 위해서 ‘잠을 사랑하지 말라’고 하는 그 표현으로 이야기하고 있는데요. 우리가 부지런하게 된다고 한다면 어떤 유익이 있습니까? 오늘 잠언 20장 13절에서 가르쳐 주는 대로 풍족한 양식을 얻게 되는 것이죠. 따라서 우리가 양식을 족하게 얻으려면, 우리가 부유해지려고 한다면, 우리가 풍성한 삶을 살기를 원한다면 어떻게 해야 한다는 것입니까? 부지런해야 된다는 거죠. 우리가 어떻게 풍성해질 것인가? 어떻게 우리가 여유로운 삶을 살 것인가? 어떻게 우리가 넉넉한 삶을 살 수 있는가?
우리가 다른 사람에게 꾸어줄지언정 꾸는 자가 되지 아니하고, 많은 사람들에게 은혜를 베풀지언정 구걸하지 않는 자가 되려고 한다면 어떻게 해야 되는가? 잠언 20장 13절의 말씀에서는 우리가 열심히 인생을 살아야 된다, 부지런한 삶을 살아야 한다고 가르쳐 주고 있습니다. 이게 바로 하나님의 법칙이라고 하는 것을 기억해야 할 겁니다. 우리가 스스로 부지런하지 않고 게으르게 행동하면서 하나님의 축복을 기대하는 것은 그것은 어리석은 일이고, 그것은 믿음이 아니라 잘못된 생각일 것입니다. 내가 노력하지 않은 채, 내가 부지런한 삶을 살지 않은 채 하나님 앞에 나아가 기도하면서 “하나님 내게 은혜를 주시옵소서, 하나님 우리에게 필요한 양식을 주옵소서, 우리에게 이것을 허락해 주옵소서, 우리의 삶이 해결되게 해 달라”고 하나님 앞에 기도하는 것은 그게 믿음이 아니라는 거예요. 이미 하나님께서 우리에게 무엇을 주셨는가?
우리가 부유하게 살 수 있는, 풍족한 양식을 얻을 수 있는 방법을 하나님께서 하나님의 법칙으로 우리에게 주셨어요. 그런데 그 법칙을 주셨는데 그 법칙을 깡그리 무시해 버리고 열심히 살아야 된다고 하나님께서 말씀하시는데, 열심히 살지 않은 채 학생이 공부하지 않고 일하는 사람이 일하지 않고 잠만 자고 아무것도 하지 않은 채 내가 할 노력을 아무것도 하지 않은 채 그저 하나님 앞에 나와서 기도하면서 “하나님 이 문제를 해결해 주시고 건강하게 해 주시고 부유하게 해 달라”고 기도하는 것은 그게 믿음이 아니라 사실은 그것은 잘못된 생각입니다. 물론 우리는 하나님을 믿고 신뢰하고, 그리고 우리가 가진 모든 것들이 하나님의 은혜의 선물이라고 하는 사실을 인정하며 우리가 온전히 하나님을 의지하는 것은 당연할 것입니다. 왜 그렇습니까?
시편 127편 1절에서 가르쳐 주고 있는 것처럼 “여호와께서 집을 세우지 아니하시면 세우는 자의 수고가 헛되며 여호와께서 성을 지키지 아니하시면 파수꾼의 깨어 있음이 헛되도다” 말씀하셨기 때문에 우리가 아무리 노력한다고 해서, 우리가 아무리 수고한다고 해서 우리의 힘만으로 모든 것이 이루어지는 것이 아니라 하나님께서 ‘여호와 이레’로 인도하시고 하나님께서 선한 길로 인도해 주셔야만 한다고 하는 것은 당연하다 할 것입니다. 하지만 동시에 우리가 전혀 아무것도 하지 아니하면서 “하나님께서 인도하신다고 했으니까 그러면 나는 아무것도 할 필요가 없네” 손 놓아버리고, “하나님께서 먹이시고 하나님 백성 입히신다고 했으니까 공중에 나는 새를 보라, 들판에 피어 있는 꽃을 보라, 하나님께서 먹이신다 입히신다 했으니까 내가 할 필요 아무것도 없다. 나는 할 일 없고 하나님께서 다 먹여주신다”고 하면서 내가 아무런 노력을 하지 않은 채 나는 그냥 게으른 삶을 사는 채 “하나님 다 해 주세요”라고 하는 것은 그게 믿음이 있는 것이냐 하면 전혀 그렇지 않습니다. 그것은 무엇인가? 믿음이 아니라 하나님을 시험하는 일입니다. 하나님을 시험하는 것은 악한 일이고, 하나님께서는 “하나님을 시험하지 말라”고 말씀해 주셨습니다. 예수님께서 기도하신 후에 사탄에게 이끌려 시험을 받았던 적이 있었는데요. 그때 사탄이 마귀가 예수님을 성전 꼭대기에 세우면서 예수님을 향해서 시험을 했습니다. “성전 꼭대기에서 뛰어내려라. 그러면 성경에 기록하기를 하나님께서 천사를 동원하여 네 발이 상하지 않게 네 발이 다치지 않게 보호해 주시겠다고 성경에 약속해 놓고 있지 않는가? 네가 만일 하나님의 아들이라고 한다면 성전 꼭대기에서 뛰어내리면 하나님께서 너를 보호해 주신다고 하는 것을 한번 시험해 봐라.”
The Wisdom of Diligence: Finding the Balance Between Sleep and Labor
Have you ever heard the saying ‘4-dang-5-rak’ (4-pass, 5-fail)? It is a terrifying phrase commonly used among students in Korea, suggesting that if you sleep four hours a night, you will pass the university entrance exam, but if you sleep five hours, you will fail. In reality, there is no basis for this; in fact, getting sufficient sleep and maintaining a healthy lifestyle is a much more effective way to study. It is a heart-wrenching reality that our students suffer so much because of such words. When we sleep, how much is appropriate? What happens if we lack enough sleep? Even when awake during the day, your mind is not clear, and you cannot maintain peak condition, leading to decreased efficiency, mistakes, and even the risk of accidents. Thus, a lack of sleep can be described as very dangerous.
On the other hand, what happens if one sleeps too much and lives a lazy life? Because such a person fails to do what must be done and procrastinates on all responsibilities, they fail to gain what they could have obtained. It brings the sad result of losing much and being forced to live a life of poverty. Therefore, how much sleep is considered appropriate? One must sleep moderately. How many hours do you think “moderately” is? Is it eight hours? Seven hours? According to research data published by the National Sleep Foundation in the United States, it is recommended that adults (ages 18 to 64) get 7 to 9 hours of sleep. For those 65 and older, 7 to 8 hours is advised. For teenagers (ages 14 to 17), 8 to 10 hours is recommended. For elementary students (ages 6 to 13), it is 9 to 11 hours; for preschoolers (ages 3 to 5), 10 to 13 hours; and for infants and toddlers (ages 1 to 2), 11 to 14 hours.
In light of these standards, are you sleeping moderately? Are you sleeping too little, or too much? Which is it? Most Koreans likely lack enough sleep. For Koreans, it might be more desirable to hear the message “Get some sleep” rather than “Do not sleep.” At any rate, while the announcement I just introduced is the result of scientific research, it is not necessarily the absolute answer. Scientific research is not always consistent; often, after time passes, the exact opposite story emerges as a new scientific result. Thus, we shouldn’t trust scientific research unconditionally but rather use it as a reference.
Regardless, I want to look at this issue of sleep while meditating on the Book of Proverbs today. Proverbs 20:13 expresses it this way: “Love not sleep, lest you come to poverty; open your eyes, and you will have plenty of bread.” The instruction to “love not sleep” does not mean we should sleep very little, nor does it mean that the act of liking sleep itself is wrong; rather, it means one should not sleep excessively. If a person loves sleep so much that they are constantly immersed in it, they will become poor. However, if they open their eyes—which is the opposite of sleeping, meaning to get up—they will obtain plenty of bread. Simply getting up does not automatically grant plenty of bread; getting up is not enough. What must one do after getting up? One must work hard to become prosperous. The Word of Proverbs we read today tells us that if we do this wisely, we can live a full life without lack in this world.
While this is a natural truth, I must say that we should not apply this Word of Proverbs in a “one-size-fits-all” manner to our lives. Unfortunately, among us Christians, many tend to follow the words of the Bible unconditionally and uniformly when they read them. There are many cases where people mistake this for having great faith. Without considering context or situation, they claim that because it is God’s Word, they must keep it unconditionally and live only by that specific letter. However, such an indiscriminate attitude that ignores context and circumstances—simply doing something stubbornly because “it’s in the Bible”—is not an act of faith but rather a foolish act. In reality, how are we? There are times when we must sleep, and there are situations where we must not. If you look at the Bible, warnings against laziness—telling us not to love sleep or fail to get out of bed—appear in many places, especially in Proverbs. But does that mean sleep itself is a bad thing?
It is not. Can we say sleeping is an evil act? It is not. Can we say that God is displeased with sleep? Certainly not. In fact, we must sleep. We are beings who need to sleep and rest. Specifically, Psalm 127:2 says: “It is in vain that you rise up early and go late to rest, eating the bread of anxious toil; for he gives to his beloved sleep.” If sleep were evil, or if it were a bad thing that displeased God, would He give sleep to those He loves? We must remember that sleep is not bad or evil in itself; rather, it is a necessary part of our lives.
Furthermore, while Jesus told His disciples, “Stay awake and pray with me,” after a certain amount of time, He returned to them and told them to sleep and rest. He said this in Matthew 26:45: “Then he came to the disciples and said to them, ‘Sleep and take your rest later on. See, the hour is at hand, and the Son of Man is betrayed into the hands of sinners.’” Even in the face of an urgent situation, He told them it was time to sleep and rest. Moreover, what did the Psalmist sing while trusting God? Psalm 4:8 says: “In peace I will both lie down and sleep; for you alone, O LORD, make me dwell in safety.” It can be said that he sang of sleeping and lying down in peace because he received God’s grace and enjoyed His favor, as God made him dwell in safety.
Therefore, we must be vigilant against living an irresponsible life where we love sleep too much and fail to do what we must. However, at the same time, if one tries to reduce sleep unreasonably and works excessively to become wealthy—thinking they will gain more by torturing themselves through sleep deprivation—their body will break down. Far from becoming wealthy or gaining plenty of bread, it will bring the opposite effect. Therefore, how much should one sleep? One should sleep moderately. The answer is to sleep appropriately. I hope you ponder what that “appropriate” amount is for you. While God’s Word is a healing medicine, a medicine can only be a “good medicine” when it is prescribed correctly to the right patient. Just because a medicine is good, can anyone take it? No.
A person with high blood pressure is given blood pressure medication, and someone with diabetes is given diabetes medication. By taking those, the blood pressure or diabetes is controlled, making it a beneficial medicine that grants health. But if someone who has nothing to do with those conditions takes it, it becomes dangerous. That is why pharmacists exist. Why must there be pharmacists who go through difficult studies, and why must we learn according to their instructions? Why must we be careful when taking medicine? It is because medication must not be taken recklessly.
Lately, I have been suffering from allergies; every time the seasons change in spring and autumn, my nose runs constantly, which is quite painful. Taking Allegra helped me get through it day by day. But one day, it just didn’t work. It wasn’t effective, and my nose kept running. What should I do? I remembered something my wife said: “If it hurts, just take one more pill.” She said when one Tylenol doesn’t help a headache, it’s okay to take another. So, I thought about taking one more, but then decided I shouldn’t just do it; I should ask a pharmacist. Since I didn’t have a pharmacist right next to me, who did I ask? I asked an AI. “I took one pill but I’m not getting better; is it okay to take another?” Then the AI, which has learned all the information from pharmacists, replied: “You must absolutely not take another. It will not solve your symptoms but rather harm you. If you want to take something, don’t take Allegra, take Claritin…” No, it didn’t just tell me to take Claritin.
It told me, “Visit a doctor at a clinic, and if you are unhappy with Allegra, try Claritin the next day.” So the next day, I took Claritin, and I got better. Even medicine must be taken according to a professional’s instructions. How about God’s Word? Just because God’s Word is recorded in the Bible, a message saying “God is love” delivered to someone currently committing evil and iniquity is not the Gospel. That message is a fake. To those committing evil, the Gospel is the proclamation of repentance; only when they are told to repent of their sins is it the Gospel. Speaking of “God is love” is the Gospel to those in despair and those discouraged in sorrow. To tell someone who shamelessly ignores God and commits sin that “God is love” is as much a misdelivery of the Gospel as misprescribing medicine. Today’s Word from Proverbs is likely the same.
In today’s Proverbs, the Word advising us asks what will happen to the one who loves sleep. It says: “lest you come to poverty.” But if this is said to someone who is currently unable to sleep because they are working so hard—if you tell a person who is exhausted, barely closing their eyes for a few hours because they are working excessively, “Do not love sleep; if you don’t reduce your sleep even more, you will be poor”—that becomes a false gospel. So, as we meditate on this Word, what does it mean for us?
Since the Bible contains words about reducing sleep as well as words saying God gives sleep to His beloved, we must listen to God’s will. In quiet meditation, we must receive the appropriate Word of God according to His guidance for our lives. Who is this message for today? It is likely a message for our lazy children.
It is for our children who don’t want to get out of bed, don’t want to go to work or school, and are just immersed in sleep—those who have collapsed and given up on everything in life. My hope is that as they read this, they realize: “I should not live this life in such a profligate, meaningless, and futile way. God has given everyone this precious 24-hour day as a fair gift. I should not bury this gift in the ground or let it flow away unused. Instead, I must cherish the gift God gave me, utilize it well, and live my best life.” I believe we must hear this message as a call for a resolution of faith. What benefit is there in being diligent?
What Proverbs 20:13 tells us is that being diligent means not loving sleep; it’s not simply about the act of sleeping less, but rather it uses “sleeping less” as an expression for the need to be diligent. How should we live our lives? To represent the idea that we must live passionately, diligently, faithfully, and sincerely, the expression “love not sleep” is used. What benefit is there if we become diligent? As Proverbs 20:13 teaches, we obtain plenty of bread. Therefore, if we want to obtain sufficient bread, if we want to become wealthy, and if we want to live a prosperous life, what must we do? We must be diligent. How shall we become prosperous? How shall we live a life of leisure? How shall we live an abundant life?
If we wish to be the one who lends to others rather than the one who borrows, and the one who bestows grace rather than the one who begs, what must we do? Proverbs 20:13 teaches that we must live life passionately and live a diligent life. We must remember that this is God’s law. To act lazily while not being diligent ourselves and yet expecting God’s blessing is foolishness; it is not faith but a wrong thought. Going before God and praying, “God, give me grace, give us the bread we need, allow us this, let our lives be resolved,” while not making an effort and not living a diligent life—that is not faith. What has God already given us?
God has given us His law, a method by which we can live wealthily and obtain plenty of bread. But if we completely ignore that law while God tells us to live diligently—if a student doesn’t study, if a worker doesn’t work and just sleeps—praying for God to resolve problems, make us healthy, and make us wealthy without putting in any effort ourselves is not faith; it is actually a wrong thought. Of course, it is natural that we believe and trust in God, and acknowledge that everything we have is a gift of His grace while we rely entirely on Him. Why is that?
As Psalm 127:1 teaches: “Unless the LORD builds the house, those who build it labor in vain. Unless the LORD watches over the city, the watchman stays awake in vain.” Therefore, no matter how much we try or labor, everything is not achieved by our strength alone; it is natural to say that God must lead us with ‘Jehovah Jireh’ and guide us on a good path. But at the same time, if we do absolutely nothing and say, “Since God said He leads us, I don’t need to do anything,” or “Since God said He feeds and clothes His people, look at the birds in the sky and the flowers in the field; God feeds and clothes them, so I don’t need to do anything. I have no work and God feeds me,” while living a lazy life and asking God to do everything—is that having faith? Not at all. What is that? It is not faith but testing God. Testing God is an evil act, and God told us, “Do not put the LORD your God to the test.” After Jesus prayed, He was led by the Spirit into the wilderness to be tempted by Satan. At that time, the devil stood Jesus on the highest point of the temple and tested Him: “Jump off from the top of the temple. Is it not written in the Scriptures that God will command His angels concerning you, and they will lift you up in their hands so that you will not strike your foot against a stone? If you are the Son of God, test whether God will protect you by jumping off from the top of the temple.”
(to be continued)
