여호와를 경외하는 것 (잠 1:1-19) +++ 지혜의 유익 (잠 2:1-22)
잠언 강의 두 번째 시간입니다.
그런데 왜 이렇게 표현하고 있는 것일까요? ‘지혜가 길거리에서, 광장에서, 성문 어귀에서, 시끄러운 골목에서, 성 중에서 소리를 지르고 있다’라고 그렇게 표현하고 있습니다. 지금 여러 곳을 기록하고 있는데, 지혜가 소리를 지른다고 표현하지 아니한 곳은 어디일까요? 집 안에서 소리를 지른다거나, 학교에서, 직장에서, 교회당에서, 공항에서 소리 지른다고 하는 그런 표현은 여기에 없습니다. 하지만 이런 표현은 없지만 20절에서부터 21절에서 우리들에게 말씀해 주시고자 하는 그 내용이 무엇이냐 하면, ‘지혜가 어디에 있느냐?’ ‘어디서 소리를 지르느냐?’ 하면 ‘우리가 생활하고 있는 처소, 우리가 살아가고 있는 바로 그 장소, 모든 전반에 걸쳐서 지혜가 있고 지혜가 소리를 지르고 있다’라고 이야기하고 있는 겁니다.
그러니까 지금 여기서 여러 곳을 지적해서 설명해놓고 있지만, 길거리에서 광장에서 등등 지혜가 소리 지르는 것을 몇 군데를 꼽아서 그렇게 이야기하고 있지만, 사실은 여기에 기록되지 않았다고 할지라도 우리가 있는 바로 그 자리, 우리가 있는 바로 그곳에서 지혜가 우리를 향해서 막 소리를 지르고 있다고 그렇게 해석하는 것이 옳을 것입니다. 이렇게 지혜가 우리가 있는 그곳에서, 우리가 생활하고 있는 곳, 우리가 지나가는 곳, 우리가 가는 그곳마다, 우리가 움직이는 곳마다 그곳에서 계속해서 소리를 지르면서 지혜가 외치고 있다고 하는 그 이야기는 무슨 의미냐 하면, 지혜가 무엇인가? 지혜는 어디에 있는가? 꼭꼭 숨어 있어 가지고 아무도 모르는 곳에 은밀하게 숨어 있어서, 지혜를 얻으려고 한다 하면 정말 보물찾기 하듯이 ‘도대체 지혜가 어디 있을까?’ ‘도대체 이놈의 지혜는 어디로 갔을까?’ 하면서 정말 눈에 불을 켜고 열심히 찾아야만 지혜가 있는 것이 아니라, 오늘 말씀에서 말해주고 있는 내용이 무엇이냐면 지혜는 널려 있다고 하는 거예요. ‘널려 있다.’ ‘우리가 있는 곳, 그 어느 곳에든지 지혜가 있다’라고 하는 말씀을 이렇게 표현하고 있습니다.
지혜가 길거리에서 소리를 지르고 있고, 성문에서 소리를 지르고 있고, 우리가 가는 그곳마다 잠잠하고 있는 것이 아니라 지혜가 우리를 향해서 계속해서 소리를 지르고 있다고 그렇게 표현해 주고 있는 것이죠. 그러니까 한마디로 말하면 지혜는 어디에 있는가? 멀리 지혜를 찾아가야만 그곳에서 지혜를 발견할 수 있는 것이 아니고, 우리가 대학에 들어가서 학문을 열심히 공부해야만 그래야 지혜를 얻을 수 있는 것이 아니고, 그 지혜를 얻기 위해서 우리가 열심히 정말 고생을 해가면서 찾아야만 지혜를 얻을 수 있는 것이 아니라, 사실 지혜는 바로 우리 옆에 있다. ‘바로 내 옆에, 언제든지 우리가 만날 수 있는, 바로 우리가 살고 있는 바로 우리의 현장 가운데 지혜가 있다’고 하는 말씀을 오늘 본문의 말씀 가운데서 해주고 있는 것입니다.
삼국지에 보면 유비가 책사로 제갈공명을 맞이하기 위해서 삼고초려를 합니다. 와룡 선생을 만나기 위해서 저 숲속에 있는 그 사람을 만나기 위해서 열심히 찾아가서, ‘혹시 여기 와룡 선생 계십니까? 제갈공명 선생님이 여기 계십니까?’ 했는데 안 계셔요. 어디 멀리 여행 갔다는 거예요. 그래서 돌아갔다가 또다시 와서 또 ‘있습니까?’ 했더니 또 없는 거예요. 그러면 한두 번 정도 찾아갔으면 그 사람이 나한테 와야 되는데 오지 않음에도 불구하고, 그래서 관우와 장비는 ‘이런, 참, 예의가 없는 사람이 어디 있는가?’ 하면서 ‘우리 가지 맙시다’ 막 그러는데, 유비는 또 한 번 가는 겁니다. 삼고초려. 그 초가집을 찾아서 가는데, 그 제갈공명이 있는 그 집에서부터 2리나 떨어진 그곳에서 말에서부터 내려가지고 ‘이제부터는 걸어가자’ 하는 겁니다. 우리가 좋은 스승을 만나기 위해서는 그냥 말 타고 편하게 갈 것이 아니라, 우리가 걸어서 그를 만나고자 하는 그런 예의를 갖춰서 만나자고 하는 그런 마음을 가지고 쭉 걸어가서 결국 그 유비가 제갈공명을 얻게 되는 그런 엄청난 일을 하게 되는 것이죠.
그래서 우리들의 생각에는 지혜가 어디에 있는가? 지혜라고 하는 것은 우리가 발견할 수 없는 저 먼 곳에 있기 때문에, 우리가 쉽게 구할 수 없는 저 먼 곳에 있기 때문에 지혜를 얻으려면 뭔가 대단한 일을 해야 할 것만 같고, 그래서 무엇인가 큰 일을 해야 될 것만 같아서 그렇게 생각하고 있는데, 놀랍게도 잠언서 1장 말씀에서는 들려주시는 말씀이 지혜가 저 먼 곳에 있는 것도 아니고, 지혜가 꽁꽁 숨겨져서 찾을 수 없는 그곳에 있는 것이 아니고 지혜는 어디에 있는가? 바로 우리 곁에, 지금 우리가 점심을 먹고 저녁을 먹는 바로 그 식사 자리에, 우리가 사람을 만나는 바로 그 만남의 장소에, 우리가 직장에서 일을 하는 바로 그 자리에, 우리가 어디를 가든지 무엇을 하든지 우리가 살아가는 그 모든 장소에 ‘지혜가 있다’라고 하는 것을 오늘 성경 말씀에서 말씀해 주고 있는 것이고요.
첫째는 지혜가 우리에게 아주 가까이 있다고 하는 것을 말씀해 주실 뿐만 아니라, 그 지혜가 침묵하고 있는 것이 아니라 계속해서 외치고 있다는, 지혜가 계속해서 막 소리를 지르고 있다는 거예요. 소리를 지르고 있으니까 그 소리를 들을 수 있습니까, 없습니까? 소리를 외치면 들어야죠. 제가 소리를 지르면 소리가 들리죠? 그와 마찬가지로 지혜가 소리를 막 지르고 있으면 듣는 게 정상입니까, 안 듣는 게 정상입니까? 듣는 게 정상인 거예요. 지혜는 어디에 있는가? 일상 속에서 우리의 평범함 속 가운데 있는데, 그리고 숨어 있는 것이 아니라 지혜가 계속 소리를 지르고 있기 때문에 우리가 누구든지 귀를 기울이기만 하면 그 지혜를 얻을 수 있다고 하는 것이 오늘 본문에서 말씀해 주고 있는 메시지입니다.
많은 사람들이 지혜를 얻지 못해서 괴로워합니다. ‘왜 이렇게 아둔할까? 왜 이렇게 참 어리석은 일을 할까? 나는 왜 이렇게 똑똑하지 못할까? 나는 왜 지혜롭지 못할까?’라고 생각하는 경우가 많이 있습니다. 하지만 그것은 지혜가 없기 때문이 아니라, 우리가 지혜가 자꾸 소리를 지르고 있음에도 불구하고 그 소리 지르는 것을 듣지 않으려고 우리가 귀를 막아버리고 있기 때문에 듣지 못하는 거예요. 우리를 향해서 계속해서 이야기를 하고 있음에도 우리가 애써서 그 지혜의 말을 거부하고 있기 때문에 안 들리는 것이라고 하는 것입니다. 마치 무엇과 같으냐 하면 돈 버는 것과 비슷해요. 돈을 잘 버는 사람들에게 물어보면, 돈을 잘 버는 사람들은 뭐라고 이야기하냐면 온 세상천지에 돈이 둥둥둥둥 떠다니는 게 보인대요. 사람들은 돈을 못 벌어서 그렇게 막 힘들어하는데, 돈을 잘 버는 사람들하고 얘기를 해보면 자기는 가만히 서서 보면 돈이 흘러가는 게 다 보인다고 그래요. ‘아, 저렇게 하면 돈을 벌겠구나.’ ‘이렇게 하면 돈을 벌겠구나.’ 돈이 흘러가는 게 다 보여서 그냥 벌기만 하면 되는데, 사람들이 그 돈이 흘러가는 걸 못 보고 못 번다는 거예요.
IMF 때도 돈 번 사람이 있었고, 지금 코로나 시대에도 돈 버는 사람들이 있고, 아 똑같은 사람인데, 똑같은 환경, 똑같은 어려운 처지, 모든 사람에게 똑같이 주어진 그런 상황임에도 불구하고 어떤 사람은 그 돈의 흐름을 볼 수 있고 그래서 그 아주 힘들고 어려운 IMF나 코로나 시대 때에도 오히려 그때 더 부자가 되는 사람이 있는가 하면, 어떤 사람은 똑같은 상황 가운데서 전혀 벌지 못하고 고통스러워하는 것이 있는 것과 마찬가지로 지혜도 마찬가지예요. 지혜는 어디에 있는가? 꼭꼭 숨겨져 있어서 우리가 정말 그 지혜를 얻기 위해서 노력을 하고 노력을 해야만 그래야 겨우 얻을 수 있는 것이 아니라, 성경에서 가르쳐주시는 말씀이 무엇이냐 하면 ‘지혜는 우리 옆에 있다.’ ‘가까이 있다.’ 그리고 조용히 숨어 있는 것이 아니라 우리를 향해서 계속해서 이야기를 해주고 있다. 소리 지르고 있으니까 그 소리 지르는 것에 귀를 기울이기만 하면 된다. ‘듣기만 하면 된다’라고 이야기해 주고 있는 것입니다.
마치 공기와 같이 우리가, 그 공기가 우리에게 있어서 그냥 숨을 들이마시듯이 우리 곁에 아주 가까운 곳에 있어서, 먼 곳에 있는 말씀, 어려운 말씀이 아니라 가까이 있는 말씀, 쉬운 말씀, 우리에게 지혜의 말을 말씀으로 우리에게 다가오고 있는데 그 지혜를 우리가 들어야 한다는 것이죠. 그런데 그렇게 가까이 있는 지혜가 있음에도 불구하고 문제가 무엇입니까? 문제가 무엇이냐면 그 지혜의 외치는 그 소리를 대부분의 사람들이 다 싫어한다고 하는 데 있습니다. 24절부터 25절의 말씀에 보니까 이렇게 기록하고 있습니다. “내가 불렀으나 너희가 듣기 싫어하였고 내가 손을 폈으나 돌아보는 자가 없었고 도리어 나의 모든 교훈을 멸시하며 나의 책망을 받지 아니하였은즉” 무슨 이야기입니까? 지금 지혜의 말씀이 우리를 향해서 하나님의 지혜의 말씀을 들려주고, 그 들려주는 하나님의 말씀을 어떻게 했다고요? 우리가 듣기 싫어했다. 지혜가 없는 것이 아니라 지혜를 듣는 것을 싫어해서 듣지 않았다고 하는 것이 문제였던 것입니다.
이것은 마치 예수님께서 오셨을 때의 상황을 연상시킵니다. 만유의 주님이신 예수님께서 이 세상에 오셨습니다. 예수님께서 이 세상에 오셔서 우리 인류들과 함께 거하셨습니다. 그러면서 우리 주님께서 회당마다 다니시며 하나님의 말씀, 하나님 나라에 대해서 가르쳐 주셨습니다. 얼마나 좋아요? 정말 말주변도 없는 이국진 목사가 설교한 게 아니고, 예수님께서 회당에 와서 하나님 나라에 대해서 말씀해 주시고 생생한 하나님의 말씀을 들려줄 때 얼마나 놀라운 특권이고 얼마나 놀라운 축복입니까? 예수님의 가르침을 직접 들을 수 있다고 하는 것이 놀라운 특권일 것이고, 그 예수님의 말씀을 듣고 받아들이기만 한다면 영생의 복락을 누릴 수 있는 귀한 축복이 그들에게 주어졌는데, 안타까운 것은 사람들이 예수님의 말씀을 듣고 ‘할렐루야, 아멘!’ 하면서 받아들인 것이 아니라 바리새인들과 서기관들과 제사장들은 예수님의 말씀을 거부해 버렸습니다. 예수님께서 말씀하셔도 다 거부해 버린 것이지요.
뿐만 아니라 예수님의 고향 사람들도 예수님의 말씀을 배척해버리고 말았습니다. 예수님의 고향 사람들은 이렇게 말했습니다. “이는 목수의 아들이 아니냐 그 어머니는 마리아, 그 형제들은 야고보, 요셉, 시몬, 유다라 하지 않느냐 우리가 다 함께 뒹굴던 바로 그 아이가 지금 우리 저런 이야기를 하고 있다”라고 하는 것을 보면서 배척해버리고 예수님의 말씀을 받아들이지 않았다고 하는 것이 너무나도 안타까운 일인데, 예수님의 생명의 말씀, 지혜의 말씀을 들려주었을 때도 사람들이 받아들이지 않았던 것처럼 지혜가 지금 길거리에서 외치고 있고, 지혜가 우리들이 있는 그 모든 상황 가운데서 우리들에게 외치고 있지만 문제가 무엇이냐 하면 우리가 애써서 일부러 그 지혜의 소리에 귀를 막아버리고 안 듣고 있는 것이 문제라는 거예요.
우리에게도 지혜가 숨겨져 있는 것이 아니라 사실 우리 주변에 지혜의 외침에 귀를 기울이면 충분히 우리는 그 지혜의 말씀에 귀를 기울일 수가 있습니다. 성경을 읽으면서 우리는 지혜를 배우게 되는 것이고, 예배를 드리는 가운데 말씀을 들으면서 하나님의 지혜를 배우게 되는 것이고, 우리가 삶 속에서 만나는 사람들 한 사람 한 사람 우리 가정에서 남편과 아내가 서로 대화를 하면서, 부모와 자녀들이 서로 대화를 하면서 직장의 동료들이 함께 대화를 하면서, 그리고 우리 교회 공동체 속에서 함께 살아가면서 그래서 서로가 서로에게 지혜로운 말씀을 전해주고 있는데 안타깝게도 수많은 사람들이 그 가운데서 우리에게 들려주시는 그 지혜의 말씀을 외면해버리고 있는 것이죠.
“삼인행 필유아사”라고 하는 말이 있습니다. ‘세 사람이 길을 걸어가면 그 가운데는 반드시 선생님이 있다’라고 하는 그런 표현인데요. 그 누구에게도 우리가 배울 수 있는 것인데, 하나님께서는 우리로 하여금 어떻게 배우게 만들어주셨는가? 하나님께서는 이 세상의 모든 것을 통해서 우리를 향해서 외치게 만들어주셨습니다. 자연 만물이 움직이는 것을 통해서 해가 동쪽에서부터 떠서 서로 지는 그 자연 만물의 이치를 통해서, 꽃이 피고 그리고 나무가 자라고 환경이 바뀌는 그 자연 만물을 통해서 하나님의 그 놀라운 음성을 듣게 만들어 주셨고, 또 우리가 만나는 사람들 그 사람들과의 그 관계 속에서, 사람들과 대화 속에서 하나님의 지혜를 배울 수 있게 만들어주셨고, 또 우리가 경험하는 사건과 사고와 여러 가지 우리의 경험들을 통해 우리가 지혜를 배울 수 있도록 하나님께서 여러 가지 기회를 우리들에게 주셨는데, 안타까운 것은 우리가 지혜를 거부해버리고 귀를 막아버렸다고 하는 것이 우리들의 문제입니다.
우리가 지혜를 배우려고 하는 자세가 필요합니다. 지혜가 꼭꼭 숨어 있는 것이 아니라 소리를 지르면서 내 소리에 귀를 기울여 달라고 이야기를 하고 있는데, 어떻게 지혜가 우리에게 말하고 있나요? 어떻게 지혜가 우리에게 어떻게 소리 지르고 있죠? 우리의 양심에 이야기를 하는 거예요. 양심에, 우리의 양심을 통해서 하나님께서 말씀해 주고 있는 거예요. 그래서 우리가 살아가면서 어떤 사람을 미워하게 된다고 한다면 우리들의 마음이 불편해지기 시작해요. 그러면서 우리 주님께서는 원수도 사랑하라고 하셨는데 너는 왜 사랑하지 않고 저렇게 미워하고 있느냐? 우리 주님께서 우리들의 양심을 두드리면서, 지금 이 순간에 미워할 것이 아니라 원수도 사랑하신 주님을 따라서, ‘주님께서 너를 용서해 주셨는데 용서해 주지 않느냐?’고 하는 그런 양심의 가책을 우리들에게 주심으로 말미암아 큰 소리로 우리의 양심을 향해서 말씀해 주고 있는 것이죠.
우리가 악한 일을 하려고 하면 우리들의 마음 가운데 양심이 이야기를 하는 겁니다. ‘네가 이렇게 나쁜 짓을 하게 되면 안 되지.’ ‘큰일 나지.’ ‘다른 사람들이 보고 있지 않더라도, 온 세상 사람들이 몰라도 하나님께서 바라보고 있다고 하는 사실을 바라보면서 네가 그렇게 나쁜 짓을 하면 안 되지’라고 외치고 있는 거지요. 모든 사람들이 나를 칭찬하고 모든 사람들이 나에게 좋게 이야기를 하지만, 그러나 뒤로는 나쁜 짓을 하고 있었다고 한다면 계속해서 양심의 문을 계속 두드리면서 ‘그렇게 하면 안 되지’ 이야기하고 있는 것이에요. 남이 보지 않는다고 남의 것을, 공적인 것을 내 마음대로 착복해 버린다고 한다면 ‘그렇게 하면 안 되지’라고 이야기하고 있는 것이에요. 하나님께서 우리들의 양심 가운데 말씀해 주고 계셔요. 어떻게? 우리의 양심 가운데 ‘쿵쾅쿵쾅’ 말씀해 주고 계셔요. 그 양심의 소리를 향해서 들려주시는 그 음성을 듣게 될 때, 하나님을 두려워하는 마음에 따라 행동하는 것이 지혜입니다.
지혜는 무엇인가? 첫 번째 시간에서 이야기한 것처럼 지혜는 하나님을 두려워하는 것입니다. 다른 것이 지혜가 아니라 하나님이 무서운 줄 알고 하나님을 두려워하는 것이 지혜인 것이고, 다시 말하자면 하나님이 두렵기 때문에 하나님의 뜻에 따라 살아가는 것이 지혜입니다. 하나님께서 기뻐하실 일을 행해야 되고, 하나님께서 미워하시는 일이라고 한다면 하지 말아야 되는 것이죠. 지혜가 어려운 것이 아니에요. 지혜가 어려운 것이 아니고 굉장히 간단합니다. 한 가지 질문만 던져보면 되는 거예요. ‘과연 이것은 하나님께서 기뻐하실 만한 일인가?’ 그 질문을 던져 보시면 돼요. 한번 따라 해 봅시다. ‘과연 이것은 하나님께서 기뻐하실 만한 일인가?’ 그게 우리가 판단해야 될 기준이에요. 우리가 행동하는 그 모든 것 앞에서 정말 이것은 하나님께서 기뻐하실 만한 일인가? 내가 지금 이런 일을 하고 있는 것을 하나님께서 기뻐하실까? 질문을 던져보고, 그 질문 가운데 하나님께서 기뻐하실 것 같으면 힘들어도 해야 되는 것이고, 하나님께서 미워하는 것이라고 한다면 내게 유익이 있는 것처럼 보여도, 내게 이득이 있는 것처럼 보여도 그 일을 거부하는 것이 지혜인 것입니다.
그래서 하나님께서는 우리들의 양심을 향해서 계속해서 크게 울부짖고 계십니다. 소리치고 있습니다. ‘김 집사, 박 집사, 이 권사. 그렇게 행동하면 안 되지’라고 우리들의 양심을 향해서 계속해서 소리를 지르고 있는데, 그 소리 지를 때 우리가 어떻게 하냐면 귀를 막아버립니다. 듣기 싫다고. 하나님이 말씀해 주는 것이 너무나도 불편하고 마음이 불편하고 눈을 감아버리고 하나님의 말씀대로 행할 수 없어서, 자꾸만 하나님의 말씀을 듣지 않으려고 자꾸만 자꾸만 귀를 가리고 눈을 감아버리면 어느 순간에는 그 지혜가 울부짖는 소리, 소리치는 소리가 하나도 안 들리는 것처럼 느껴집니다.
내가 하나님 앞에 예배하는 자로 서야 될 텐데, 이렇게 내가 나태한 신앙생활을 할 것이 아니라 하나님의 존전 앞에 나와 예배해야 될 텐데 우리들을 향해서 하나님께서 들려주시는데 그 말씀을 애써 외면해 버리고 귀를 막아버리고 듣지 않으려고 하면 소리치지 않는 것처럼 느껴질 수가 있는데, 그런데 사실은 소리치고 있지 않은 것이 아니라 계속 소리가 들리고 있어요, 양심을 향해서. ‘네가 그렇게 살면 안 되지.’ ‘그렇게 하나님을 떠나 살면 안 되지.’ ‘죄악을 따라 살면 안 되지.’ ‘그렇게 악한 일을 하면 안 되지.’ ‘남들을 속이면 안 되지.’ 계속해서 우리를 향해서 들려주시는 그 지혜의 말씀들이 있는데, 그 말씀을 우리가 자꾸만 자꾸만 차단해 안 듣게 된다고 한다면 어느 순간에는 아무 소리가 들리지 않는 것처럼 보이게 된다는 것입니다.
사람들은 하나님께서 우리의 양심에 들려주는 그 외침을 못 들은 척해버리는 것이죠. 그리고 하나님께서 원하시는 기뻐하시는 길이 아니라 악한 생각을 따라가게 되는 경우가 많이 있는데요. 악한 생각을 따라가는 것이 어리석은 이유는 무엇입니까? 그것은 결국 그 끝이 재앙이기 때문에 그렇습니다. 지금 당장은 조금 물질적인 이득을 얻기도 하고, 지금 당장은 조그마한 재미가 있는 것 같기도 하고, 지금 당장은 통쾌함도 느낄 수가 있겠지만, 그러나 그 모든 것들의 마지막은 재앙일 수밖에 없기 때문에 그 악한 길을 따라가는 것이 어리석은 것이라고 하는 사실을 기억해야 될 줄로 믿습니다.
26절부터 30절 말씀은 이렇게 기록합니다. “너희가 재앙을 만날 때에 내가 웃을 것이며 너희에게 두려움이 임할 때에 내가 비웃으리라 너희의 두려움이 광풍 같이 임하겠고 너희의 재앙이 폭풍 같이 이르겠고 너희에게 근심과 슬픔이 임하리니 그때에 너희가 나를 부르리라 그래도 내가 대답하지 아니하겠고 부지런히 나를 찾으리라 그래도 나를 만나지 못하리니 대저 너희가 지식을 미워하며 여호와 경외하기를 즐거워하지 아니하며 나의 교훈을 받지 아니하고 나의 모든 책망을 업신여겼음이니라.” 우리가 지혜를 따라 살지 않으면—지혜가 무엇입니까? 여호와를 두려워하는 것이고, 여호와를 두려워하기 때문에 하나님께서 기뻐하시는 일을 하는 것인데—그러한 지혜를 따라 살지 않게 된다고 한다면 결국 재앙이 임하게 될 것이고 그 재앙 가운데서 우리가 구원받지 못하게 될 것이라고 말씀해 주고 계십니다.
우리는 전적으로 타락한 존재이기 때문에 우리는 지혜의 말씀에 귀를 기울이기보다는 안타깝게도 어리석은 유혹에 자꾸만 넘어가게 됩니다. 하루에도 수십 번씩 지혜의 외침에 따라 행동하기보다는 악한 유혹에 따라 넘어갈 때가 너무나도 많이 있습니다. 그래서 우리 모두에게는 예수님이 필요한 것이죠. 만일 우리의 힘과 노력으로 거룩하고 완벽한 길을 갈 수만 있었다고 한다면 예수님께서 이 세상에 오실 필요가 없는 겁니다. 하지만 우리 모두가 다 연약해서 우리가 하나님을 섬긴다고 하면서도 하나님의 말씀에 귀를 기울이기보다는 죄악의 길로 따라가고 악한 길을 갔기 때문에 예수님께서 이 세상에 오셨습니다. 그리고 예수님께서는 지혜롭게 순종하셨습니다. 사탄의 유혹 앞에서 그 유혹을 따라가기보다는 하나님께서 기뻐하실 일이 무엇인가를 생각했고 하나님의 뜻에 따라 전적으로 모든 것을 순종하셨을 뿐만 아니라, 예수님께서는 우리의 죄악을 지시고 십자가 위에 못 박혀 죽으심으로 말미암아 우리 모두를 구원해 주셨습니다. 따라서 우리는 주님을 영접해야 되고 또한 ‘성령께서 우리들의 마음 가운데 내주하시옵소서’ 기도하며 나아가야 할 것입니다. 우리의 기도 제목이 무엇이어야 되겠습니까? ‘주님, 들을 수 있는 귀를 주시옵소서.’ 그게 우리의 기도 제목이 되어야죠.
The Call of Wisdom
In today’s scripture, it is recorded that “Wisdom calls out.” It expresses that “Wisdom is shouting.” Wisdom is crying out and shouting loudly, but where is she making such a noise? According to verses 1, 20, and 21, it is expressed that “Wisdom calls out in the street, she raises her voice in the public square; at the noisy street corners she cries out, at the entrance of the city gates, and throughout the city.” Has anyone here ever heard Wisdom shouting while walking down the street? As you passed through a square or a noisy place, have you ever heard Wisdom shouting at you? Not one person, it seems.
But why is it expressed this way? It says that “Wisdom calls out in the street, in the square, at the city gates, in the noisy alleys, and throughout the city.” While many places are listed, where does it not say Wisdom is shouting? There is no mention here of her shouting inside a house, at a school, at a workplace, in a church building, or at an airport. However, even though those specific words are absent, what verses 20 and 21 are trying to tell us is this: “Where is Wisdom?” and “Where does she cry out?” The answer is that across the entire span of our lives—in the very places where we live and move—Wisdom exists and is crying out.
So, while several locations are pointed out—like the streets and the squares—and only a few places are named, it is correct to interpret this as meaning that even in places not recorded here, Wisdom is shouting at us right where we are. The fact that Wisdom is shouting and crying out wherever we are, wherever we live, wherever we pass, and wherever we move, means this: What is Wisdom? Where is she? She is not tucked away in a secret place where no one knows, nor do you have to search for her like a hidden treasure, frantically looking and wondering, “Where could Wisdom be?” or “Where did this Wisdom go?” What today’s Word tells us is that Wisdom is everywhere. It is expressed this way to say, “Wisdom is in every place where we are.”
Wisdom is shouting in the street, shouting at the city gates; she is not remaining silent wherever we go, but is continually shouting at us. In short, where is Wisdom? You don’t have to travel far to find her; you don’t have to enter a university and study academic disciplines intensely to obtain her; and you don’t have to find her through immense hardship and struggle. In fact, Wisdom is right beside us. Today’s text tells us that “Wisdom is right next to me, at any time we can meet her, right in the very field of our lives where we live.”
In the Romance of the Three Kingdoms, Liu Bei visits Zhuge Liang three times (the act of Samgochoryeo) to recruit him as a strategist. To meet the “Sleeping Dragon” living in the forest, he searched diligently and asked, “Is Master Sleeping Dragon here? Is Master Zhuge Liang here?” but he was not there. He was told the Master had gone on a long journey. So Liu Bei went back and came again, asking “Is he here?” but again, he was not. If someone had visited once or twice, the other person should have come to him, yet despite him not coming, Guan Yu and Zhang Fei complained, saying, “Where is there such an impolite person?” and “Let’s not go.” But Liu Bei went once more. For that third visit to the thatched cottage, he dismounted his horse two ri (about 0.8 km) away and said, “From here, let us walk.” To meet a great teacher, one should not go comfortably on horseback, but should walk with the courtesy and heart of one who truly wishes to meet him. Eventually, through that walk, Liu Bei achieved the great task of gaining Zhuge Liang.
Because of stories like this, we tend to think: “Where is Wisdom?” Since Wisdom seems to be in a far-off place we cannot discover, or in a distant place we cannot easily obtain, we feel we must do something grand or achieve a great feat to get it. Surprisingly, however, the Word given in Proverbs chapter 1 says that Wisdom is not in a far-off place, nor is she hidden away where she cannot be found. Where is she? Right beside us—at the very table where we eat lunch and dinner, at the very meeting place where we see people, at the very spot where we work at our jobs. The Bible tells us today that “Wisdom exists” in every place we go and in everything we do.
First, it tells us that Wisdom is very close to us, and furthermore, that Wisdom is not silent but continues to cry out; Wisdom is continually shouting. Since she is shouting, can you hear that sound or not? If someone shouts, you should hear it. If I shout, you hear the sound, right? Likewise, if Wisdom is shouting, is it normal to hear it or not to hear it? It is normal to hear it. Where is Wisdom? She is in the midst of our daily lives, in the midst of our ordinariness. And because she is not hidden but is shouting, the message of today’s text is that anyone who simply lends an ear can obtain that Wisdom.
Many people suffer because they cannot obtain wisdom. There are many times we think, “Why am I so dull? Why do I do such foolish things? Why am I not smart? Why am I not wise?” However, it is not because Wisdom is absent, but because even though Wisdom is shouting, we are not hearing it because we are plugging our ears. Even though she is speaking to us continually, it is not heard because we are intentionally rejecting the words of Wisdom. It is much like making money. If you ask people who are good at making money, they say they can see money floating around everywhere in the world. People struggle because they can’t make money, but if you talk to those who are good at it, they say they can see exactly where the money is flowing while just standing still. “Ah, if I do it that way, I’ll make money.” “If I do it this way, I’ll make money.” They see the flow of money, so they just have to earn it, but other people don’t see that flow and thus don’t earn.
There were people who made money during the IMF crisis, and there are people making money now during the COVID era. It’s the same person, the same environment, the same difficult situation—a situation given equally to everyone—yet some can see the flow of money and thus become richer even during the IMF or COVID times. On the other hand, some people in the same situation cannot earn anything and suffer. Wisdom is the same. Where is Wisdom? She is not hidden away so that you can barely obtain her only after trying and trying. What the Bible teaches is that “Wisdom is beside us.” “She is close.” And she is not quietly hiding but is continually speaking to us. Since she is shouting, you just have to lend an ear to that shouting. It tells us, “You just have to listen.”
Just like air, she is very close to us as if we are just breathing in. It is not a distant word or a difficult word, but a word that is near, an easy word, a word of wisdom approaching us as a message—and we must hear that wisdom. But despite Wisdom being so close, what is the problem? The problem is that most people dislike the sound of Wisdom’s shouting. In verses 24 and 25, it is recorded: “But since you refuse to listen when I call and no one pays attention when I stretch out my hand, since you disregard all my advice and do not accept my rebuke…” What does this mean? The word of wisdom is telling us God’s word of wisdom, but what did we do with that spoken word of God? We refused to listen. It wasn’t that Wisdom was missing, but the problem was that we disliked hearing Wisdom and thus did not listen.
This reminds us of the situation when Jesus came. Jesus, the Lord of all things, came to this world. Jesus came to this world and dwelt among us. In doing so, our Lord went through every synagogue and taught about the Word of God and the Kingdom of God. How wonderful is that? It wasn’t Pastor Kook-jin Lee, who lacks eloquence, preaching; it was Jesus coming to the synagogue to speak of the Kingdom of God and letting them hear the vivid Word of God. What a marvelous privilege and what a marvelous blessing! To be able to hear Jesus’ teaching directly was a wonderful privilege, and if they only heard and accepted Jesus’ words, a precious blessing was given to them to enjoy the bliss of eternal life. Yet, the tragedy is that people did not listen to Jesus’ words and accept them with “Hallelujah, Amen!” but the Pharisees, teachers of the law, and priests rejected Jesus’ words. Even though Jesus spoke, they rejected it all.
Furthermore, even the people of Jesus’ hometown rejected His words. The people of His hometown said, “Isn’t this the carpenter’s son? Isn’t his mother’s name Mary, and aren’t his brothers James, Joseph, Simon, and Judas? That very child we used to roll around with together is now saying those things to us.” Watching this, they rejected Him and did not accept Jesus’ words—which is a truly tragic thing. Just as people did not accept when the Word of life and the Word of wisdom were spoken by Jesus, Wisdom is now shouting in the street and shouting to us in every situation we are in, but the problem is that we are intentionally and purposefully plugging our ears to that sound of Wisdom and not listening.
Wisdom is not hidden from us either; in fact, if we lend an ear to the call of Wisdom around us, we are fully capable of listening to those words of wisdom. We learn wisdom while reading the Bible, we learn God’s wisdom while listening to the Word during worship, and we learn God’s wisdom through the people we meet in our lives—each and every one. As husband and wife talk in our homes, as parents and children talk, as colleagues talk at work, and as we live together in our church community, we are delivering wise words to one another. But unfortunately, many people disregard those words of wisdom spoken to us in those moments.
There is a saying, “When three people walk together, there is certainly a teacher among them.” We can learn from anyone, and how did God make us learn? God made everything in this world shout to us. Through the movement of nature—the principle of nature where the sun rises in the east and sets in the west—through the blooming of flowers, the growth of trees, and the changing environment, He made us hear that marvelous voice of God. He made us able to learn God’s wisdom through the people we meet, in those relationships, and in conversations. And through the events, accidents, and our various experiences, God has given us many opportunities to learn wisdom. But the tragedy is that we have rejected wisdom and plugged our ears.
We need an attitude of wanting to learn wisdom. Wisdom is not hidden away but is shouting, asking us to lend an ear to her voice. How is Wisdom speaking to us? How is she shouting to us? She speaks to our conscience. Through our conscience, God is speaking. So, as we live, if we come to hate someone, our hearts begin to feel uncomfortable. Then our Lord, who told us to love even our enemies, asks: “Why are you not loving but hating like that?” By knocking on our conscience, our Lord is speaking loudly to our conscience, telling us not to hate in this moment but to follow the Lord who loved even His enemies: “The Lord has forgiven you, so will you not forgive?”
When we try to do evil, the conscience in our hearts speaks. “You shouldn’t do such a bad thing.” “That would be a big problem.” “Even if others aren’t looking, and even if the whole world doesn’t know, God is watching, so you shouldn’t do such a bad thing.” Even if everyone praises me and speaks well to me, if I was doing something bad behind their backs, the conscience continues to knock on the door, saying, “You shouldn’t do that.” If I misappropriated something public for myself just because others weren’t looking, it says, “You shouldn’t do that.” God is speaking within our conscience. How? He is speaking “thump-thump” within our hearts. When we hear that voice spoken to our conscience, acting according to the fear of God is wisdom.
What is Wisdom? As mentioned in the first session, Wisdom is fearing God. Wisdom is not something else; it is knowing that God is fearsome and fearing God. In other words, because we fear God, living according to God’s will is wisdom. We must do what pleases God, and if it is something God hates, we must not do it. Wisdom is not difficult. Wisdom is not difficult, but very simple. You just have to ask one question: “Is this something that would please God?” You can ask that question. Let’s repeat it: “Is this something that would please God?” That is the standard we must judge by. Before everything we do, is this something that would please God? Would God be pleased that I am doing this right now? Ask the question, and if it seems God would be pleased, you must do it even if it’s hard. If it is something God hates, even if it looks beneficial to me or seems profitable, rejecting that task is wisdom.
So, God is continually wailing loudly toward our conscience. He is shouting. “Deacon Kim, Deacon Park, Exhorter Lee—you shouldn’t act like that.” He is continually shouting toward our conscience, but when He shouts, what do we do? We plug our ears. Because we don’t want to hear. Because God’s speaking is too uncomfortable and distressing, we close our eyes and, because we cannot act according to God’s Word, we keep plugging our ears and closing our eyes to avoid hearing God’s Word. At some point, it feels as if that wailing of Wisdom, that shouting, is not heard at all.
I should stand as a worshiper before God; I should not lead such a lazy life of faith but come before God’s presence and worship. God is speaking this to us, but if we labor to ignore it, plug our ears, and refuse to listen, it can feel as if He is not shouting. But in fact, it’s not that He isn’t shouting; the sound is continually being heard toward the conscience. “You shouldn’t live like that.” “You shouldn’t live apart from God like that.” “You shouldn’t live following sin.” “You shouldn’t do such evil things.” “You shouldn’t deceive others.” There are these words of wisdom continually spoken to us, but if we keep blocking and not listening to those words, at some point, it will appear as if no sound is heard.
People pretend not to hear that shout God speaks to our conscience. And many times, they follow evil thoughts rather than the pleasing way God wants. Why is following evil thoughts foolish? It is because, ultimately, the end is disaster. Right now, you might gain a little material profit, it might seem a little fun, and you might even feel a sense of gratification, but because the end of all those things can only be disaster, we must remember that following that evil path is foolish.
Verses 26 through 30 record: “I in turn will laugh when disaster strikes you; I will mock when calamity overtakes you—when calamity overtakes you like a storm, when disaster sweeps over you like a whirlwind, when distress and trouble overwhelm you. Then they will call to me but I will not answer; they will look for me but will not find me, since they hated knowledge and did not choose to fear the Lord. Since they would not accept my advice and spurned my rebuke…” If we do not live according to wisdom—what is wisdom? It is fearing the Lord, and because we fear the Lord, we do what pleases God—if we do not live according to such wisdom, disaster will eventually come, and He is telling us that we will not be saved in the midst of that disaster.
Because we are totally depraved beings, we unfortunately succumb to foolish temptations rather than lending an ear to the words of wisdom. Dozens of times a day, we fall to evil temptations rather than acting according to the shout of Wisdom. That is why we all need Jesus. If we could have walked a holy and perfect path through our own strength and effort, there would be no need for Jesus to come to this world. But because we are all weak, and even while saying we serve God, we follow the path of sin and evil rather than lending an ear to God’s Word, Jesus came to this world. And Jesus obeyed wisely. Before Satan’s temptation, rather than following it, He thought of what would please God and entirely obeyed everything according to God’s will. Furthermore, Jesus bore our sins and died on the cross, thereby saving us all. Therefore, we must receive the Lord and go forward praying, “May the Holy Spirit dwell within our hearts.” What should our prayer topic be? “Lord, give us ears to hear.” That should be our prayer.
We should not be a foolish life that hears but cannot hear and cannot understand, or sees but cannot see and has no realization. Instead, we must truly pray, “Grant us such wisdom and ears to hear sensitively that sound of wisdom God speaks.” It is not that God is silent in our lives, but in every moment, He is knocking on our conscience through various methods—sometimes through events, sometimes through accidents, sometimes through a friend, sometimes through an enemy, and sometimes through our family. When God is telling us to fear Him in various ways, pray: “At that time, grant us such marvelous wisdom that we may realize quickly, return according to God’s Word, submit to God’s will, and live according to God’s will.” I pray in the name of the Lord that we all may be those who go forward praying day by day.
