요즘 지난주 지지난주 해서 아시안게임이 한창 진행이 됐었는데요. 언제 끝나죠? 아쉽게도 오늘 끝난답니다. 선수들이 좋은 결과를 낼 때마다 기뻤나요? 어땠나요? 기뻤습니다. 행복했습니다. 최선을 다하고 그래서 좋은 결과를 가져오는 그 모습들을 볼 때 내 일도 아닌데 기뻤어요. 행복했습니다. 어제 축구는 어떻게 됐습니까? 이겼습니다. 다 봤군요. 놀랍습니다. 2 대 1로 이겼고*(또는 경기 상황에 맞춘 결과)* 그동안 부진했던 선수들이 돌파를 해내면서 좋은 결과를 가져오는 것을 보니까 얼마나 좋은지 모르겠더라고요. 이 선수가 잘했으면 좋았겠는데 늘 안타까운 마음 가운데 있었는데 이번에 그런 역할을 제대로 하는 모습을 보면서 얼마나 마음이 기쁘고 즐거웠는지 모릅니다. 하지만 좋은 성적을 내지 못한다고 한다면 실력이 안 되는 것은 어쩔 수 없겠지만 제대로 준비도 못하고 대응도 하지 못하고 성의 없는 경기를 해버려서 그래서 좋지 못한 결과를 가져오게 된다고 한다면 기쁘지 않은 것이죠.
우리나라 선수들을 데리고 월드컵 16강도 못 가게 되었다고 하는 것이 많은 사람들로 하여금 좌절에 빠지게 만들었던 것 같습니다. 그런데 가만히 보면 우리들의 삶이라고 하는 것도 어쩌면 경기를 하는 것과 같다고 말할 수 있겠습니다. 영적인 경기를 하는 사람이라 말할 수 있는 것이죠. 우리가 이 세상에서 살아가는 삶이라고 하는 것을 여러 가지로 비유할 수 있겠지만 특별히 우리의 삶을 경주, 경기, 게임에 비유할 수도 있습니다. 그래서 바울 사도는 고린도전서 9장 24절에서 25절의 말씀에 이렇게 비유했습니다. “운동장에서 달음질하는 자들이 다 달릴지라도 오직 상을 받는 사람은 한 사람인 줄을 너희가 알지 못하느냐 너희도 상을 받도록 이와 같이 달음질하라. 이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제하나니 그들은 썩을 승리자의 관을 얻고자 하되 우리는 썩지 아니할 것을 얻고자 하노라.” 저들은 병역 면제를 위해서 뛰지만 우리는 무엇을 얻기 위해서 뜁니까?
영원한 생명의 경주를 하고 있는 것이죠. 우리가 이런 경주를 함에 있어서 우리가 최선의 경주를 하고 또한 최선의 노력을 한다고 하면 하나님을 기쁘시게 하는 것이 되겠지만, 그러나 예전에 우리 월드컵 대표들처럼 우리가 별로 성실한 모습을 보이지 않는다고 한다면, 우리가 잘못된 결과를 가져오게 된다고 한다면 그러면 하나님께서 기뻐하지 않을 것이라고 생각을 합니다. 오늘 우리가 읽은 성경 말씀 에베소서 4장 30절 말씀에서는 우리를 향해서 이렇게 권면하고 있습니다. “하나님의 성령을 근심하게 하지 말라.” 우리가 어떻게 행하느냐에 따라 하나님께서 기뻐하실 수도 있고 하나님께서 근심하실 수도 있다는 겁니다.
우리 선수들이 어떻게 뛰는가에 따라서 모든 사람들이 기뻐할 수도 있고 때로는 분노하게 되기도 하는 것처럼 우리가 어떻게 사는가를 보시고 하나님께서 기뻐하실 수도 있고 근심할 수도 있는데, 하나님을 근심하게 하는 삶을 살 것이 아니라 우리는 어떠한 삶을 살아야 할까요? 하나님을 기쁘시게 하는 삶을 사는 것이 마땅하다 할 수가 있겠습니다. 어떻게 하면 우리가 하나님을 근심하게 하지 않고 기뻐하게 할 수 있겠는가 오늘 읽은 에베소서의 말씀은 몇 가지 권면을 해주고 있습니다. 우선 에베소서 4장 31절 말씀을 보면 우리가 버려야 할 것을 열거하고 있는데요. “너희는 모든 악독과 노함과 분냄과 떠드는 것과 비방하는 것을 모든 악의와 함께 버려라” 말씀하고 있습니다. 우리가 버려야만 하나님께서 기뻐하신다는 겁니다. 우리가 이런 것들을 버려야 하나님께서 근심하지 않는 것이다 말씀하고 있는데, 우리가 버려야 할 것들 무엇이 있습니까? 첫 번째는 악독을 버려라. 악독이 무엇일까요?
악독이라고 하는 것은 우리들의 내면에 쌓인 분노와 원한의 감정들이라고 하겠습니다. 우리가 살아가면서 당하게 되는 상처나 여러 가지 억울함으로 인해서 마음속 깊이 응어리진 채 남아 있는 독한 감정을 가리켜서 악독이라고 할 수가 있겠습니다. 이러한 악독의 마음을 계속해서 가지고 있는 것은 하나님을 근심하게 하는 것이다 할 수가 있는 것이죠. 악독의 마음을 품었던 사람의 예를 찾는다고 한다면 에서를 들 수가 있겠습니다. 자신의 동생 야곱이 자기가 받을 축복을 빼앗아 버렸다고 하는 이유로 에서의 마음 가운데는 독이 자리 잡았습니다. ‘저놈 두고 보자. 아버지가 돌아가시면 저놈을 내가 죽여버려야 되겠다.’ 가장 사랑하고 가장 돌봐줘야 될 자기의 친동생을 죽여버리겠다고 생각하는 그 악한 마음이 에서의 마음 가운데 있었는데, 그 에서의 마음을 바라보는 아버지, 어머니의 마음이 기뻤을까요? 슬펐을까요? 너무나도 슬픈 것이라 할 수가 있겠습니다.
누군가 내게 상처를 주었다고 한다면, 누군가 내게 아픔을 주었다고 한다면 우리들의 마음 가운데서 원수를 갚고 싶은 그런 마음이 생겨나는 것은 자연스러운 마음일 겁니다. 하지만 자연스럽다고 하는 것이 옳은 것은 아닙니다. 하나님께서 기뻐하시는 것은 아닌 것이죠. 성경은 뭐라고 이야기합니까? “모든 악독과 함께 너희들이 가지고 있는 그 악독을 버려라. 악의와 함께 다 버려라.” 그것이 옳지 않다는 겁니다. 악한 것이라고 하는 겁니다. 하나님께서 슬퍼하실 만한 일이라고 말씀해 주고 있는 것이기에, 오늘 우리가 이번 일주일 동안 살아가는 동안에 하나님의 말씀을 깊이 묵상하면서 내 마음 가운데 악독이 자리 잡고 있고 그 악독이 사라지지 않고 있다고 한다면 우리가 예수 그리스도의 십자가 앞에 나아가서 기도하며 엎드려야 될 줄로 믿습니다.
주님 저희들의 마음 가운데서 악한 마음을 제거하여 주옵소서 악독의 마음을 제거하여 주옵소서 기도하며 엎드려야 될 줄로 믿습니다. 두 번째로 우리가 버려야 할 것이 무엇입니까? 노함과 분냄을 버려야 한다. 분노의 마음, 성질을 내는 것, 다른 사람들을 향해서 분노를 쏟아내는 것은 우리들의 마음 가운데 악독이 들어 있을 때 나오는 현상이라고 할 수가 있겠는데요. 우리가 부당한 대우를 당했다든지 무시를 당했다든지 여러 가지 좋지 않은 일들을 경험하게 될 때 우리들의 마음 가운데에서 화가 솟아오르는 것도 역시 자연스러운 현상이겠지만 이러한 자연스러운 현상이 괜찮은 것이 아니라 하나님께서 보시기에 악한 것이며 그것은 우리가 영적인 경기에서 지는 것입니다. 사탄의 유혹에 넘어가는 것이죠.
하나님의 뜻에 따라 순종하며 승리하는 것이 아니라 사탄에게 지는 경기이기 때문에 오늘 저와 여러분들이 혹시 우리들의 마음 가운데 분노와 그런 악의가 있다고 한다면 하나님 앞에 엎드리고 회개하며 나아가야 될 줄로 믿습니다. 뿐만 아니라 우리가 무엇을 버려야 합니까? 떠드는 것을 버려야 합니다. 너희는 모든 악독과 노함과 분냄과 무엇과 떠드는 것과… 떠드는 게 뭐예요? 잘못이에요? 수업 시간에 떠들면 안 된다는 건가요? 예배 시간에 옆 사람과 속닥이면 안 되는 것이라고 말하는 걸까요? 뭐 그런 것은 아닙니다. 물론 떠들라는 얘기는 아니지만 그런 떠듦을 말하는 것이 아니라 우리의 마음 가운데 악독의 마음을 가지고 분노하는 가운데 그 분노를 자꾸만 떠드는 것이죠. 소리 지르는 겁니다. 통제력을 잃고 고함을 지르는 것이죠. 사람들 앞에 나의 그 악한 마음을, 악독의 마음들을 자꾸만 떠들어대는 것, 원한을 떠들어대는 것을 의미하는 것이라고 하겠습니다.
특별히 우리가 조심해야 될 것은 우리가 정의를 위한다고 하는 것이 종종 떠드는 잘못으로 연결될 때가 많이 있는데요. 이것은 괜찮은 것이 아니라 사실은 악한 것이며 하나님을 슬프게 하는 거라고 하는 사실을 기억하며 버려야 할 것이라고 믿습니다. 또한 우리가 버려야 될 것이 무엇입니까? 비방하는 것을 버려야 됩니다. 비방하는 것이 괜찮은 것이 아니라 나쁜 것이라는 것이죠. 왜냐하면 하나님의 형상으로 지음을 받은 그 사람을 비방하는 것은 무엇을 하는 것과 같을까요? 살인하는 것과 마찬가지입니다. 우리가 칼로 찔러 죽여야만 살인이 아니에요. 우리가 다른 사람들에게 악한 말을 하고 비방하고 모욕을 주는 것은 역시 살인의 죄와 같은 것이라고 할 수 있기 때문에 우리가 이러한 것들을 한다고 한다면 그것은 우리가 영적으로 사탄에게 지는 것과 마찬가지입니다.
우리들의 마음 가운데서 하나님의 성령의 음성이 들리고 또한 사탄의 유혹이 들리게 될 텐데, 하나님의 음성에 따라 살지 아니하고, 사탄의 음성에 굴복해서 그 사탄이 우리들의 마음을 이끄는 대로 악독한 마음을 품고 분노하고 떠들며 비방하는 모습으로 산다고 한다면, 완전히 우리가 패배한 인생이기 때문에 하나님께서 기뻐하실 수 없다고 하는 사실을 기억하면서 우리들이 하나님 앞에 엎드려 기도해야 될 줄로 믿습니다. 그러면 우리 그리스도를 받아들인 사람은 어떤 삶을 살아야 하는가? 에베소서 4장 32절의 말씀에서는 이렇게 권면합니다. 같이 읽어봅시다. “서로 친절하게 하며 불쌍히 여기며 서로 용서하기를 하나님이 그리스도 안에서 너희를 용서하심과 같이 하라.” 어떻게 하라고요? 안 보이니까 모릅니까? 서로 어떻게 하라고요? 친절하게 하라고요. 친절하게 대해야 된다는 거예요. 친절하게 긍휼의 마음을 가지고 사람들을 대해라 이 말이에요. 누구에게 친절하게 대해야 될까요?
모든 사람들에게. 모든 사람들. 언제 친절을 베풀어야 합니까? 누구에게 친절을 베풀어야 합니까? 사람들이 내게 친절하고, 사람들이 내게 잘해줄 때만 친절을 베푸는 게 아니라, 사람들이 나에게 친절을 베풀지 않고, 나에게 악하게 대하고, 나에게 나쁘게 대해도 친절을 베풀어야 하는 것이 성경의 가르침입니다. 우리가 친절하게 대해주는 사람들에게 친절하는 것은 그것은 아무런 의가 아닙니다. 우리는 종종 착각을 하는 것이죠. 내가 자상한 아빠니까 나는 좋은 사람이고, 나는 사랑이 많은 엄마고, 희생을 하는 엄마니까 괜찮다고 착각하는데 아니요. 그것은 누구도 할 수 있어요. 조폭도 할 수 있는 일이에요. 조폭도 자기 자식들은 사랑해요. 조폭도 자기 가족은 사랑하고 친절하게 대할 수 있어요. 그런데 우리는 누구를 사랑해야 되는가?
누구에게 긍휼을 베풀어야 되는가? 나에게 부당하게 행한 바로 그 사람에게, 나에게 힘들게 하는 바로 그 사람에게, 나의 마음을 아프게 했던 바로 그 사람에게 친절하고 그 사람에게 긍휼의 마음으로 너그럽게 용서하는 것이 주님께서 우리에게 바라시는 거라고 하는 사실을 기억해야 될 줄로 믿습니다. 예수님께서는 뭐라고 말씀해 주셨습니까? 마태복음 5장 46절에서 48절의 말씀에 “너희가 너희를 사랑하는 자를 사랑하면 무슨 상이 있으리요 세리도 이같이 아니하느냐 또 너희가 너희 형제에게만 문안하면 남보다 더하는 것이 무엇이냐 이방인들도 이같이 아니하느냐 그러므로 하늘에 계신 너희 아버지의 온전하심과 같이 너희도 온전하라.” 누구에게까지 사랑을 베풀고 친절을 베풀어야 해요? 원수까지라도. 원수까지라도.
요즘 소위 크리스천이라고 말하는 사람들이 긍휼을 베풀지 않고 친절을 베풀지 않고, 다른 인종을 향해서 다른 외국 사람들을 향해서 증오의 말들을 함부로 해대는 모습을 보는 것이 얼마나 당황스러운지 모르겠습니다. 크리스천이라고 말하는데 외국인을 폄하하고 폄훼하고 욕하고, 그리고 그들을 향해서 증오의 말들을 쏟아내고, 장애인들을 향해서 불쌍한 사람들을 향해서 연약한 자들을 향해서 증오의 말들을 쏟아내면서 마치 자신이 크리스천이라고 말하고 있는 모습을 보는 것이 얼마나 불편한지 모르겠습니다. 성경은 그렇게 가르치지 않아요. 예수님은 그렇게 말씀하지 않으셨어요. 예수님께서는 말씀하시기를 너희 이방인들을 사랑하고 너희 가족처럼 환영해 주라고 가르쳐 주고 있는 것이죠. 레위기 19장 33절에서 34절의 말씀에 거류민… 여기서 말하는 거류민이라고 하는 것은 외국인입니다. 이방인입니다.
“거류민이 너희의 땅에 거류하여 함께 있거든 너희는 그를 학대하지 말고 너희와 함께 있는 거류민을 너희 중에서 낳은 자 같이 여기며 자기 같이 사랑하라 너희도 애굽 땅에서 거류민이 되었었느니라 나는 너희의 하나님 여호와이니라.” 구약 성경 모세오경 레위기에서 이런 말씀을 해주고 있는데, 이 하나님의 말씀을 받아들이고 있는 사람들이 이방인들을 향해서 외국인들을 향해서 악을 행하고 죄악을 범하고 있는 그 모습들을 보는 것이 너무나도 불편합니다. 예수님을 받아들인다고 하는 사람이 하나님의 말씀대로 살지 아니하고 증오의 말들을 쏟아내는 것이 바람직하지가 않은 거예요. 레위기에서만 말씀한 것이 아니라 에스겔서의 말씀에서도 같은 말씀이 있습니다. 요즘 에스겔서의 말씀을 읽고 있는데 곧 읽게 될 텐데요.
에스겔 47장 22절의 말씀에 “너희는 이 땅을 나누되 제비 뽑아 너희와 너희 가운데 머물러 사는 타국인 곧 너희 가운데에서 자녀를 낳은 자의 기업이 되게 할지니 너희는 그 타국인을 본토에서 난 이스라엘 족속 같이 여길 것이고 그들도 이스라엘 지파 중에서 너희와 함께 기업을 얻게 하되” 그렇게 말씀하고 있어요. 우리들 가운데 있는 그런 힘이 없는 사람들, 소수의 사람들, 이방인들을 바라보면 그들에게 악하게 대하는 것이 아니라 그들에게 친절을 베풀고, 사랑을 베풀며 따뜻한 마음으로 포용하는 것이 성경적 가르침이라고 하는 사실을 기억하고 하나님의 말씀에 순종하는 우리 모두가 되어야 될 줄로 믿습니다. 만일 그러지 않는다고 한다면 하나님께서 기뻐하실까요? 기뻐하지 않는 것이죠. 이스라엘 민족이 하나님 앞에 제사를 드리러 왔을 때 하나님께서는 그 제사를 못 받겠다고 했습니다.
‘너희가 나에게 예배하러 오느냐 나는 너희의 예배를 받지 않겠다. 너희가 나에게 제사하러 오느냐 제물을 드리러 오느냐 제물을 받지 않겠다. 왜? 너희의 손에는 너희 주변에 있는 연약한 자들을 핍박하고, 그리고 그들을 착취하고, 그들에게 나쁜 짓을 하면서 그들에게 친절을 베풀지 않으면서 나에게 나와 예배하는 너희를 내가 견딜 수 없다. 내가 너희를 받아줄 수 없다고 다시는 내게 제물을 가져오지 말라’고 말씀해 주신 것이죠. 오늘 우리들이 기억해야 될 것이 있다고 한다면 우리는 하나님을 닮아야 합니다. 하나님께서 우리를 사랑하셨던 것처럼, 우리 주변에 있는 모든 사람들에게 친절을 베풀며, 모든 사람이라고 하는 것은 나에게 해를 끼치고 악하게 대했던 사람들마저도 사랑을 베풀며 친절을 베푸는 그런 믿음의 결단들이 있어야 될 줄로 믿습니다. 그런데 왜 못합니까? 손해가 될까 봐 못하는 거죠. 하지만 이웃에게, 이웃 주민들에게, 연약한 사람들에게 친절을 베푸는 것이 정말 손해일까요?
손해입니까? 손해가 아닙니까? 손해가 아니에요. 친절을 베푸는 게 손해가 아닙니다. 어떤 사람이 있는데요. 미국에 그 옥수수밭이 많이 있는데, 1시간 2시간을 가도 옥수수밭만 나오는 그런 마을이 있는데 그 마을에서 옥수수 품평회가 열렸습니다. 한 해 동안 농사를 잘 지어서 누가 옥수수를 제일 잘 길러냈는가 서로 농부들이 나와서 품평을 할 때 어떤 한 농부가 1등을 얻게 됐습니다. 그런데 그 사람은 금년에만 1등 한 것이 아니라 매년 1등을 하는 그 사람이 있는 겁니다. 그 사람이 지은 그 농사는 너무나도 옥수수가 잘됐어요. 그래서 그 사람이 상을 받았는데 그 사람이 대회가 끝나고 나면 자신이 수확한 옥수수 그 씨앗들을 주변의 이웃들에게 씨앗들을 다 나눠주는 거예요. “여러분 이것이 제가 옥수수 농사지었던 씨앗입니다. 여러분들도 이것을 한번 해보십시오” 하면서 옥수수 씨앗을 많이 나눠주는 거예요. 그러니까 그 주변에 있던 사람들이 의아해서 질문을 던졌습니다.
“어째서 당신은 당신의 그 좋은 옥수수 씨앗을 이웃들에게 나누어 줍니까? 내년에 옥수수 품평회를 하게 된다고 한다면 그 사람들이 당신의 경쟁자가 될 텐데 그러면 당신이 1등이 아니라 그 사람들이 1등이 될 수도 있는데 왜 옥수수 씨앗, 당신의 그 좋은 우량 품종을 그 이웃들에게 나눠주는 이유가 무엇입니까?” 그랬더니 그 농부가 대답하는 말이 “여러분 바람은 경계가 없습니다. 옥수수가 자라며 꽃이 피고 꽃가루가 날릴 때 내 주변에 있는 밭에 나쁜 옥수수가 심겨져 있어서 그 꽃가루가 날아와서 우리 밭에 수분하게 되면 우리 농사도 망칩니다. 내 주변에 있는 옥수수가 좋아야 내 옥수수도 함께 좋아지는 거예요.” 우리 식물에 조예가 깊으신 장로님 권사님 그렇습니까?
친절을 베푸는 것 그것은 손해가 아니라 유익이다. 어디에 그런 말씀이 있습니까? 잠언서 11장 17절의 말씀에 있는 것이죠. “인자한 자는 자기의 영혼을 이롭게 하고 잔인한 자는 자기의 몸을 해롭게 하느니라.” 계속 보여주세요. 계속 보여주세요. 없애지 말고. “구제를 좋아하는 자는…” 그거 말고 그전 거. ‘인자한 자는 자기의 영혼을 이롭게 한다’고 그랬는데 여기서 영혼을 이롭게 한다고 했으니까 몸은 이롭게 안 되고 영혼만 이롭게 된다고 하는 그런 의미일까요? 그렇지 않습니다. 히브리어 단어 ‘영혼(네페쉬)’이라고 하는 단어는 영혼만 의미하는 것이 아니라 몸과 영혼을 다 나타내는 사람 전체를 나타내는 단어예요. 그리고 첫 줄과 두 번째 줄이 병행이 되고 있는데 같은 것을 나타내는 거죠. 자기의 영혼, 자기의 몸을 이롭게 하는 겁니다.
내가 인자를 베풀면 내 영혼, 내 몸이 이롭게 되는 것이고, 다른 사람들을 잔인하게 하면 내 영혼, 내 몸이 해롭게 되는 것이라고 성경은 가르쳐 주고 있는 것이죠. 잠언서 11장 25절의 말씀에서도 이렇게 권면하고 있습니다. “구제를 좋아하는 자는 풍족하여질 것이요 남을 윤택하게 하는 자는 자기도 윤택하여지리라.” 믿습니까? 아멘. 금년 11월에 라면 나눔 또 할 텐데 “목사님 나도 힘들어 죽겠는데 왜 자꾸 해요” 하지 말고 그들에게 따뜻한 라면 하나 공급해 주고 사랑을 베풀고 친절을 베푸는 게 지금 당장 내 주머니에 돈이 좀 없어질 수는 있지만 더 윤택해지고 풍성해지는 길이라고 하는 사실을 기억할 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다. 지금 당장 유익이 없어 보인다고 할지라도 우리가 친절을 베풀어야 하는 이유가 무엇이겠습니까?
에베소서 4장 32절 말씀 다시 한번 보면 “서로 친절하게 하며 불쌍히 여기며 서로 용서하기를 하나님이 그리스도 안에서 너희를 용서하심과 같이 하라.” 왜 우리가 친절하게 하고 불쌍히 여기고 누군가 나에게 나쁜 짓을 해도 용서해야 되는 이유가 뭐예요? 하나님께서 먼저 우리들에게 그렇게 해주셨기 때문이에요. 우리가 누굽니까? 우리가 하나님 앞에 죄인이에요. 영원히 멸망받을 수밖에 없는 죄인인 것이죠. 하지만 그런 우리를 하나님께서는 그냥 심판해 버리고 끝낸 것이 아니라 우리들에게 사랑의 손길을 내미셨어요. 우리들에게 친절의 손길을 내미셨어요. 우리가 아직 죄인 되었을 때, 로마서 5장 8절의 말씀처럼 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.”
우리를 건지시기 위해서 단 하나밖에 없는 그 아들을 십자가에 내어주시기까지 사랑하신 그 하나님의 놀라운 사랑을 우리가 받았다고 한다면, 우리의 사랑을 이웃에게 전하고 그 하나님의 뜻에 따라 사는 것이 하나님을 기쁘시게 하는 삶이라고 하는 사실을 기억하며 믿음으로 순종하는 우리 모두가 다 될 수 있기를 주님의 이름으로 축원합니다.
Do Not Grieve the Holy Spirit: Walking in Kindness and Forgiveness
Recently, over the past week or two, the Asian Games were in full swing. When do they end? Regrettably, they come to an end today. Were you happy every time our athletes achieved good results? How was it? We were happy. We were joyful. Seeing them do their absolute best and bring back great results made us glad and joyful, even though it wasn’t our own personal doing. How did yesterday’s football match go? We won. You all watched it! Wonderful. We won 2-1, and seeing players who had been struggling make breakthroughs and achieve great results—it brought such immense joy. We always felt anxious and wished those players would do well, and seeing them fulfill their roles so wonderfully this time made our hearts so glad and full of delight. However, if a team fails to deliver good results—not simply because they lacked the skill, which cannot be helped, but because they failed to prepare, failed to respond properly, and played without sincerity—then we cannot feel joyful about such a outcome.
When our national team failed to advance even to the Round of 16 in the World Cup, it seemed to plunge many people into deep disappointment. But if we look closely, our lives are very much like playing a match. We can be said to be competing in a spiritual race. Though there are many ways to describe the life we live in this world, we can especially compare our lives to a race, a match, or a game. That is why the Apostle Paul used this metaphor in 1 Corinthians 9:24–25:
“Do you not know that in a race all the runners run, but only one receives the prize? So run that you may obtain it. Every athlete exercises self-control in all things. They do it to receive a perishable wreath, but we an imperishable.”
They run to gain military service exemptions or worldly honors, but what are we running to gain? We are running the race of eternal life. In running this race, if we run our best and give our utmost effort, it brings joy to God. But if we fail to show sincerity—just like our national team in those disappointing times—and bring about poor results, then God will not be pleased.
Today’s Scripture reading in Ephesians 4:30 exhorts us:
“And do not grieve the Holy Spirit of God…”
Depending on how we conduct ourselves, God may be pleased, or He may be grieved. Just as people rejoice or feel anger depending on how our athletes play, God looks at how we live and can either rejoice or be grieved. Rather than living a life that grieves God, what kind of life should we live? It is only right that we live a life that pleases God.
How can we avoid grieving God and instead bring Him joy? The text in Ephesians gives us several exhortations. First, looking at Ephesians 4:31, it lists the things we must put away:
“Let all bitterness and wrath and anger and clamor and slander be put away from you, along with all malice.”
God is pleased only when we put these things away. Scripture tells us that by discarding these things, we refrain from grieving God. What are the things we must put away?
First, put away bitterness. What is bitterness? Bitterness refers to the deep-seated anger and resentment accumulated within our hearts. It points to the poisonous feelings that remain deeply embedded in us due to the wounds or unfair treatment we experienced in life. Harboring such bitterness grieves God. If we look for an example of someone who harbored bitterness, we can look at Esau. Because his brother Jacob stole the blessing that belonged to him, poison took root in Esau’s heart: “Just wait. As soon as father dies, I am going to kill him.” Thinking of murdering his own flesh and blood—the very brother he should have loved and cared for—that evil thought filled Esau’s heart. Watching Esau’s heart, were his father and mother happy? Or were they deeply grieved? It was a cause of profound sorrow.
When someone hurts us or causes us pain, wanting to seek revenge is a natural human reaction. But just because something feels natural does not mean it is right. It is not what pleases God. What does the Scripture say? Put away all bitterness along with all malice. It is wrong; it is evil. It is something that grieves God. Therefore, as we meditate deeply on God’s Word this coming week, if bitterness has settled in our hearts and will not go away, we must go before the cross of Jesus Christ, kneel down, and pray: “Lord, remove this evil from our hearts. Remove this bitterness from within us.”
Second, what must we put away? We must put away wrath and anger. Outbursts of anger, losing one’s temper, and pouring out rage onto others are symptoms that arise when bitterness fills our hearts. When we experience unfair treatment, contempt, or painful situations, anger welling up inside us may feel natural. Yet, this natural reaction is not acceptable; it is evil in the eyes of God, and it means losing our spiritual battle. It is falling into Satan’s temptation. Instead of obeying God’s will and claiming victory, it is losing to Satan. Therefore, if any of us harbor anger and malice in our hearts, we must kneel before God, repent, and draw near to Him.
Furthermore, what else must we put away? We must put away clamor. “Let all bitterness and wrath and anger and clamor…” What is clamor? Is it wrong to talk in class? Does it mean we shouldn’t whisper to the person next to us during worship? It isn’t referring to that kind of chatter. It refers to letting out our inner bitterness and rage through loud, uncontrolled outbursts—shouting, losing self-control, screaming, and constantly airing out our hostile feelings and resentments before others. We must be especially careful because our desire to champion “justice” often slips into this sin of clamorous outbursts. This is not harmless; it is evil and grieves God. We must remember this and put it away.
In addition, what must we put away? We must put away slander. Slandering others is not harmless; it is evil. Why? Because slandering a human being created in the image of God is equivalent to what? It is equivalent to murder. Murder is not committed only when we stab someone with a knife. Speaking harsh words, slandering, and insulting others are sins of the same weight as murder. Doing these things means we are spiritually surrendering to Satan.
In our hearts, we will hear both the voice of the Holy Spirit and the temptations of Satan. If we fail to follow God’s voice and instead yield to Satan—harboring bitterness, raging, shouting, and slandering as he leads—our lives become a complete defeat in which God cannot rejoice. Remembering this, we must kneel before God in prayer.
Then, how should those of us who have accepted Christ live? Ephesians 4:32 gives us this instruction:
“Be kind to one another, tenderhearted, forgiving one another, as God in Christ forgave you.”
How are we to act? Show kindness to one another. Treat others with kindness and with a heart of compassion. To whom should we show kindness? To everyone. All people. And when should we show kindness? Only when people are kind and good to us? No, Scripture teaches us to extend kindness even when people do not return it, when they treat us harshly, or when they act maliciously toward us.
Showing kindness only to those who are kind to us holds no special righteousness. We often deceive ourselves, thinking, “I am a gentle father, so I am a good person,” or “I am a loving, self-sacrificing mother, so I am fine.” But anyone can do that. Even gang members love their own children and treat their families with kindness. But whom are we called to love? To whom should we show compassion? We are called to be kind, compassionate, and forgiving toward the very person who treated us unfairly, the very person who makes life difficult for us, and the very person who broke our heart. This is what the Lord desires of us.
What did Jesus tell us in Matthew 5:46–48?
“For if you love those who love you, what reward do you have? Do not even the tax collectors do the same? And if you greet only your brothers, what more are you doing than others? Do not even the Gentiles do the same? You therefore must be perfect, as your heavenly Father is perfect.”
To whom must we extend love and kindness? Even to our enemies.
It is deeply troubling to see people today who call themselves Christians, yet fail to show mercy or kindness, instead blurting out hateful words against other races and foreigners. How unsettling it is to see self-proclaimed Christians disparaging, insulting, and spewing hatred toward foreigners, the disabled, and the vulnerable! Scripture does not teach us that; Jesus never spoke like that. Jesus commanded us to love foreigners and welcome them as our own family.
Look at Leviticus 19:33–34:
“When a stranger sojourns with you in your land, you shall not do him wrong. You shall treat the stranger who sojourns with you as the native among you, and you shall love him as yourself, for you were strangers in the land of Egypt: I am the LORD your God.”
This is what God commands in the Law of Moses, in Leviticus. Yet it is painful to witness people who claim to accept God’s Word committing evil and acting maliciously toward foreigners and outsiders. It is entirely improper for anyone claiming to accept Jesus to disregard God’s Word and pour out words of hatred.
This instruction appears not only in Leviticus, but also in Ezekiel. Ezekiel 47:22 says:
“You shall allot it as an inheritance for yourselves and for the foreigners who reside among you and have had children among you. They shall be to you as native-born children of Israel. With you they shall be allotted an inheritance among the tribes of Israel.”
When we look at the powerless, the minority, and the foreigners among us, the biblical teaching is not to treat them harshly, but to extend kindness, love, and warm acceptance. We must remember this biblical truth and live in obedience to God’s Word.
If we fail to do so, will God be pleased? Absolutely not. When the Israelites came before God to offer sacrifices, God told them He would not accept their worship: “Do you come to worship Me? I will not accept your worship. Do you come to offer sacrifices? I will not accept your offerings. Why? Because your hands are stained with the oppression and exploitation of the vulnerable around you. You do wrong to them and refuse to show kindness, yet you come to worship Me—I cannot bear it. I cannot accept you; bring Me no more vain offerings!”
What we must remember today is that we are called to resemble God. Just as God loved us, we must make a faith commitment to show kindness to everyone around us—even to those who have harmed us or treated us maliciously.
Why do we struggle to do this? Because we fear it will bring us loss. But is showing kindness to our neighbors and to the vulnerable truly a loss? Is it a loss, or is it not? It is not a loss. Showing kindness is never a loss.
There is a story about a farming community in the United States where cornfields stretch endlessly for hours. In that town, an annual corn contest was held. Farmers gathered to see who had cultivated the finest crop that year, and one particular farmer won first prize. But he didn’t just win that year—he won first prize year after year. His corn harvest was always exceptional. Yet after the contest ended, this farmer would regularly distribute his winning seed corn to all his neighboring farmers, saying, “Here is the seed corn I used this year. Try planting this in your fields as well.”
Puzzled by his actions, his neighbors asked him, “Why do you share your best seed corn with us? Won’t we become your competitors in next year’s contest? Someone else might win first place instead of you. Why hand out your superior seed to your neighbors?”
The farmer replied, “The wind knows no boundaries. When the corn grows and blossoms, the pollen blows in the wind. If my neighbors plant inferior corn, their pollen will drift into my field and cross-pollinate, degrading the quality of my own crop as well. My neighbors’ corn must be good for my own corn to thrive.”
Showing kindness is not a loss; it is a benefit to oneself. Where is this written in Scripture? Proverbs 11:17 says:
“A man who is kind benefits himself, but a cruel man hurts himself.”
Notice what it says: “A man who is kind benefits himself.” Does this mean it benefits only one’s abstract soul while leaving the physical body unaffected? Not at all. In Hebrew, the word translated here as “himself” (or nephesh) refers to the whole person—both body and soul. The parallel lines express the same truth: showing kindness brings well-being to your entire life—your soul and your body. When we practice lovingkindness, it benefits us completely; when we treat others with cruelty, it brings harm to ourselves.
Proverbs 11:25 gives us a similar promise:
“Whoever brings blessing will be enriched, and one who waters will himself be watered.”
Do you believe this? Amen.
When we organize our community relief projects again this coming November, let us not complain, “Pastor, life is hard enough for me as it is; why keep doing this?” Instead, providing a warm meal, extending love, and showing kindness may temporarily lessen the money in our pockets, but it is the true path to becoming enriched and abundant in life. May we all keep this truth in mind.
Even when there seems to be no immediate visible benefit, why must we still extend kindness? Ephesians 4:32 reminds us once more:
“Be kind to one another, tenderhearted, forgiving one another, as God in Christ forgave you.”
Why must we be kind, compassionate, and forgiving—even when someone does us wrong? Because God first treated us this way. Who were we? We were sinners before God, deserving of eternal destruction. Yet God did not simply judge us and leave us to perish; He extended His hand of love to us. He extended His hand of kindness.
As Romans 5:8 declares:
“but God shows his love for us in that while we were still sinners, Christ died for us.”
God loved us so deeply that He gave His only Son to die on the cross to rescue us. Having received such extraordinary love from God, passing that love on to our neighbors and living according to His will is the true way to please Him. May each of us walk in faithful obedience to this calling.
